La raya látigo de lomo áspero ( Fluvitrygon kittipongi ) es una especie rara de raya de agua dulce de la familia Dasyatidae , que se encuentra sobre fondos arenosos en los ríos Mae Klong y Chao Phraya de Tailandia . Esta pequeña raya, que no crece más de 29 cm (11 pulgadas) de ancho, tiene un disco de aleta pectoral ovalado y una cola en forma de látigo sin pliegues en las aletas. Se parece mucho a la raya látigo de agua dulce de borde blanco ( F. signifer ) en apariencia, pero se puede distinguir por su coloración: gris claro a marrón anaranjado oscuro por encima y blanco por debajo con una banda oscura a lo largo de los márgenes laterales. Otra característica identificativa es un "órgano perlado" ( dentículo dérmico agrandado ) en el centro de la espalda, que se encuentra en individuos de todas las edades. Todos los especímenes originales de la raya látigo de lomo áspero fueron encontrados con heridas extensas en las aletas y la cola. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado a esta especie como en peligro de extinción , citando la extensa degradación del hábitat y la fuerte presión pesquera dentro de su área de distribución limitada.
La raya látigo de lomo áspero fue descrita por Chavalit Vidthayanon, bióloga de agua dulce senior de WWF Tailandia, y Tyson Roberts, investigador asociado del Smithsonian, en una edición de 2005 de la revista científica Natural History Bulletin of the Siam Society . Bautizaron a la raya en honor al comerciante de peces de acuario de Bangkok y destacado experto en peces Khun Jarutanin Kittipong , quien el año anterior había proporcionado los cinco especímenes originales que formaron la base de la descripción. [2] [3] Una hembra de 26 cm (10 pulgadas) de diámetro fue designada como el espécimen tipo . Según la morfología , F. kittipongi parece estar más estrechamente relacionada con F. signifer , que comparte su área de distribución. [2]
Los cinco ejemplares originales de raya látigo de lomo áspero fueron capturados en el río Mae Klong en la provincia de Kanchanaburi , Tailandia , en agua dulce por encima de la influencia de la marea . [2] Existen registros adicionales de esta raya en el río Chao Phraya , y quizás en el río Penang en la península de Malasia . Se estima que el área de distribución total de la raya látigo de lomo áspero cubre menos de 5000 km2 ( 1900 millas cuadradas). Esta especie que habita en el fondo habita en los principales canales de los ríos a una profundidad de 5 a 20 m (16 a 66 pies). A diferencia de F. signifer , que prefiere los fondos fangosos, parece preferir los sustratos arenosos a limosos. [1] [4]
La raya látigo de lomo áspero tiene un disco de aleta pectoral delgado y ovalado ligeramente más largo que ancho, con los márgenes anteriores convergiendo en un ángulo amplio hacia la punta del hocico. El hocico termina en una pequeña protuberancia saliente, que es relativamente más grande que en F. signifer . Los ojos son pequeños e inmediatamente seguidos por espiráculos más grandes, en forma de lágrima . Hay una cortina de piel entre las fosas nasales con un margen posterior suavemente cóncavo o lobulado. Hay 4-5 papilas (estructuras similares a pezones) a lo largo del piso de la boca pequeña. Los dientes pequeños están dispuestos en series de 4-5 en la mandíbula superior y 14-15 en la mandíbula inferior; en algunos individuos, los dientes más externos están teñidos de marrón anaranjado. La cola en forma de látigo carece de pliegues de aleta y tiene una o dos espinas dentadas y urticantes en la superficie superior, que rara vez se encuentran intactas. [2]
Los dentículos dérmicos están mejor desarrollados que los de F. signifer , con una banda central de dentículos que cubre la superficie dorsal del disco y la base de la cola. También hay un "órgano perlado" agrandado en el medio de la espalda que está presente durante toda la vida, y una fila de dentículos agrandados (algunos como espinas) que van desde la perla hasta la base del aguijón. El disco es de color gris claro o marrón a marrón anaranjado oscuro por encima, con una mancha blanca a amarilla justo delante de los ojos y detrás de los espiráculos, y a veces una banda sutil más clara que corre alrededor del margen. La parte inferior del disco es blanca y, a diferencia de F. signifer, hay una banda marginal oscura (pero no negra) que se extiende desde aproximadamente un tercio de la longitud del disco desde la parte superior del hocico hasta las aletas pélvicas . La cola es de color gris a marrón anaranjado por encima y blanca por debajo en la base, volviéndose blanca con manchas oscuras o casi negra más allá del aguijón. [2] Es una especie pequeña, el ejemplar más grande conocido es una hembra de 29 cm (11 pulgadas) de diámetro. [1]
Los cinco especímenes originales de raya látigo de lomo áspero tenían heridas extensas y curadas en el disco y/o las aletas pélvicas, y tenían gran parte de sus colas mordidas, de modo que el remanente es solo 1,3 a 1,8 veces más largo que el ancho del disco (la cola de F. signifer mide más de tres veces el ancho del disco). [2] Esto contrasta con otras rayas de agua dulce en Tailandia, como F. signifer , Urogymnus chaophraya y F. oxyrhyncha , que generalmente se encuentran con sus colas intactas. Kittipong ha propuesto que estas heridas son infligidas por peces globo ( Monotrete cf. leiurus y M. cf. nigroviridis ); aunque plausible, por qué estas heridas rara vez se encuentran en F. signifer sigue siendo un misterio. Otra posibilidad es que el truncamiento de la cola sea autoinfligido, lo que sería consistente con las longitudes similares del remanente de la cola en los cinco especímenes. [2] Con una boca particularmente pequeña, esta especie probablemente se alimenta de pequeños crustáceos y otros invertebrados bentónicos . Al igual que otras rayas, es vivípara aplacentaria y las hembras alimentan a sus embriones en desarrollo con histótrofos ("leche uterina"). Los machos alcanzan la madurez sexual cuando miden alrededor de 25 cm (9,8 pulgadas) de ancho. [4]
La raya látigo de lomo áspero, poco común y conocida solo en unas pocas localidades, se enfrenta a una intensa presión pesquera y está sujeta a capturas incidentales en redes de enredo demersales , trampas para peces y en anzuelos y líneas. Puede venderse como alimento como otras rayas de agua dulce de la región, o al comercio de acuarios . Además, su hábitat está amenazado por la deforestación extensiva , la construcción de presas , el desarrollo de la tierra y la contaminación del agua . Se sabe que estas presiones han causado disminuciones en otras especies de rayas de agua dulce y, por lo tanto, como medida de precaución, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a esta especie como En Peligro . [1] [4]
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