El pez chupador de Klamath ( Catostomus snyderi ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Catostomidae . [2] Es endémico de la cuenca del río Klamath en el norte de California y el sur de Oregón, en el oeste de los Estados Unidos.
Las características físicas notables del chupador de Klamath incluyen su boca subterminal prominente, una ventosa distintiva y un cuerpo corto y rechoncho. El chupador de Klamath es bastante grande para ser un chupador y puede crecer hasta 50 cm. Tiene una cabeza corta, un pedúnculo caudal grueso y un cuerpo robusto. Tiene una aleta dorsal corta que se coloca más cerca del hocico que de la cola. La boca es subterminal, con un labio superior estrecho que tiene 4-5 filas de papilas, mientras que el labio inferior tiene una muesca medial profunda y una sola fila de papilas. El dorso de la especie es verde y su parte inferior varía de amarillo a dorado. Por lo general, tiene 11-12 radios en la aleta dorsal y 7 radios en la aleta anal. La línea lateral contiene 67-81 escamas, con 11-14 filas de escamas arriba y 8-12 filas abajo. [3]
La especie es un omnívoro bentónico . Se encuentra en una variedad de sistemas de agua dulce, como lagos, ríos y ciénagas, respectivamente. La dieta de los juveniles consiste en zooplancton ; los adultos consumen caracoles, gusanos, macroinvertebrados y material vegetal/algas entre el sustrato. [3]
Las tasas de crecimiento del chupador de Klamath no se han medido con precisión, pero es probable que alcance la madurez a los 20-30 cm de longitud, alrededor de los 4-6 años de edad. Se encontró un macho de 7 años y 31 centímetros de largo. El chupador de Klamath más antiguo registrado tenía 31 años y medía 46 centímetros. [4]
En el lago Upper Klamath, el desove se produce de marzo a mayo, con un pico a finales de marzo, cuando los machos migran río arriba primero, seguidos de las hembras. El desove se desencadena por el aumento de las temperaturas (5,5-19 °C) y el flujo de agua, comenzando cuando las temperaturas alcanzan unos 10 °C. La cantidad de huevos producidos por las hembras puede variar, con estimaciones de alrededor de 39.000 a 64.000 huevos. Después de la eclosión, las larvas se mueven rápidamente desde los sitios de desove a las áreas de crianza, a la deriva por la noche durante su etapa temprana de natación hacia arriba. La reproducción se lleva a cabo mediante desove al voleo (los gametos se liberan en el agua para ser fertilizados externamente). [4] Además, se observa que estos huevos poseen propiedades adhesivas, lo que les permite unirse al sustrato. [3]
Esta especie es endémica de la cuenca del río Klamath en el norte de California y el sur de Oregón , en el oeste de los Estados Unidos . Además, aunque fuera de su área de distribución principal, también se han observado especies tan al norte como Columbia Británica y tan al este como Montana . [3] El hábitat incluye charcas rocosas y arroyos y pequeños ríos, lagos y embalses. [5] Los chupadores de escala grande de Klamath adultos probablemente vivían en hábitats de lagos profundos, mientras que los juveniles permanecían en arroyos o a lo largo de los márgenes del lago. Hoy en día, varios arroyos más grandes aún sustentan poblaciones reproductoras. Se han encontrado adultos tanto cerca de la costa como en alta mar en el lago Upper Klamath. Se encuentran con mayor frecuencia en arroyos grandes donde la calidad del agua es bastante alta, pero también se pueden encontrar en lagos. Sin embargo, no pueden sobrevivir mucho tiempo en temperaturas del agua que excedan los 32 °C y donde los niveles de oxígeno disuelto estén alrededor de 1 mg/L. Históricamente, probablemente eran más abundantes en lagos de aguas profundas. [4]
La UICN ha determinado que la población del chupador de Klamath está en declive. [7] Al no estar incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la especie carece de protecciones legales significativas y, en consecuencia, es susceptible a la explotación humana. Los chupadores de Klamath en el norte de California y Oregón enfrentan varias amenazas a lo largo de sus etapas de vida. Estas incluyen barreras migratorias, flujos de agua alterados, contaminación, degradación del hábitat (como modificaciones de arroyos y pérdida de hábitat), cosecha y competencia o depredación de especies invasoras. [6] La mayoría de los cuerpos de agua donde se encuentran los chupadores no cumplen con los estándares estatales de calidad del agua en cuanto a nutrientes, oxígeno disuelto, temperatura y pH tanto en Oregón como en California. La mayor amenaza contemporánea que enfrenta ahora la especie sigue siendo el drenaje de los humedales a lo largo de la cuenca del río Klamath. Al carecer de suficiente vegetación para absorber fósforo y otros compuestos orgánicos (que a menudo son producto de la escorrentía urbana), dichos compuestos pueden ingresar al agua en masa. Esto, en última instancia, da como resultado floraciones de algas nocivas (FAN) y zonas muertas , lo que plantea un daño ecológico significativo. [8] A medida que estas grandes floraciones de algas mueren, su descomposición agota el oxígeno del agua, lo que provoca la muerte de peces y otras formas de vida acuática. La calidad degradada del agua también aumenta la prevalencia de patógenos y parásitos, lo que debilita aún más a los peces y agrava los desafíos para la supervivencia de los retoños. [6]
Los chupadores de gran escala de Klamath también se hibridan con los chupadores de río perdido y los chupadores de hocico corto , que están incluidos en la lista federal . En Oregón, la mayoría de las poblaciones parecen más estables, probablemente porque habitan en arroyos en lugar de en las aguas contaminadas de los lagos Upper y Lower Klamath. También pueden cruzar barreras cuando hay escalas para peces disponibles. En cambio, las poblaciones de California están confinadas a un embalse, un río muy contaminado y un sumidero de aguas residuales, lo que las hace más vulnerables a estas amenazas. [6]
Después de la remoción de la presa Chiloquin/Sprague River Dam en el bajo río Williamson en 2008, se observaron mayores densidades de larvas de chupadores a la deriva río abajo de la ubicación de la antigua presa, pero no se detectaron cambios significativos río arriba. Las migraciones de desove de los adultos se vieron influenciadas principalmente por la temperatura del agua y no se vieron afectadas por la remoción de la presa. Las larvas comenzaron a emigrar de manera constante aproximadamente 3 a 4 semanas después de que los adultos migraran a una sección específica del río. Las tres especies de chupadores mostraron un aumento de las migraciones río arriba más allá del sitio de la antigua presa después de su remoción. Los chupadores de gran escala de Klamath exhibieron el aumento más sustancial en la migración río arriba después de la remoción de la presa. [9]
En el futuro, se espera que el cambio climático afecte significativamente los hábitats acuáticos de California, principalmente a través del aumento de las temperaturas del agua y los cambios en el momento y la frecuencia de las sequías y las inundaciones. Las temperaturas más altas del agua pueden afectar negativamente a los peces al reducir el crecimiento, disminuir el éxito reproductivo y aumentar la susceptibilidad a las enfermedades. Para los peces del río Lost, que ya sufren estrés por las altas temperaturas del verano, incluso pequeños aumentos de temperatura podrían tener consecuencias graves.
Además, el cambio climático alterará el momento y la intensidad de los caudales máximos y básicos en los arroyos debido a la disminución de la capa de nieve y la menor retención de agua estacional. Estos cambios podrían hacer que los arroyos sean menos adecuados para el desove y la crianza y dar lugar a niveles de caudal más bajos en el río Lost, en particular durante sequías prolongadas. Se identificó a los chupadores de Klamath como en riesgo crítico de extinción debido a los efectos combinados del cambio climático y los factores de estrés existentes [6], aunque hay datos limitados sobre sus cifras de población reales.
Los peces rémora, incluido el pez rémora de Klamath, tienen un valor cultural significativo para las tribus locales y fueron una fuente de alimento primaria durante siglos antes de la colonización europea. Eran una fuente de alimento importante para los pueblos indígenas de la región antes de la colonización europea/americana, en particular las tribus Klamath y Modoc . [8]
Históricamente, las tribus Klamath y Modoc capturaban miles de peces chupadores al año y mantenían poblaciones sostenibles. Los peces chupadores de Klamath, que en el pasado eran famosos por su carne delicada y escamosa, fueron muy valorados hasta bien entrado el siglo XX. Muchos preferían la carne dulce de este pez a la de cualquier otro. Sin embargo, las actitudes contra los “peces duros” comenzaron a agravarse a medida que se introducían más peces no autóctonos deseados; los peces chupadores de Klamath ya no eran considerados valiosos por el público ni por la administración de la vida silvestre. En 1962, la percepción de estos peces chupadores se había vuelto tan hostil que los administradores de la vida silvestre envenenaron cientos de millas del río Green en un intento de matar a los peces chupadores de lomo jorobado y otras especies nativas para despejar el camino para la trucha arcoíris importada. [10]
En la actualidad, las tribus Klamath se limitan a capturar una pequeña cantidad de peces, principalmente para investigación científica y uso ceremonial ocasional. Para apoyar la supervivencia de estas especies, las tribus, junto con agencias gubernamentales y organizaciones privadas, están trabajando activamente para proteger y restaurar los hábitats críticos para las poblaciones de chupadores de agua. [8]
En el idioma de las tribus Klamath, los chupadores de río perdido y de nariz corta se llaman c'waam y qapdo , respectivamente. [8]
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