Las cuentas de gastos de protección ambiental ( EPEA ) son un marco estadístico que describe las actividades ambientales en términos monetarios y organiza estas estadísticas en un conjunto completo de cuentas, al igual que las cuentas nacionales . Las EPEA son parte del Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica Integrada que, en marzo de 2012, fue adoptado como estándar estadístico por la Comisión de Estadística de las Naciones Unidas .
La EPEA da como resultado un gasto nacional total neto para la protección ambiental de una economía . [1] Las estadísticas generalmente se presentan por sectores económicos (gobierno, industrias, hogares) y por qué dominio ambiental se ha protegido, es decir, agua , aire , biodiversidad , etc.
Los principales tipos de estadísticas que alimentan el marco son las estadísticas de inversión, las estadísticas sobre gastos corrientes, las estadísticas gubernamentales sobre subsidios y subvenciones a la inversión, todas ellas relacionadas con la protección del medio ambiente.
Las estadísticas cubren los gastos reales . Esto significa que, por ejemplo, las pérdidas de ingresos no se incluyen en las estadísticas, con la excepción de transferencias específicas (o subsidios) que están diseñadas para compensar pérdidas económicas. Las estadísticas tampoco cubren todas las actividades que podrían tener un impacto ambiental beneficioso. Existe una distinción entre el propósito de la actividad y el efecto de la actividad. Por ejemplo, un nuevo equipo de producción que se instala únicamente con el propósito de aumentar la productividad y reducir los costos puede utilizar la energía y los materiales de manera más eficiente y, como efecto secundario, reducir las descargas ambientales. El gasto para este nuevo equipo no se incluiría en la EPE. [1]
El objetivo principal de las estadísticas es proporcionar indicadores que muestren la respuesta de la sociedad a la reducción de la contaminación. Las estadísticas pueden utilizarse en distintos tipos de análisis. Un tipo de análisis determina si se cumple el principio de que "quien contamina paga", es decir, si quienes contaminan son también los que pagan por la remediación y la limpieza. También puede utilizarse para analizar los efectos sobre la competitividad de las empresas, para realizar análisis de la relación coste-beneficio relacionados con las propuestas de nuevas regulaciones y políticas. [2]
Para la elaboración de estadísticas sobre el gasto en protección medioambiental (GPE) se ha acordado una definición internacional.
"La protección del medio ambiente agrupa todas las acciones y actividades que tienen por objeto prevenir, reducir y eliminar la contaminación, así como cualquier otra degradación del medio ambiente. Esto incluye las medidas adoptadas para restaurar el medio ambiente después de que haya sido degradado debido a las presiones de las actividades humanas". 1994 SERIEE §2006 [3] y Marco central del SEEA capítulo 4 [4]
Esta definición delimita el área de tal manera que se excluyen la higiene y la seguridad, así como la gestión de los recursos naturales. [3]
La secuencia completa de la EPEA se compila a través de cinco tablas diferentes que interactúan entre sí. Las tablas se establecen, al igual que las cuentas nacionales , en un sistema de contabilidad de partida doble . [1] Se desarrollaron de esta manera para que se pudieran garantizar indicadores coherentes con las cuentas nacionales. Las tablas cubren estadísticas sobre la producción de actividades de protección ambiental, el uso de servicios de protección ambiental (por ejemplo, servicios de gestión de residuos o de gestión de aguas residuales ), cómo se produce la financiación de la protección ambiental y tablas de oferta y uso y costo neto de la protección ambiental (cuál es el gasto final y quién lo asume).
El marco de la EPEA consta de cinco tablas diferentes y cubre la economía y sus transacciones. Para completar las tablas, es necesario recopilar varias fuentes de datos diferentes y asignarlas al lugar correcto en las tablas del marco. Las fuentes de datos se tomarían de información existente, como las cuentas nacionales , las estadísticas empresariales o las estadísticas de finanzas gubernamentales . Pero a veces una oficina de estadística necesitaría realizar una investigación especial para encontrar la información correcta.
Se definen como productores especializados de servicios de protección del medio ambiente aquellas actividades que se centran en la prestación de servicios al medio ambiente, es decir, actividades de gestión de residuos y de gestión de aguas residuales: “todos aquellos productores cuya actividad principal sea la producción de servicios de protección del medio ambiente (PE), independientemente de que pertenezcan al grupo de productores privados o públicos o de que realicen actividades de mercado o no de mercado” [5]
Las empresas que se dedican, por ejemplo, a la gestión de residuos pueden ser actores comerciales o no comerciales. Esto significa que son propiedad de una entidad pública (como un gobierno local) o de un actor privado. Es importante para las tablas de la EPEA que se haga esta distinción en las estadísticas .
Si se publican estadísticas de acuerdo con, por ejemplo, la Clasificación Industrial Internacional Uniforme, se podrían recopilar estadísticas económicas para los siguientes códigos:
Los productores secundarios no especializados son aquellos actores que prestan servicios de protección ambiental pero no como actividad primaria. Esto significa, por ejemplo, que una empresa de la industria química vende el exceso de energía a la red eléctrica local sería un productor secundario no especializado (ya que su actividad primaria es la producción de sustancias químicas).
Este tipo de actividades rara vez se ven en las estadísticas publicadas.
En la mayoría de los países, las estadísticas se recopilan mediante encuestas por muestreo realizadas por las oficinas nacionales de estadística. Esto significa que, en general, se solicita a las empresas que rellenen cuestionarios con preguntas específicas sobre sus inversiones pasadas o actuales relacionadas con la protección del medio ambiente. Los encuestados deben saber si se ha instalado algún equipo nuevo en el proceso de producción, si tiene un componente medioambiental y cuánto podría valer este componente adicional (en términos monetarios). El encuestado también debe saber cómo reduce el nuevo equipo la presión ambiental, es decir, en qué ámbito medioambiental (aire, residuos, aguas residuales, etc.) funciona el equipo.
El mensaje básico de las estadísticas es mostrar cuánto dinero se ha gastado en proteger el medio ambiente de las actividades humanas en los últimos años. Si las estadísticas se presentan en el marco contable de la EPE, las estadísticas también muestran quién ha gastado el dinero y quién ha financiado el gasto.
Las estadísticas internacionales actuales de Eurostat presentan datos sobre las inversiones y los gastos corrientes destinados a la protección del medio ambiente. En 2006, Europa gastó alrededor del 1,8 por ciento del producto interior bruto en el tratamiento y la prevención de la contaminación ambiental mediante inversiones y gastos corrientes. [6]
Para saber quién gastó cuánto y en qué, se obtiene una idea de cómo se percibe el área comparando un sector con otro. También se muestran qué sectores están bajo mayor presión para reparar el daño al medio ambiente que su producción específica está creando. Sin embargo, las estadísticas se vuelven mucho más interesantes cuando se compara la cantidad gastada con la carga ambiental que tiene el sector. Por ejemplo, ¿las mayores inversiones en, por ejemplo, la reducción de la contaminación del aire se realizan en el sector que tiene la mayor emisión de, por ejemplo, gases de efecto invernadero ? Eurostat intentó mostrar esto para algunos de los países europeos. [7] La publicación muestra que este no siempre es el caso.
Otro estudio, basado en estadísticas suecas, muestra que las empresas que tienen departamentos internos de investigación y desarrollo (I+D) que también trabajan en I+D ambiental tienen más probabilidades de invertir en protección ambiental que si no los tienen. [8]
Las estadísticas sobre el gasto en protección del medio ambiente siguen las recomendaciones del Capítulo XXI del Sistema de Cuentas Nacionales de 1993. Eurostat, las oficinas estadísticas nacionales y expertos se reunieron para desarrollar un tipo de estadísticas totalmente nuevo. El resultado fue un manual llamado Sistema Europeo de Recopilación de Información Económica sobre el Medio Ambiente (SERIEE). [3]
El manual presentó un marco estadístico conceptual para una descripción monetaria de las actividades de protección ambiental y, en cierta medida, de las actividades de gestión de recursos.
Tras la publicación de la SERIEE, las oficinas estadísticas europeas comenzaron a probar y desarrollar este nuevo tipo de estadísticas. En gran medida, debido a la adopción de variables sobre las inversiones en prevención de la contaminación (integradas), las inversiones en tratamiento de la contaminación (al final del proceso) y el gasto corriente en protección medioambiental en el Reglamento sobre estadísticas estructurales de las empresas 58/97 en 2002, parte de la EPEA, se desarrollaron más rápidamente. [9] [10]
La evaluación de SERIEE se centró en el marco de la EPEA y varios países proporcionaron estudios piloto sobre el tema. Algunos ejemplos son Bélgica [11], Francia [12] y Alemania [13] , entre otros países.
Al mismo tiempo, se estaba desarrollando el Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica Integrada (SEEA) . El manual SEEA 2003 [14] adoptó el EPEA como parte de su trabajo y las estadísticas de gasto en protección ambiental pasaron a ser reconocidas en todo el mundo.
Durante todo este tiempo, Eurostat y la OCDE han recopilado datos en este campo en un esquema conjunto de recopilación de datos, por acuerdo entre caballeros. Esto significa que los países que reciben el cuestionario no están obligados a responder por ninguna obligación legal, sino que lo hacen por acuerdo voluntario. Se ha requerido una EPEA simplificada y las inversiones, el gasto corriente, los ingresos y las subvenciones/transferencias para la protección del medio ambiente han sido las variables objetivo de las estadísticas. Estas variables a menudo también se consideran estadísticas oficiales . [15]
Entre los debates recientes en la comunidad estadística se encuentra la propuesta de incluir las tablas EPEA en su totalidad o en una forma simplificada en el Reglamento (UE) nº 691/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 6 de julio de 2011, sobre las cuentas económicas medioambientales europeas. [16]
Los estudios realizados a finales de los años 1990 indicaron que las EPEA eran difíciles de compilar, es decir, en el sentido de que se requerían numerosos tipos de estadísticas y las lagunas de información en las tablas proporcionaban resultados que, en el mejor de los casos, eran inciertos. [11] [12] [13] Incluso estudios más recientes han llegado a la misma conclusión. [17]
Algunos países han considerado que la elaboración de la EPEA es viable y pueden proporcionar resultados viables. Por ejemplo, Italia y Bélgica elaboran las cuentas de forma periódica. [18] [19]
El enfoque general, sin embargo, no consiste en completar la EPEA en su totalidad, sino en mostrar, específicamente, las inversiones y los gastos corrientes para la protección del medio ambiente por ámbito ambiental en el que se ha implementado la actividad.