El Gator Bowl 2021 fue un juego de fútbol americano universitario que se jugó el 2 de enero de 2021, con inicio al mediodía EST en ESPN . [4] Fue la 76.a edición del Gator Bowl y fue uno de los juegos de bolos 2020-21 que concluyeron la temporada de fútbol americano FBS 2020 . Patrocinado por la empresa de tecnología financiera TaxSlayer , el juego se conocía oficialmente como TaxSlayer Gator Bowl . Kentucky ganaría el Taxslayer Gator Bowl contra North Carolina State 23-21. Esta fue la tercera victoria consecutiva de Kentucky después del Citrus Bowl de 2019 y el Belk Bowl de 2019 . La última vez que el programa de fútbol de Kentucky ganó tres juegos de bolos consecutivos fue de 2006 a 2008, ganando consecutivamente los Music City Bowls y el Liberty Bowl.
El enfrentamiento del tazón se anunció el 20 de diciembre, con el NC State Wolfpack de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) y los Kentucky Wildcats de la Conferencia Sureste (SEC), [5] de acuerdo con los vínculos de la conferencia del tazón. [6] Los equipos se habían enfrentado dos veces anteriormente: una victoria de NC State en 1909 y una victoria de Kentucky en 1970. [7] [8]
NC State ingresó al tazón con un récord de 8-3 (7-3 en el juego ACC), ocupó el puesto 24 en la encuesta AP y el 23 en la clasificación de CFP . También se enfrentaron a cinco oponentes clasificados durante la temporada, derrotando a Pittsburgh y Liberty mientras caían ante Virginia Tech , Carolina del Norte y Miami (FL) . NC State tuvo un récord de 1-3 en cuatro Gator Bowls anteriores.
Kentucky entró al tazón con un récord de 4 a 6, todos en competencias de la SEC. Fueron uno de un número limitado de equipos que ingresaron a un juego de bolos con un récord perdedor . Los Wildcats ocuparon el puesto 23 en la encuesta AP a finales de septiembre. Se enfrentaron a cinco oponentes clasificados durante la temporada, derrotando a Tennessee y perdiendo ante Auburn , Georgia , Alabama y Florida . Kentucky había aparecido en un Gator Bowl anterior, perdiendo la edición de diciembre de 2016 .
Kentucky anotó los primeros puntos del juego de bolos con un gol de campo de veinticinco yardas en la marca de las 6:00 del pateador Matt Ruffolo después de un avance de 9 minutos y 68 yardas. Kentucky tenía una ventaja de 3-0 al final del cuarto.
La ventaja de Kentucky aumentó a 10-0 en la marca de 6:23 mediante un touchdown de cuatro yardas del corredor Chris Rodríguez, Jr. Kentucky nuevamente aumentaría la ventaja a 13-0 al final de la mitad con otro gol de campo de Ruffolo. durante veintiséis yardas.
En la marca de 2:56, North Carolina State finalmente anotó sus primeros puntos para poner el marcador 13-7 con un pase de touchdown de nueve yardas al receptor CJ Riley del mariscal de campo Bailey Hockman.
Kentucky aumentó su ventaja con el tercer gol de campo del juego de Ruffolo de veinte yardas para poner el marcador 16-7 en la marca de las 5:45. Sin embargo, en la marca de 4:46 NC State respondió con un touchdown de trece yardas del corredor Zonovan Knight para poner el marcador 16-14. Kentucky aumentó su ventaja nuevamente con el segundo touchdown terrestre del corredor Rodríguez, Jr.s del juego para veintiséis yardas, haciendo el marcador 23-14 en la marca de 2:55. En la marca de 1:10, NC State respondió nuevamente con un touchdown de dos yardas del corredor Jordan Houston para poner el marcador 23-21. Dado que NC State había utilizado su último tiempo muerto en la marca de 1:01, Kentucky pudo agotar el tiempo para sellar la victoria, ganando 23-21. El corredor de Kentucky, Asim Rose, Jr., fue nombrado MVP del Gator Bowl después de correr para 148 yardas en sólo doce acarreos, lo que representa más de la mitad de las 288 yardas terrestres totales de Kentucky.
en TIAA Bank Field • Jacksonville, Florida