Gaston -Laurent Coeurdoux ( / kʊərˈd uː / ; francés : Cœurdoux [kœʁdu] ; 18 de diciembre de 1691, Bourges , Francia - 15 de junio de 1779, Pondicherry , India francesa ) fue un misionero jesuita francés en el sur de la India y un notable indólogo .
Cœurdoux entró en el noviciado de los jesuitas en 1715, fue ordenado sacerdote en 1725 e hizo su profesión religiosa definitiva como jesuita en 1731, en Orleans. Poco después partió hacia la India, llegando a la Misión de Madurai (hoy en Tamil Nadu, en el sur de la India) en 1732.
Cœurdoux estudió primero el telugu , una de las principales lenguas del grupo dravidiano , para trabajar en la región del actual Andhra Pradesh , en particular en Krishnapuram, Bukkapuram y Darmavaram Madigubba (1736-1737). En 1737, por razones de salud, tuvo que regresar y permanecer en Pondicherry . Fue superior de la misión de Karnataka de 1744 a 1751, mientras servía a los 4.000 tamiles católicos de Pondicherry. Como superior, se vio obligado, contra sus propias inclinaciones, a aplicar el decreto muy restrictivo del papa Benedicto XIV (12 de septiembre de 1744) sobre los « ritos malabares ». Convencido de la importancia de la vida contemplativa, reunió a un número de muchachas tamiles y fundó con ellas un convento carmelita en 1748.
Cœurdoux es más conocido hoy como indólogo. Talentoso para los idiomas, compuso un diccionario telugu-francés-sánscrito que todavía es confiable. Discípulo del filólogo jesuita Jean Calmette , a quien conoció personalmente en la India, estaba particularmente interesado en la lingüística comparada . Max Müller lo llamó el padre de la filología comparada . Estuvo en contacto con los indólogos franceses Anquetil Duperron y Joseph Nicolas de l'Isle. En una Mémoire enviada a la Académie des inscriptions et belles-lettres (Francia) en 1767, demostró la similitud entre el sánscrito , el latín , el griego e incluso el alemán y el ruso . Sus observaciones fueron compiladas y publicadas más tarde por otros en Europa. Nunca regresó a su tierra natal. Anquetil Duperron publicó un capítulo completo después de la Revolución Francesa . [1] Fue recién a finales del siglo XX, gracias al trabajo de JJ Godfrey y Sylvia Murr (ver Bibliografía), que se restableció el papel de Cœurdoux en el descubrimiento de la relación entre el sánscrito y las lenguas antiguas de Europa. [2]
