El gato y el ratón ( en alemán : Katz und Maus ) es una novela corta de 1961 del escritor alemán Günter Grass , el segundo libro de la Trilogía de Danzig y la secuela de El tambor de hojalata . Trata sobre Joachim Mahlke, un hijo único alienado y sin padre. El narrador Pilenz "solo podría ser considerado su amigo, si fuera posible ser amigo de Mahlke" (p. 78); gran parte de la narración de Pilenz se dirige directamente a Mahlke por medio de la narración en segunda persona . La historia se desarrolla en Danzig (Gdansk) en la época de la Segunda Guerra Mundial y el régimen nazi .
El narrador describe al personaje "El Gran Mahlke" desde su juventud juntos hasta la desaparición de Mahlke cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Gran parte de la acción de la historia se desarrolla en un dragaminas hundido a medias de la Armada polaca , en el que el narrador, Mahlke y sus amigos se encuentran cada verano. Mahlke explora el naufragio buceando a través de una escotilla y, con su siempre presente destornillador, recupera varios elementos (placas informativas, objetos abandonados por la tripulación e incluso un gramófono ) para venderlos o coleccionarlos para sí mismo.
En el transcurso de la novela, Mahlke roba una Cruz de Caballero a un capitán de submarino que estaba de visita y es expulsado de la escuela. Se une a una división Panzer y recibe una Cruz de Caballero gracias a sus éxitos en la batalla. Sin embargo, cuando regresa a la escuela de la que fue expulsado, el director le prohíbe pronunciar un discurso ante los estudiantes, alegando su antigua deshonra.
La narrativa de la historia suele ser bastante incoherente. Por ejemplo, la cronología de la narración suele tratarse de manera flexible, pasando de la perspectiva del narrador a diferentes puntos dentro de su memoria de los acontecimientos. También hay desunión sobre si se habla a Mahlke en segunda o tercera persona, ya que Grass a veces cambia la forma de dirigirse a él en una sola frase, lo que posiblemente indica la incapacidad del narrador para eliminar sus propias emociones y sentimientos de culpa de un relato objetivo de Mahlke.
Mahlke, con la ayuda del narrador, regresa al lugar del naufragio. La razón principal de Mahlke para entrar en la guerra en primer lugar fue pronunciar un discurso en su escuela después. Como se le niega ese deseo, Mahlke abandona su puesto, al no ver otra razón para luchar. La deserción implica traición y, en consecuencia, la muerte. Pilenz, cuya relación con Mahlke se vuelve cada vez más ambivalente, se aprovecha de la situación y presiona a un Mahlke enfermo para que se sumerja una vez más en el naufragio para esconderse, consciente de que Mahlke podría no sobrevivir a la inmersión. Pilenz nunca vuelve a ver a Mahlke.
El título se relaciona con la metáfora central, en la que Mahlke es el ratón y la sociedad es el gato. [ cita requerida ] La gran laringe de Mahlke es el leitmotiv :
... La nuez de Adán de Mahlke se había convertido en el ratón del gato. Era un gato tan joven y el idiota de Mahlke era tan activo... En cualquier caso, el gato saltaba a la garganta de Mahlke; o uno de nosotros cogía al gato y lo acercaba al cuello de Mahlke; o yo... cogía al gato y le mostraba el ratón de Mahlke; y Joachim Mahlke lanzaba un grito, pero sólo recibía ligeros rasguños. (p. 6)
El antropomorfismo y la encarnación metafórica de las fuerzas sociales más groseras son habituales en la obra de Grass; aquí la frase "Era un gato joven, pero no un gatito" describe el Estado alemán de los años 40: joven pero de ningún modo inocente (p. 5). El estilo narrativo (la evasión, la autojustificación y la eventual revelación locuaz de la verdad) también es característico.
La edición inglesa citada es:
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