Gastón Alfonso Browne (nacido el 9 de febrero de 1967) es un político antiguano que se desempeña como primer ministro de Antigua y Barbuda y líder del Partido Laborista desde 2014. Antes de ingresar a la política, fue banquero y hombre de negocios.
Browne nació el 9 de febrero de 1967, días antes de que se estableciera el Estado Asociado de Antigua , en la zona de Villa de St. John's . [4] [5] Su vida como adolescente fue extremadamente dura. De niño, vivió en Point con su bisabuela paterna, que en ese momento tenía ochenta años, era parcialmente ciega, pobre y estaba envejeciendo. Después de su muerte, creció en Point, otra zona empobrecida. [4]
Después de completar su educación secundaria, Browne asistió al City Banking College en el Reino Unido, donde se graduó con una licenciatura en banca y finanzas. Más tarde, asistió a la Universidad de Manchester , donde obtuvo un MBA en Finanzas. [6] [7] [8]
Después de graduarse, Browne consiguió un puesto en Swiss American Banking Group, un importante consorcio bancario de Antigua y Barbuda que comprende bancos offshore y onshore y una empresa fiduciaria . Finalmente ascendió al puesto de gerente de banca comercial.
Entró en la arena política en 1999 cuando fue elegido para el parlamento por el distrito de St. John's City West . En su primer mandato, fue nombrado Ministro de Planificación, Comercio, Industria, Comercio y Asuntos de Servicio Público. [ cita requerida ]
En noviembre de 2012, Browne desafió y derrotó a Lester Bird en la carrera por el liderazgo del Partido Laborista con un margen de 213 a 180. Posteriormente, fue designado líder de la oposición en diciembre de 2012. [9]
Gaston Browne llevó al Partido Laborista de Antigua y Barbuda a la victoria en las elecciones generales del 12 de junio de 2014 , después de 10 años en la oposición, ganando 14 de los 17 escaños. Browne juró como primer ministro el 13 de junio de 2014. [10] Derrotó al UPP de Baldwin Spencer , que había gobernado durante 10 años. Browne ocupa el cargo adicional de Ministro de Finanzas . [11]
El 6 de septiembre de 2017, el huracán Irma azotó Barbuda. Gaston Browne afirmó que la tormenta de categoría 5 había destruido el 95% de las estructuras y vehículos. [12] Las estimaciones iniciales indicaban que al menos el 60% de los residentes de la isla se habían quedado sin hogar debido al desastre. [13] Todas las comunicaciones con Barbuda quedaron completamente interrumpidas durante un tiempo; la mayor parte del sistema de comunicaciones había sido destruido. [14]
El 8 de septiembre de 2017, Browne describió la situación de la siguiente manera durante una entrevista: "Barbuda en este momento es literalmente un montón de escombros", sin agua ni servicio telefónico; dijo que solo había habido una víctima mortal. [15] El gobierno casi había completado la evacuación de toda la isla; casi 1.800 personas fueron trasladadas a Antigua. [16]
Ese mismo día, llegó el primero de tres aviones de carga procedentes de Estados Unidos con más de 54.000 kilos de ayuda para Barbuda. El coste fue cubierto por el Gobierno de Antigua y Barbuda y por donaciones de Martin Franklyn y la Coleman Company de Estados Unidos. [17] También el 8 de septiembre, Browne habló de las necesidades urgentes de Barbuda con el administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , Mark Green . La USAID ya había enviado un Equipo de Respuesta a la Asistencia en Desastres y seguiría coordinándose con el Gobierno y las organizaciones de ayuda. [18]
El gobierno de Browne se enfrentaba a un enorme desafío. Una estimación publicada por la revista Time indicaba que se necesitarían más de 100 millones de dólares para reconstruir viviendas e infraestructuras. Philmore Mullin, director de la Oficina Nacional de Servicios para Desastres de Antigua y Barbuda, dijo que "todas las infraestructuras y servicios esenciales son inexistentes: suministro de alimentos, medicamentos, refugio, electricidad, agua, comunicaciones, gestión de residuos". Resumió la situación de la siguiente manera: "Los servicios públicos deben reconstruirse en su totalidad... Es optimista pensar que algo puede reconstruirse en seis meses... En mis 25 años en la gestión de desastres, nunca he visto algo así". [19]
Durante una visita del conde y la condesa de Wessex para la celebración del Jubileo de Platino de la reina Isabel II , Browne le preguntó al conde si la pareja usaría su influencia diplomática para apoyar las reparaciones por la esclavitud a las naciones de la Comunidad del Caribe y anunció que su país haría la transición a una república. [20] Tras la muerte de la reina , Browne anunció que convocaría un referéndum para que el país se convirtiera en una república en un plazo de tres años. En una entrevista para ITV, afirmó: "Este no es un acto de hostilidad ni ninguna diferencia entre Antigua y Barbuda y la monarquía, sino que es el paso final para completar ese círculo de independencia, para garantizar que seamos verdaderamente una nación soberana". Añadió que el país seguiría siendo miembro de la Commonwealth independientemente del resultado. [21]
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Browne está casado con Maria Bird-Browne , sobrina del segundo primer ministro Lester Bird . [22] La pareja tiene un hijo, el príncipe Gaston Browne, [7] que fue el cuarto hijo de Browne, ya que tuvo tres hijos antes del matrimonio. Tuvieron un segundo hijo, una niña, en septiembre de 2020. [23]