El Gasparilla Open fue un torneo de golf del PGA Tour que se disputó entre 1932 y 1935 en el Palma Ceia Golf and Country Club de Tampa (Florida) . En 1932 se jugó en la modalidad match play y, posteriormente, en la modalidad stroke play . Hasta 1935, el Gasparilla Open fue el torneo de la PGA con mayor recaudación en Estados Unidos, con una bolsa media de 4.000 dólares. El torneo se discontinuó después de 1935. [1] El torneo se reanudó como evento amateur en 1956, el Gasparilla Invitational.
El ganador en 1932 fue Paul Runyan , miembro del Salón de la Fama de la PGA (29 victorias en la PGA, 2 majors), que ganó 3 y 1 en la final de 36 hoyos contra Willie Macfarlane . [2]
En 1933 y 1934, el torneo fue ganado por Denny Shute (16 victorias en la PGA, 3 majors) en la competición por medallas. En 1933, Shute venció a Willie Macfarlane en un desempate a muerte súbita. [3] Después de su victoria en Gasparilla en 1933, Shute ganó ese año el Open Championship en el Old Course de St Andrews, Escocia. En 1934, Shute venció a Horton Smith en un desempate de 18 hoyos. [4]
El ganador en 1935 fue Walter Hagen , [5] entonces poseedor de 43 títulos de torneos de la PGA y 11 majors. Hagen fue reconocido como el mejor golfista profesional de su era, pero a los 42 años no había ganado un torneo de la PGA en 2 años. En el capítulo de su autobiografía titulado Gasparilla, Hagen relata cómo al amanecer de la mañana de la primera ronda del torneo, se encontró al otro lado de la bahía en el Hotel Belleview-Biltmore, todavía vestido con su esmoquin después de una fiesta que duró toda la noche. Para prepararse para su próxima jugada, envió a su chófer a un campo al lado del hotel para recuperar algunos golpes de práctica. Después de hacer tres golpes seguidos, decidió que ya era suficiente práctica y se dirigió a Tampa, brevemente interrumpido por un pinchazo. Apenas dos minutos antes de su hora de salida a las 9:00, Hagen se acercó tranquilamente al primer tee para jugar sin un solo swing de práctica o putt. Luego procedió a disparar un récord del campo de 64 para tomar la delantera del primer día. En la ronda final del torneo, Hagen pisó el tee del hoyo 17, par 3, un golpe detrás del líder de la casa club, Clarence Clark , y parecía que iba a perder, especialmente después de que su golpe de salida aterrizara a 45 pies del banderín. Sin embargo, como informó el New York Times al día siguiente, embocó "con indiferencia" el largo putt para birdie ante una multitud que lo vitoreaba para empatar en el liderato. Luego hizo birdie en el 18 con un up and down desde el búnker para capturar su última victoria individual de la PGA.