Gastón Needleman (nacido en 1990) es un ex ajedrecista de Mendoza, Argentina . Asistió a la escuela secundaria en la Escuela de Comercio Martín Zapata .
A la edad de 15 años, obtuvo una puntuación de 8,0/11 para empatar con otros seis jugadores por el segundo puesto en el Campeonato Continental Americano, Buenos Aires , del 5 al 16 de agosto de 2005. Needleman, que con una calificación Elo de 2242 no tenía título en el momento del torneo, fue el cabeza de serie número 99. Derrotó al GM Alexander Shabalov con negras en la ronda 10 y empató con el GM Gata Kamsky en la ronda final, evitando que Kamsky se llevara el primer puesto.
Los siete primeros clasificados del Campeonato Continental Americano iban a ganar una entrada pagada a la Copa del Mundo de la FIDE, parte del ciclo del Campeonato Mundial de Ajedrez 2005-2007. El ganador del torneo, Lázaro Bruzón , recibió la primera invitación, pero fue necesario un torneo de desempate entre los siete segundos clasificados Julio Granda Zúniga , Alexander Onischuk , Gilberto Milos , Gata Kamsky , Rubén Felgaer , Giovanni Vescovi y Gastón Needleman para ver quién quedaría fuera. El torneo de desempate con control de tiempo de juego rápido creó controversia, ya que a algunos observadores les pareció que los GM de mayor puntuación acordaron hacer tablas cortas entre ellos para conservar energía, pero lucharon duro en las partidas contra Needleman para desgastarlo y asegurarse de que terminara último.
Cada jugador tenía 15 minutos más 10 segundos por jugada para terminar cada partida y solo 5 minutos entre partidas, por lo que después de una agotadora sesión de 5 horas, Needleman terminó octavo. Aparte de las partidas jugadas por Needleman, solo hubo una partida decidida, las demás terminaron en tablas. [1]
Needleman dijo más tarde que no creía que hubiera una conspiración en su contra. A pedido del Dr. Alberto Rodríguez Saa, Gobernador de San Luis, Argentina , el Presidente de la FIDE Kirsan Ilyumzhinov le concedió a Needleman una invitación paga a la Copa del Mundo.