Antigua , oficialmente el Estado Asociado de Antigua , [2] fue un estado asociado del Reino Unido , que se estableció el 27 de febrero de 1967. El estado asociado fue abolido el 1 de noviembre de 1981, mediante la Orden de Antigua (Terminación de la Asociación).
La Conferencia Constitucional de Antigua se desarrolló del 28 de febrero al 25 de marzo de 1966 y culminó con la firma de un informe de consenso. El informe, documentado como Cmnd. 2963, fue posteriormente presentado al Parlamento del Reino Unido. La Conferencia esbozó decisiones clave, incluyendo el establecimiento de una nueva asociación voluntaria entre Gran Bretaña y Antigua, caracterizada por la libertad mutua y la capacidad de cada parte de terminar la asociación a voluntad. Antigua debía ejercer plena autonomía en asuntos internos, mientras que la defensa y los asuntos exteriores permanecían bajo jurisdicción británica. Ambos gobiernos se comprometieron a negociar un plan integral que detallara cómo Gran Bretaña cumpliría con sus responsabilidades en defensa y asuntos exteriores, con una considerable comunicación y delegación al gobierno de Antigua en el ámbito de los asuntos exteriores. El consenso también abarcó elementos acordados para la formulación de una nueva constitución de Antigua, con los detalles de este acuerdo detallados en Cmnd. 2963. [3]
Tras las elecciones generales de 1951 , el sindicato de trabajadores y comerciantes de Antigua y el Partido Laborista de Antigua (ALP) siguieron nominando candidatos adicionales, consiguiendo un número cada vez mayor de escaños en el Parlamento de Antigua. En 1961, Vere Bird asumió el papel de ministro jefe en el puesto recién creado. Después de cinco años, encabezó una delegación a Londres para deliberar sobre la cuestión de la independencia de Antigua. Tras una conferencia constitucional, Antigua alcanzó el estatus de estado asociado en febrero de 1967, con Barbuda y la minúscula isla de Redonda como dependencias. Si bien Antigua alcanzó la independencia interna, sus asuntos exteriores y su defensa permanecieron bajo control británico. [4]
Durante las elecciones generales de Antigua de 1971 , Antigua marcó su primer cambio de gobierno. Esto dio como resultado que el Movimiento Laboral Progresista (PLM) ganara el 57,72% del voto popular y trece de los diecisiete distritos electorales. La administración se vio empañada por medidas sociales represivas, incluidas limitaciones a la libertad de prensa y políticas económicas que resultaron en una recesión. Varios líderes del partido PLM, incluido Walter, enfrentaron cargos de corrupción relacionados con su presunta mala gestión durante su mandato. Si bien Walter fue liberado tras apelación, se encontró descalificado para participar en las elecciones de 1980. Robert Hall asumió el papel de líder del partido PLM en su lugar. Sin desanimarse, Walter buscó recuperar la influencia política estableciendo el Movimiento Popular Unido (UPM), alistando el apoyo de algunos de sus seguidores del PLM.
Entre 1976 y 1980, el ALP puso en marcha políticas que revitalizaron la economía y que se consideró que fomentaban la reapertura de la sociedad. Estas iniciativas resultaron exitosas y permitieron al ALP consolidar su dominio, a expensas tanto del PLM como del UPM. Las elecciones de 1980 fueron un triunfo fácil para el ALP, con una campaña centrada en la promesa de mejores condiciones económicas y sociales, así como de la independencia. [5]
Según la sección 10(2) de la Ley de las Indias Occidentales de 1967, la Orden de Terminación de la Asociación de Antigua de 1981 puso fin oficialmente al estatus de asociación entre el Reino Unido y Antigua. Cuando Richard Luce presentó la orden ante el Parlamento del Reino Unido, las discusiones giraron en torno a preocupaciones como la posibilidad de una rebelión en Barbuda, similar al incidente histórico de la República de Anguila , y objeciones a que los barbudos se convirtieran en parte del estado emergente. La independencia estaba prevista para el 1 de noviembre de 1981. [6]
A su llegada a Antigua el 30 de octubre de 1981, la princesa Margarita recibió una cálida bienvenida de una guardia de honor compuesta por policías y soldados. [7] Al día siguiente, el 31 de octubre de 1981, en medio de un aguacero tropical, [8] Antigua y Barbuda inauguró su edificio del parlamento, apenas horas antes de lograr la independencia. [9] En el puerto, cinco buques de guerra (tres británicos, uno venezolano y uno estadounidense) estaban listos para el saludo de medianoche para conmemorar la trascendental ocasión. [8] Al dar la medianoche [10] del 1 de noviembre de 1981, ante la presencia de 25.000 espectadores, la bandera de Antigua y Barbuda ascendió mientras la Union Jack descendía en el Antigua Recreation Ground, simbolizando la recién adquirida independencia del país. [11] [7]
El monarca ejercía el control ejecutivo sobre Antigua. El gobernador y sus funcionarios subordinados ejercían la autoridad administrativa de Antigua de conformidad con las disposiciones de la Constitución. El Gabinete de Antigua era responsable ante el Parlamento y supervisaba la administración del país. El Primer Ministro y sus ministros formaban parte del Gabinete. Además, el fiscal general formaba parte del Gabinete.
El gobernador nombraba al primer ministro. El miembro de la Cámara de Representantes con el mayor nivel de apoyo y disposición para desempeñar su cargo debía ser nombrado primer ministro. Además del primer ministro, el gobernador nombraba a otros ministros. Se exigía que uno de ellos fuera senador. Si la Cámara de Representantes aprobaba una resolución de censura y el primer ministro no dimitía en tres días ni recomendaba la disolución del parlamento, el gobernador tenía autoridad para destituirlo de su cargo. El primer ministro tenía la capacidad de encargar a cualquier ministro la administración de cualquier departamento gubernamental o cualquier asunto del gobierno de Antigua. [2]
El Parlamento de Antigua se construyó de manera muy similar al actual Parlamento de Antigua y Barbuda . Sujeto a las disposiciones de la Constitución, el Parlamento era responsable de elaborar leyes para la paz, el orden y el buen gobierno de Antigua. Ningún miembro de ninguna de las cámaras del Parlamento podía participar en los procedimientos de esa cámara (salvo para fines necesarios) hasta que hiciera y firmara el juramento de lealtad.
Cualquier proyecto de ley que no fuera de carácter monetario podía presentarse en cualquiera de las dos cámaras del Parlamento. Los proyectos de ley de carácter monetario no podían presentarse en el Senado, tal como lo dispone la actual Constitución de Antigua y Barbuda . [2]