Gask Ridge es el nombre moderno que se le da a una serie temprana de fortificaciones construidas por los romanos en Escocia , cerca de la Highland Line . La excavación e interpretación modernas han sido pioneras en el Proyecto Gask romano, con Birgitta Hoffmann y David Woolliscroft. Las fortificaciones de la cresta: fuertes, fortines y torres de vigilancia solo estuvieron en funcionamiento durante unos pocos años, probablemente menos de diez. [3]
El nombre "Gask Ridge" hace referencia a la cresta de tierra de 16 km (10 millas) al norte del río Earn en Perthshire . [4] En gaélico escocés , un gasg es una cola o franja de tierra que sobresale. [5] A principios del siglo XX, se descubrió una línea de torres de señales romanas (o torres de vigilancia) a lo largo de esta cresta entre los fuertes romanos de Strageath y Bertha . [6]
El sistema de la cresta de Gask se construyó en algún momento entre el 70 y el 80 d. C. [7] La construcción del Muro de Adriano comenzó 42 años después de la finalización de la cresta de Gask (entre el 122 y el 130 d. C.), y el Muro de Antonino se inició 12 años después de la finalización del Muro de Adriano (entre el 142 y el 144 d. C.). Aunque la cresta de Gask no era una muralla, puede ser la primera frontera terrestre fortificada de Roma. [8] Las fortificaciones siguen aproximadamente el límite entre las fértiles Tierras Bajas de Escocia y las montañosas Tierras Altas , en Perth y Kinross y Angus . El Muro de Adriano y el Muro de Antonino posteriores estaban más al sur y eran considerablemente más cortos.
Los principales fuertes del sistema fronterizo de Gask Ridge eran (de sur a norte): [9] Camelon , Drumquhassle , Malling , Doune , Glenbank (fortaleza), Bochastle, Ardoch , Kaims Castle (fortaleza), Strageath , Dalginross, Bertha , Fendoch, Cargill (fuerte y fortificación), Inchtuthil ( fortaleza legionaria ), Cardean, Inverquharity (fortaleza) y Stracathro .
Los fuertes de Drumquhassle, Menteith/Malling, Bochastle, Doune, Dalginross y Fendoch en el suroeste se denominaban colectivamente fuertes glenblocker en la literatura más antigua; también se los llama fuertes de la línea Highland. [10] Glenblocker describe su ubicación a la salida de algunos de los valles.
Todos los fuertes fueron construidos originalmente durante la ocupación Flavia en Escocia. Un grupo más amplio consta de
Cardean, Stracathro y Doune están situados más lejos de sus respectivos corredores de tráfico, aunque cumplen la misma función.
Una hilera de torres de vigilancia se encuentra a lo largo de la calzada romana, por la que se puede conducir y luego caminar cuando la carretera se desvía.
Hay 16 torres de vigilancia conocidas: la torre de vigilancia de Ardunie, la torre de vigilancia de Parkneuk, la torre de vigilancia de Raith (sitio de), la torre de vigilancia de Muir o'Fauld, la torre de vigilancia de Kirkhill, la torre de vigilancia de Gask House, la torre de vigilancia de Roundlaw (sitio de), la torre de vigilancia de Witches Knowe, la torre de vigilancia de Moss Side (sitio de), la torre de vigilancia de Thorny Hill, la torre de vigilancia romana de Peel (sitio de), la torre de vigilancia de West Mains (sitio de), la torre de vigilancia de Westerton (sitio de), la torre de vigilancia de Blackhill Wood, la torre de vigilancia de Westmuir y la torre de vigilancia de Greenloaning. El diseño de las torres de vigilancia es coherente con las del Rin y se cree que las escocesas se construyeron primero. [11]
Tradicionalmente se ha pensado que estos fuertes tenían como finalidad evitar invasiones desde las Tierras Altas de Escocia hacia territorio ocupado por los romanos. [12] Esta puede haber sido la intención, en cooperación con los otros fuertes en Gask Ridge y a lo largo de Strathmore , ya que solo la fortaleza legionaria de Inchtuthil con 5.000-6.000 soldados habría sido lo suficientemente fuerte como para hacer frente a una incursión importante. Los fuertes más pequeños tenían más probabilidades de servir como desincentivo para los grupos de asalto a pequeña escala. [13]
En el pasado, la relación entre los fuertes de Glenblocker y la cordillera de Gask se ha considerado como una retirada gradual. [14] Investigaciones recientes sugieren que los tres elementos forman parte del mismo sistema fronterizo, que se extiende aproximadamente desde Loch Lomond hasta Montrose. En esta hipótesis, los fuertes de Glenblocker controlaban el acceso a los valles de la zona fronteriza, que se conectan con la frontera en lugar de conectarse con los asentamientos de la Edad de Hierro más al norte. Su valor como bloqueo a la invasión es dudoso, ya que su situación habría permitido la supervisión, pero carecían de mano de obra para disuadir cualquier cosa, excepto el robo de ganado.
Sólo la fortaleza legionaria de Inchtuthil , situada convenientemente para acceder a Braemar y su interior, es lo suficientemente grande como para haber funcionado como una fortificación defensiva o un punto de partida para una invasión. La carretera de Gask y las torres a lo largo de ella en esta hipótesis protegían el enlace estratégicamente importante con los puertos de los fiordos de Tay y Forth y la parte sur de la provincia. [15]
Tácito escribe en De vita Iulii Agricolae que Agrícola combatía en la zona alrededor del año 80 d. C.; la última acuñación de la palabra data del año 86 d. C. Esto sugiere que los fuertes estuvieron ocupados durante seis años como máximo. La arqueología reciente ha demostrado que muchos de los fuertes de la cresta de Gask fueron reconstruidos, a veces dos veces, sin evidencia de destrucción a causa de la guerra. Excavaciones posteriores pueden arrojar algo de luz sobre esta aparente contradicción.
Los fuertes de Ardoch , Strageath y Bertha en Gask Road, así como los fuertes de Cargill en Strathmore y el fuerte glenblocker de Dalginross también han producido material antonino que atestigua una reutilización de los sitios contemporáneos con el Muro de Antonino . [16] En el período Severano , el ejército pasó por el área, y varios campamentos en toda Escocia datan de este período (por ejemplo, Kair House en Aberdeenshire y el fuerte en Carpow Roman Fort que está en el estuario de Tay. [17]
Los yacimientos permanentes se complementan con una serie de grandes campamentos de marcha (los grandes campamentos datan del siglo III) desde las Tierras Bajas de Escocia hasta Aberdeenshire y Moray. Las legiones romanas del siglo I establecieron una cadena de fuertes en Ardoch , Strageath , Inchtuthil , Battledykes (que es poco probable que data del mismo período que los yacimientos de Gask), Stracathro y Raedykes , tomando el monte Elsick en el camino hacia Normandykes , antes de dirigirse al norte hacia Glenmaillen y Auchinhove. También se han encontrado sitios no confirmados de posibles fuertes romanos en Bellie , Balnageith y Cawdor .
En la década de 1990, los investigadores descubrieron nuevas posibles fortificaciones romanas al norte de Inverness y el estuario de Moray. Las más importantes son Tarradale y Portmahomack. La Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia las está estudiando para verificar que sean romanas. [18] Se han realizado varias reconstrucciones cronológicas de su papel.
