Gary James Paulsen (17 de mayo de 1939 - 13 de octubre de 2021) fue un escritor estadounidense de ficción para niños y jóvenes , más conocido por sus historias de transición a la edad adulta sobre la naturaleza . Fue autor de más de 200 libros y escribió más de 200 artículos de revistas y cuentos, y varias obras de teatro, todas principalmente para adolescentes. Ganó el premio Margaret Edwards de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1997 por su contribución de por vida en la escritura para adolescentes. [1]
Gary Paulsen nació el 17 de mayo de 1939 en Minneapolis, hijo de Oscar Paulsen y Eunice Paulsen, de soltera Moen. [2] Su padre era un oficial de carrera del ejército que partió poco después del nacimiento de Gary para unirse al personal del general Patton . Gary volvió a ver a su padre a los 7 años cuando él y su madre navegaron a Filipinas para unirse a él en su base militar. Él y su madre vivían en Thief River Falls, Minnesota . [3] Cuando Gary tenía 4 años, su madre lo llevó a vivir a Chicago . Antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial , lo envió a vivir con parientes en una granja durante un año. [4]
Escribió algunas obras autobiográficas fragmentadas que describen su vida temprana, como Eastern Sun, Winter Moon: An Autobiographical Odyssey . El libro, que está escrito en primera persona, comienza cuando tenía siete años y vivía en Chicago con su madre. Paulsen describió varios sucesos traumáticos que sucedieron durante los tres años que se relatan en el libro. Por ejemplo, un día, mientras su madre dormía la siesta, Gary se escabulló afuera para jugar. Allí, un vagabundo lo agarró e intentó abusar de él, pero su madre apareció de repente en la escena y golpeó al hombre. [5] Paulsen informó sobre una aventura que tuvo su madre en Eastern Sun. También habló sobre el alcoholismo de su madre. [6]
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, el padre de Gary mandó a buscarlo a él y a su madre para que se reunieran con él en Filipinas , donde estaba destinado. Una gran parte del libro Eastern Sun, Winter Moon está dedicada al viaje de los buques de guerra ( buques de la libertad ) a Filipinas. Durante el viaje, Gary presenció un accidente aéreo. Él, su madre y las personas que también estaban siendo transportadas en este barco de la libertad vieron cómo muchos de los pasajeros del avión morían o quedaban mutilados por los tiburones que seguirían al barco consumiendo desechos. Su madre, la única mujer a bordo, ayudó al médico del barco a cuidar de las víctimas supervivientes. Después de llegar a Hawái, según Paulsen, su madre comenzó una aventura con el médico. [7]
En la escuela primaria, Gary no era muy bueno en la clase de alfabetización y le costaba mucho aprenderla. Los relatos de Eastern Sun terminaron cuando Gary y su madre se fueron de Manila .
Fragmentos de la adolescencia de Gary se pueden juntar en Guts: The True Stories Behind Hatchet and the Brian Books . En ese libro, Paulsen habla de cómo sobrevivió entre los doce y los catorce años en Minnesota. Apenas menciona a sus padres, excepto para decir que estaban demasiado ocupados borrachos como para llenar el refrigerador. Trabajó en varios empleos durante este tiempo, incluyendo colocar bolos en una bolera, repartir periódicos y trabajar como peón de granja. Compró sus propios útiles escolares y un rifle de un solo tiro del calibre 22, que usaba para cazar para alimentarse. Finalmente, dejó el rifle y fabricó su propio arco y flechas, que usaba para cazar ciervos. [8]
Paulsen se graduó de la Lincoln High School en Thief River Falls, Minnesota . [9] Asistió a la Universidad Estatal de Bemidji , pero abandonó sus estudios. Sirvió en el Ejército de los EE. UU. entre 1959 y 1962, alcanzando el rango de sargento mientras trabajaba con misiles. Su servicio militar lo llevó a Nuevo México por un tiempo, un lugar en el que más tarde decidió establecerse. [2]
Gran parte de lo que se sabe sobre la vida de Paulsen se reveló en los prólogos y epílogos de sus propios libros. En The Quilt , una de una serie de tres novelas basadas en los veranos que pasó con su abuela, Paulsen relata la tremenda influencia que su abuela tuvo en él. Es difícil decir hasta qué punto se pretende que The Quilt sea una autobiografía veraz, ya que se supone que Paulsen tenía seis años en esta historia y, sin embargo, hizo referencias a los eventos que se encuentran en Eastern Sun , que se supone que se desarrolló más tarde. También se refiere a sí mismo, en este libro, en tercera persona y solo como "el niño". [10]
Gran parte de la obra de Paulsen se centra en la vida al aire libre y destaca la importancia de la naturaleza. A menudo utiliza temas de "llegada a la edad adulta" en sus novelas, donde un personaje domina el arte de la supervivencia en aislamiento como un rito de paso a la edad adulta y la madurez. Fue crítico de la tecnología y se le ha llamado ludita . [11]
Según el obituario de Paulsen publicado en el New York Times , Hatchet (1987) es probablemente su novela más conocida. [4] Otras obras conocidas incluyen Dogsong (1985) y The Winter Room (1989). [12]
El premio Margaret Edwards de la ALA reconoce a un escritor y a un conjunto particular de obras por una "contribución significativa y duradera a la literatura juvenil". Paulsen ganó el premio anual en 1997, cuando el jurado citó seis libros publicados entre 1983 y 1990: Dancing Carl , Hatchet (el primero de la serie), The Crossing , The Winter Room , Canyons y Woodsong . La citación señaló que "el tema de la supervivencia está entretejido en todo momento, ya sea vivir un accidente aéreo o vivir en un hogar abusivo y alcohólico" y destacó a Hatchet en particular por "abarcando un tema de supervivencia en todos sus aspectos, tanto físicos como psicológicos". [1]
Tres de los libros de Paulsen fueron finalistas de la Medalla Newbery , el principal premio anual de la ALA para libros de literatura infantil: Dogsong , Hatchet y The Winter Room . [13]
Los dos primeros matrimonios de Paulsen terminaron en divorcio. [3] A mediados de la década de 1960, Paulsen se mudó a Taos, Nuevo México , donde conoció a su tercera esposa, Ruth Wright. [14] En 1971, Paulsen se casó con Ruth, una ilustradora de libros infantiles. Paulsen tuvo dos hijos de su primer matrimonio, Lynn y Lance, y un hijo, Jim, de su tercer matrimonio con Ruth Wright. Aunque fue un autor exitoso, Paulsen dijo que eligió vivir modestamente. [3] Vivió en todo Nuevo México, incluso en Santa Fe , [14] La Luz , [1] White Oaks , [15] y Tularosa . [4] También pasó un tiempo viviendo en una casa flotante en el Océano Pacífico. [16] [17] [18]
En 1983, Paulsen participó en la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail Sled Dog Race de 1.150 millas (1.850 km) y quedó en el puesto 41 [19] de 54 finalistas, con un tiempo oficial de 17 días, 12 horas, 38 minutos y 38 segundos. En 1990, aquejado de una enfermedad cardíaca, Paulsen decidió abandonar los trineos tirados por perros, lo que describió como la decisión más difícil que había tomado en su vida. Paulsen pasaría más de una década navegando por el Pacífico antes de volver a montar en trineos tirados por perros en 2003. Según su discurso de apertura del 13 de octubre de 2007, en la conferencia de escritores Sinclair Lewis en Sauk Centre, Minnesota , todavía tenía la intención de competir en el Iditarod. Está incluido en la sección "Retirados/Cancelados" del Iditarod de 1985 y 2006 . Paulsen era un amante de la naturaleza ( cazador y trampero ) que mantenía una parcela de 40 acres (160.000 m2 ) al norte de Willow, Alaska , donde criaba y entrenaba perros de trineo para el Iditarod. [15]
Paulsen murió de un paro cardíaco en su casa de Tularosa, Nuevo México, el 13 de octubre de 2021, a los 82 años. [4]