La terminal Gateway Pacific era una terminal de exportación propuesta en Cherry Point ( Lummi : Xwe'chi'eXen ) en el condado de Whatcom , Washington , a lo largo de la costa del mar de Salish . Se anunció en 2011 y habría exportado carbón, pero los residentes locales y la Nación Lummi , que tenía un sitio de aldea ancestral en Cherry Point, se opusieron a ella. El proyecto de la terminal fue rechazado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . en 2016, al dictaminar que infringiría los derechos de pesca de la Nación Lummi.
El 28 de febrero de 2011, comenzó el proceso de revisión ambiental para la Terminal Gateway Pacific cuando SSA Marine solicitó permisos estatales y federales para construir el proyecto de 500 millones de dólares. [1] A nivel federal, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está a cargo del proceso de revisión ambiental y, en última instancia, del destino del proyecto. [2]
La terminal propuesta exportaría principalmente carbón y, de construirse, sería la terminal de exportación de carbón más grande de América del Norte. [3] La terminal Gateway Pacific incluiría un muelle de 900 metros y permitiría el atraque de hasta 487 barcos por año. [4]
La magnitud del proyecto provocó protestas de la Nación Lummi y otras partes interesadas en contra de la construcción de la terminal. La Nación Lummi sostiene que la construcción de la Terminal Gateway Pacific viola sus derechos en virtud del Tratado de Point Elliot de 1855 , que en virtud del Artículo 5 otorga a las naciones signatarias "el derecho de capturar peces en los lugares y estaciones habituales y acostumbrados está asegurado además a dichos indios en común con todos los ciudadanos del Territorio". [5] Además, sostienen que la presencia de la terminal podría "dañar irrevocablemente lugares religiosos y sagrados, como Cherry Point, si el carbón se derramara". [6] Las solicitudes anteriores de permisos en la zona, incluida una propuesta para la pesca del salmón, han sido rechazadas por motivos similares. [7]
El 1 de junio de 2011, más de 300 personas acudieron a una audiencia sobre la Terminal Gateway Pacific organizada por el alcalde Dan Pike de la cercana Bellingham, Washington . [8] Muchos de los oradores se opusieron a la terminal, citando diversas preocupaciones, incluyendo "los efectos sobre la salud del polvo de carbón y las emisiones de los barcos y las locomotoras, el cambio climático debido a la quema de carbón exportado en China y la reducción del valor de las propiedades debido a la suciedad y el ruido del ferrocarril". [8] Los partidarios del proyecto también hablaron, principalmente los miembros de los sindicatos locales hablaron a favor debido a las posibles oportunidades de empleo. David Warren, ex presidente del Consejo Laboral del Condado de Whatcom, declaró: "Hemos perdido entre 3.500 y 4.000 puestos de trabajo en los últimos años en esta zona... no se puede decir que se está a favor de los puestos de trabajo si se está en contra de las industrias que los proporcionan". [8]
El 3 de junio de 2011, tras la reunión del 1 de junio, el alcalde Pike anunció su oposición al proyecto de la Terminal Gateway Pacific, declarando: "En este momento, no creo que esta comunidad quiera ver carbón, y estoy de acuerdo con ellos en eso", y criticó las preocupaciones sobre las oportunidades de empleo, declarando: "No podemos darle la espalda a las personas que están luchando en esta comunidad, pero eso no significa que aceptemos trabajos a cualquier costo". [9]
En mayo de 2012, el Ayuntamiento de Seattle aprobó por unanimidad una resolución en oposición al desarrollo de puertos de exportación de carbón en la región. [2] Esto siguió a la aprobación de resoluciones en oposición por parte de municipios más pequeños a nivel regional, incluidos Hood River, Oregón , y Camas , Washougal y Marysville , en Washington . [2]
En octubre de 2012, un grupo de pescadores nativos y no nativos reunió una flota de barcos en las aguas que rodean Xwe'chi'eXen para unirse a la Nación Lummi en la oposición. [10] Esta acción fue apoyada por el liderazgo de la Nación Lummi, y el presidente de la Nación Lummi, Cliff Cultee, declaró: "Tenemos que decir 'no' al proyecto de la terminal de carbón... es nuestro Xw' xalh Xechnging (deber sagrado) preservar y proteger todo Xwe'chi'eXen". [10] Una vez más, en octubre de 2012, los líderes tribales quemaron un millón de dólares simulado para significar que no podían ser comprados. [11]
Un estudio de diciembre de 2014 realizado por el Departamento de Ecología del Estado de Washington afirmó que la construcción de la Terminal Gateway Pacific provocaría un aumento de los posibles derrames de petróleo, lo que provocaría daños ambientales y la interrupción de las zonas de pesca tradicionales. [12] El estudio proyecta que la cantidad media de derrames de petróleo en el cercano Puget Sound aumentará un 26 por ciento, o un aumento de aproximadamente 10 a aproximadamente 13 derrames individuales al año para 2019. La cantidad de petróleo derramado en el área aumentaría un 28 por ciento, de 656 galones a 857 galones. [13]
El 5 de enero de 2015, el Consejo Empresarial Indio Lummi y la Nación Lummi enviaron una carta formal al Cuerpo de Ingenieros del Ejército solicitando la denegación del permiso. La carta, firmada por miembros del Consejo y el presidente Tim Ballew II, afirma: "El proyecto propuesto tendrá como consecuencia directa el menoscabo sustancial de los derechos de los tratados de la Nación Lummi en todas las zonas de pesca "habituales y habituales" de la nación... Los Lummi han pescado en este lugar desde tiempos inmemoriales y planean seguir haciéndolo en el futuro. El proyecto propuesto afectará a este importante lugar de pesca protegido por tratados y limitará significativamente la capacidad de los miembros de la tribu para ejercer sus derechos protegidos por tratados... Los devastadores impactos ambientales asociados con este proyecto, así como la responsabilidad fiduciaria de las agencias federales de garantizar la protección de los derechos protegidos por tratados de la Nación Lummi, obligan a denegar todos y cada uno de los permisos bajo la jurisdicción del Cuerpo". [14]
El 27 de agosto de 2015, el Consejo Empresarial Indio Lummi y la Nación Lummi enviaron una carta al Cuerpo de Ingenieros del Ejército solicitando una decisión acelerada sobre el estado de la Terminal Gateway Pacific, declarando "Seguimos comprometidos a ayudar al Cuerpo a evaluar nuestra solicitud de denegación del permiso. Sin embargo, no estamos interesados en entablar un diálogo prolongado con el proponente del proyecto y no anticipamos la necesidad de responder más". [15] Además, la Nación Lummi anunció en la misma fecha que estaban contratando a Dentons , el bufete de abogados más grande del mundo, [16] para que los representara en futuras demandas, lo que indica que los Lummi se están preparando para una pelea en los tribunales por la Terminal Gateway Pacific. [17]
Estas protestas de los Lummi y otros en relación con la Terminal Gateway Pacific se vinculan con las luchas regionales contra la extracción y exportación de carbón fósil por parte de grupos ambientalistas y organizaciones de nativos americanos en el noroeste del Pacífico . En septiembre de 2012, las Tribus Afiliadas de los Indios del Noroeste, un congreso de más de 50 tribus en siete estados, aprobaron una resolución que exigía una amplia declaración de impacto ambiental para todos los proyectos de terminales a nivel regional. [11] Otra protesta regional contra el desarrollo del carbón en el noroeste del Pacífico por parte de grupos nativos americanos fue el Totem Pole Journey, el viaje de un tótem de 22 pies a través de la región desde Vancouver, Columbia Británica hasta Lame Deer, Montana . [18] El 21 de agosto de 2015, el tótem hizo una parada en Bellingham, Washington, para una bendición de la Nación Lummi en el Centro de Administración Tribal. [18]
El 9 de mayo de 2016, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército denegó un permiso para el proyecto, citando los derechos de pesca de la Nación Lummi protegidos por el tratado. [19]
En julio de 2021, el condado de Whatcom aprobó una ordenanza de zonificación para prohibir nuevas refinerías, instalaciones de envío de combustibles fósiles, plantas de carbón, muelles y embarcaderos, en un intento de poner fin de forma permanente a tales propuestas. [20]
48°51′48″N 122°44′26″O / 48.86333, -122.74056