Gatja Helgart Rothe (también conocida como GH Rothe ; (de soltera Helgart Riedel ) (15 de marzo de 1935 - 3 de agosto de 2007), fue una artista germano-estadounidense conocida por sus grabados , especialmente mezzotinta . También fue dibujante y pintora. Después de vivir y trabajar en Europa, viajó brevemente por América del Sur antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en la década de 1970 y más tarde, a California . Su éxito comercial se basó principalmente en mezzotintas y pinturas encargadas y manejadas por galerías, comerciantes y coleccionistas privados en los Estados Unidos, Europa y Japón.
Helgart Riedel nació en 1935 , hijo de Elizabeth y Harry Riedel, en Beuthen , en la Silesia alemana , que fue cedida a Polonia al final de la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, su padre sirvió en el ejército alemán, mientras que su madre abandonó Beuthen con Riedel y sus cuatro hermanos tratando de encontrar un camino hacia Alemania Occidental . Después de más de un año de constante movimiento, finalmente se establecieron en Wiedenbrück en 1947. Estos primeros años como refugiada de guerra tendrían un profundo impacto en su obra artística.
Su padre, que sobrevivió a la guerra, pudo unirse a la familia en Wiedenbrück , donde restableció su negocio de joyería, construyó un taller de orfebrería en su casa y abrió una joyería en la ciudad. Riedel se convirtió en aprendiz en el taller de su padre. Con la tarea de dibujar una flor cada día, comenzó a desarrollar sus habilidades artísticas y su pasión.
En 1956, a los veintiún años, Riedel viajó haciendo autostop hasta el sur de Alemania, donde su hermano estudiaba diseño en la academia de arte de Pforzheim . Allí se inscribió en clases de pintura y dibujo y conoció a su futuro marido, Curt Rothe, profesor de pintura y artista postimpresionista. [1] [2] [3]
Riedel se interesó cada vez más por esta contracultura bohemia y por la atmósfera de libertad de la finca. En 1958, Riedel se casó con Rothe, con el acuerdo de que ella podría continuar con su carrera como artista. Su hijo Peter nació en 1959. Mientras cuidaba de su hijo y de la finca, desarrolló un conjunto de obras que exploraban la intimidad de los cuerpos y lo que ella llamaba "paisajes anatómicos". En 1967, realizó su primera exposición individual, en la que exhibía pinturas de formas humanoides excéntricas representadas dentro de cajas.
En 1968 recibe el premio Villa Romana para artistas emergentes alemanes y viaja con su hijo a Florencia . Durante el año siguiente, le proporcionan todos los materiales necesarios, lo que le permite desarrollar su técnica y lenguaje artístico, así como su independencia profesional.
Durante su estancia en Florencia, Rothe realizó una serie de exposiciones en España, facilitadas por un galerista y comisario que acabó convirtiéndose en su amante. Viajaron de Barcelona a Montevideo en un crucero, dejando al hijo de Rothe con su padre en la finca del sur de Alemania. Después, la pareja viajó en furgoneta por Sudamérica durante nueve meses, pero el amante de Rothe enfermó y tuvo que volver a Europa para recibir tratamiento por su alcoholismo.
Rothe abandonó Montevideo en 1971, siguiendo el consejo de un amigo artista que le sugirió mudarse a la ciudad de Nueva York. Comenzó a pintar paisajes y siluetas de edificios, y siguió explorando su interés por los cuerpos. En sus primeras pinturas en Nueva York, comenzó sus exploraciones con capas, creando narrativas compositivas a partir de sus experiencias en la ciudad. Comenzó a asistir al ballet y amplió su interés por el cuerpo a los estudios de bailarines en movimiento.
Un amigo y propietario de una galería le sugirió que, si quería ganarse la vida con su arte, podría ser más eficiente crear grabados que pinturas. A medida que profundizaba en diferentes técnicas de grabado, Rothe se sintió intrigada por el mezzotinto , que, si bien requiere un alto nivel de habilidad y paciencia trabajando a mano directamente sobre el cobre, permite ver los matices de cada línea y detalle. Combinando el conocimiento de sus estudios de anatomía, historia del arte, orfebrería y dibujo, llegó a un proceso original que le permitió lograr transparencias detalladas con mezzotinto. Otra innovación fue un método de aplicación y secado a mano de todos los colores en la misma placa. Sus primeros mezzotintos con transparencias se completaron en 1972 y pronto atrajeron mucha atención.
Una buena amiga de Nueva York le dio el nombre de Gatja, que adoptó para firmar la mayoría de sus obras. Creyendo que la gente podría tomarla más en serio si asumían que era un hombre, decidió entonces utilizar las iniciales GH y su apellido.
En 1973, su marido murió y su hijo Peter se mudó con ella. En ese momento, ella estaba diseñando joyas para Tiffany's y otros joyeros. [4] En 1976, Rothe firmó un contrato con Hammer Galleries en Nueva York. [5] Trabajó en un estudio en 193 Second Avenue en el Bajo Manhattan. En 1978, fue incluida en Who's Who in American Art y Who's Who in America . [4]
En 1978, Rothe viajó a Los Ángeles para visitar a su amante Maurie Symonds, [6] que poseía varias galerías en California donde exhibía su obra. Rothe quedó fascinada con Carmel-by-the-Sea, California, y decidió mudarse allí, comprando una casa en Carmel-by-the-Sea, aunque mantuvo un espacio de almacenamiento y un estudio en Nueva York.
Los paisajes abiertos y rurales de California influyeron en sus nuevos mezzotintos, en los que incluía montañas, caballos y otras escenas. En 1982, su hijo Peter compró su contrato con Hammer Galleries, que ya no quería vender grabados. El escándalo causado por los papeles prefirmados de Salvador Dalí había afectado negativamente a toda la industria gráfica, devaluando el valor de las copias en las ediciones. [7] Rothe sobrevivió a este problema porque no solo limitó sus ediciones a 150, sino que también cada impresión era única, ya que mezclaba todos los colores en la placa a mano. Peter se convirtió en el mediador entre Rothe y el mercado del arte, dándole el espacio para seguir desarrollando su técnica.
Durante la mayor parte de los años 80 y 90, Rothe realizó unas diez grandes exposiciones cada año en distintas ciudades de Estados Unidos, y Peter exhibía regularmente su obra en la Feria de Arte de Basilea . Cada mes o dos, creaba una nueva edición para que la compraran las galerías. Hizo todo su trabajo con la ayuda de un asistente. Rothe también hizo pinturas para encargos privados, pero rara vez llevaba un registro de estas ventas. Sylvester Stallone y Clint Eastwood , que eran sus vecinos en Carmel, poseen algunos de sus cuadros. Pintó un gran mural al aire libre en el Hog's Breath Inn, el antiguo restaurante de Clint Eastwood en Carmel.
En 1987, Peter vendió el negocio de arte de Rothe a Paul Zueger, de American Design. Un año después, en 1986, su hermano abrió la Riedel Art Gallery para representar su trabajo en Alemania, y Rothe trasladó su estudio de Nueva York de Manhattan a Brooklyn para tener más espacio. Comenzó a explorar las pinturas al pastel de gran tamaño y a crear frescos en su propia casa. Más tarde, tras un largo pleito con Zueger, Rothe finalizó su contrato con ellos y abrió su propia galería en Carmel en 1991. En 1988 y 1992 fue nominada para representar a los Estados Unidos como artista en los Juegos Olímpicos de Seúl y Barcelona.
En 2000, después de que finalmente se resolvieran algunos pleitos tediosos, Rothe decidió mudarse a Ginebra , Suiza , cumpliendo su deseo de regresar a Europa. Allí, vivió de la venta de su casa en Carmel. En Ginebra, Rothe pintó paisajes de montaña, enormes cuadros de caballos, retratos y otras escenas inspiradas en su entorno. En 2003, a Rothe le diagnosticaron cáncer de mama, pero fue un problema cardíaco lo que la llevó a la muerte el 3 de agosto de 2007.
Durante sus primeros trabajos artísticos en la Academia de Pforzheim, Rothe realizó una serie de pequeños monotipos, grabados y dibujos muy detallados. Estas obras, a las que a veces se refería como “paisajes corporales”, exploraban su propia sexualidad, representando cuerpos desnudos desde diferentes ángulos y perspectivas. Sus representaciones de desnudos en posiciones extrañas a veces iban acompañadas de imágenes surrealistas de partes del cuerpo aisladas, como ojos o músculos. [ cita requerida ] [1]
Los mezzotintas de Rothe, sumamente detallados, se centraban en paisajes surrealistas, caballos representados de forma intrincada y bailarinas elegantes. Rothe comenzó todas sus estampas esbozando un dibujo simple directamente sobre la placa con una herramienta de punta seca. Utilizó un balancín para desarrollar el fondo, rodándolo y meciéndolo de un lado a otro y perforando la placa con pequeños agujeros para la tinta. Usando una herramienta de punta seca, desarrolló aún más los detalles finos y las figuras del dibujo. Rothe pasó aproximadamente 500 horas trabajando en cada placa. [8]
Rothe amplió las posibilidades de la técnica para lograr transparencias y una amplia variedad de tonalidades. Al descubrir una forma de mezclar todos los colores en la misma placa, desde el más oscuro al más claro, y pasarlos a mano unos sobre otros, pudo crear reflejos, matices y tonos imposibles de conseguir al entintar cada color por separado.
Rothe no llevó un registro de la mayoría de las pinturas que vendió, pero las que se conocen muestran su interés por las transparencias. Al dejar secar las capas de pintura y usar diferentes tipos de pinceladas para lograr ligeros cambios de tonos y matices, la mayoría de sus paisajes urbanos y naturales, así como sus retratos, muestran una compleja superposición. [9]
Las obras al temple de Rothe, terminadas en 1987 pero nunca expuestas durante su vida, son representaciones de sexo e intimidad entre parejas mayores, que revelan la típica superposición de pintura de Rothe. El hijo de Rothe, Peter, descubrió estas escenas eróticas con cuerpos geriátricos (“gerotica”) y otras obras de arte años después de su muerte. En noviembre de 2015, la gerotica se convirtió en el centro de la exposición Seven Drawings en las galerías Walter y McBean del Instituto de Arte de San Francisco. [10] [11] [12] [13]
Rothe se interesó por los grafitis que vio en las ventanas y puertas tapiadas de Nueva York cuando vivía allí en los años 70 y durante sus visitas a su estudio en Manhattan y más tarde en Brooklyn. A veces negociaba con los propietarios para que se llevaran los paneles y los reemplazaran por otros nuevos. Luego intervenía sobre estos paneles con pintura y pan de oro. La mayoría de estas piezas no se vendieron. Envió los grafitis a Carmel para una exposición y, finalmente, los envió a Alemania para una exposición en la Galería de Arte Riedel, donde permanecieron.