Gateway Church es una megaiglesia cristiana evangélica no confesional con sede en Southlake, Texas , cerca de Fort Worth . [1] En 2023, se clasificó como la novena más grande de los Estados Unidos, con una asistencia de 25,805. [2] En 2024 , su pastor fundador, Robert Morris , renunció después de acusaciones de abuso sexual pasado de un menor. [3] [4] Max Lucado , de Oak Hills Church en San Antonio, se convirtió en el pastor docente interino, y Joakim Lundqvist de Suecia también tiene deberes pastorales interinos. [5] [6]
El 16 de septiembre de 1999, el pastor Robert Morris comenzó a planificar una iglesia evangelística en Southlake, Texas. El primer servicio de Gateway Church se llevó a cabo la mañana de Pascua, el 23 de abril de 2000, en el Hotel Hilton en Grapevine. Aproximadamente 180 personas asistieron al servicio. La iglesia creció y se mudó a un antiguo cine en Grapevine. En junio de 2003, la iglesia se mudó a su primer edificio permanente, una instalación de 64,000 pies cuadrados (5,900 m 2 ) con 600 asientos en Southlake Blvd. En 2010, Gateway abrió su instalación actual, una propiedad de 64 acres (26 ha) con un santuario de 4,000 asientos.
En 2017, Gateway Church redujo su personal entre un 10 y un 15 por ciento. [7]
En abril de 2024, la iglesia, aunque negó su responsabilidad, resolvió una demanda de 2020 presentada por la familia de una niña que alegaba que cinco pastores habían ocultado el abuso sexual que recibió de un líder juvenil en 2018. [8]
En junio de 2024, la iglesia llegó a un acuerdo con una mujer que alegó en un caso de 2023 que trabajaba como asistente administrativa para un pastor de Gateway Church que la acosaba sexualmente y que la iglesia la despidió mientras le daba al pastor una indemnización de dos años. [9]
El 15 de junio de 2024, Robert Morris admitió lo que él caracterizó como un " fracaso moral " que involucraba a una niña preadolescente (descrita por Morris solo como una "jovencita" [10] ) que supuestamente ocurrió entre 1982 y 1987 cuando él era un joven ministro. Este supuesto abuso sexual en serie ocurrió durante un período de cinco años, comenzando cuando la niña tenía 12 años y terminando cuando tenía 17. [10] Esta admisión apareció poco después de que su acusadora, Cindy Clemishire, acusara a Morris de abusar de ella durante cuatro años y medio a partir de diciembre de 1982, cuando Clemishire tenía 12 años. [11] [12] Morris describió su comportamiento como mera " caricias ", mientras que la víctima alega una eventual " violación por instrumentación" [13] (penetración que no es coito). La presunta víctima ahora tiene más de 50 años. En una declaración enviada al personal de la iglesia por los ancianos de la iglesia, los ancianos dijeron que: “Desde la resolución de este asunto de hace 35 años, no ha habido otros fallos morales... El pastor Robert ha caminado en pureza y ha puesto medidas y personas de rendición de cuentas en su vida. El asunto ha sido debidamente revelado a los líderes de la iglesia”. [10]
Poco después de que los ancianos de la iglesia conocieran detalles adicionales de las acusaciones, incluyendo la edad de la presunta víctima y la duración del supuesto abuso, Robert Morris presentó su renuncia , que fue aceptada. [14] Sin embargo, según Cindy Clemishire, "Gateway recibió un aviso real de este crimen en 2005 cuando envié un correo electrónico directamente a la dirección de correo electrónico de Robert Morris en Gateway. El ex anciano de Gateway, Tom Lane, recibió y respondió a mi correo electrónico, reconociendo que el abuso sexual comenzó el 25 de diciembre de 1982, cuando tenía 12 años". [15]
La cadena de televisión evangélica Daystar anunció que eliminaría toda la programación de Robert Morris de su parrilla de transmisión. [16] [17] Los programas de Morris se transmitieron todos los días excepto los sábados. [18]
El hijo de Robert Morris, James Morris, era el pastor principal asociado y se había fijado que asumiera el cargo en 2025. [19] [20] Por consejo de los abogados, la Junta de Ancianos, así como James Morris, se habían hecho a un lado para permitir una investigación. Semanas después, James Morris y su esposa acordaron renunciar a todos sus deberes en la iglesia. [21]
La iglesia anunció el 21 de agosto que se le pidió a un cuarto miembro de alto rango, el pastor ejecutivo Kemtal Glasgow, que renunciara debido a una "cuestión moral" no especificada. [22] [23]
En 2008, la iglesia comenzó a trabajar en un nuevo campus principal ubicado a lo largo de la carretera estatal 114. El proyecto incluía un santuario con capacidad para 4000 personas. Se inauguró el 13 de noviembre de 2010. [24] Mark Jobe, padre de la cantante cristiana contemporánea Kari Jobe , se desempeña como pastor del campus. [25]
A principios de 2019, Gateway Church anunció que estaba iniciando un ministerio dentro de la Unidad Coffield , la prisión más grande del Departamento de Justicia Penal de Texas . Está abierto a los reclusos de mínima seguridad (y, con un permiso especial, a los reclusos de seguridad media), pero todos los reclusos pueden obtener materiales de la iglesia. [26] La iglesia también ministra en la Unidad Estes fuera de Venus . [27] Stephen Wilson, quien obtuvo su maestría en la Universidad Liberty [28] y ha ministrado en prisiones anteriormente, [29] se desempeña como líder de ambos esfuerzos en prisión. La iglesia usa el término "campus" para describir cada programa de extensión en prisión.
La King's University fue fundada en 1997 por Jack W. Hayford [30] en Van Nuys, California . En septiembre de 2012, se inauguró la King's University en Gateway. La escuela ofrece títulos de grado , maestría y doctorado completamente acreditados . [31]
Gateway Church utiliza su banda de adoración para dirigir los servicios de adoración y crear música original que vende en un sello discográfico comercial. Su álbum en vivo God Be Praised fue lanzado el 9 de noviembre de 2010, [32] con versiones en japonés, coreano y portugués lanzadas en 2012. [ cita requerida ] El álbum en vivo, Walls , que fue lanzado el 2 de octubre de 2015, alcanzó el número 1 en la lista de los mejores álbumes cristianos de Billboard . [32]
32°56′21″N 97°07′17″O / 32.939123°N 97.121525°W / 32.939123; -97.121525