El cat-sìth ( gaélico escocés: [kʰaʰt̪ ˈʃiː] , plural cait-shìth ), en irlandés cat sí ( en irlandés: [kat̪ˠ ˈʃiː] ), es una criatura mágica de la mitología celta , que se dice que se parece a un gran gato negro con una mancha blanca en el pecho. La leyenda dice que el gato espectral ronda las Tierras Altas de Escocia . Las leyendas que rodean a esta criatura son más comunes en el folclore escocés , pero hay algunas en irlandés . Algunas leyendas populares sugerían que el cat-sìth no era un hada, sino una bruja que podía transformarse en gato nueve veces. [1] [2]
El gato-sìth puede haberse inspirado en el propio gato montés escocés . [3] Es posible que las leyendas del gato-sìth se inspiraran en los gatos Kellas , que son un híbrido distintivo entre los gatos monteses escoceses y los gatos domésticos que se encuentran solo en Escocia (el gato montés escocés es una población del gato montés europeo , que ahora está ausente en otras partes de las Islas Británicas ).
El gato-sìth es completamente negro con excepción de una mancha blanca en el pecho. [4] Se lo describe como tan grande como un perro y prefiere exhibirse con la espalda arqueada y las cerdas erguidas. [4]
En el cuento popular británico " El rey de los gatos ", un hombre llega a casa para contarle a su esposa y a su gato, el Viejo Tom, que vio nueve gatos negros con manchas blancas en el pecho que llevaban un ataúd con una corona y uno de los gatos le dice al hombre: "Dile a Tom Tildrum que Tim Toldrum está muerto". El Viejo Tom exclama: "¿Qué? ¡El Viejo Tim está muerto! ¡Entonces yo soy el Rey de los Gatos!". El gato trepa por la chimenea y nunca más se lo vuelve a ver. [5]
Los habitantes de las Tierras Altas de Escocia no confiaban en el cat-sìth . Creían que podía robar el alma de una persona, antes de que los dioses la reclamaran, al pasar por encima de un cadáver antes del entierro; por lo tanto, se realizaban vigilias llamadas Fèill Fhadalach ('velatorio tardío') día y noche para mantener al cat-sìth alejado de un cadáver antes del entierro. [1] Se empleaban métodos de "distracción", como juegos de saltos y lucha, hierba gatera, acertijos y música para mantener al cat-sìth alejado de la habitación en la que yacía el cadáver. [1] Además, no había fogatas donde yacía el cuerpo, ya que se decía que el cat-sìth se sentía atraído por el calor. [1]
En Samhain , se creía que un cat-sìth bendeciría cualquier casa que dejara un platillo de leche para beber y aquellas casas que no dejaran un platillo de leche serían maldecidas y todas las ubres de sus vacas se secarían. [1]
Se podía invocar al demonio cat-sìth llamado Orejas Grandes (gaélico taghairm, pronunciación en gaélico escocés: [tɤrʲɤm] ) para que apareciera y concediera cualquier deseo a quienes participaban en la ceremonia. La ceremonia requería que los practicantes quemaran los cuerpos de los gatos a lo largo de cuatro días y cuatro noches. [6]
Algunas personas creían que el gato-sìth era una bruja que podía transformarse voluntariamente en su forma felina y volver a su forma anterior nueve veces. [1] Si una de estas brujas decidía volver a su forma felina por novena vez, seguiría siendo un gato por el resto de su vida. [1] Algunos creen que así es como se originó la idea de que un gato tiene nueve vidas. [1]
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