Gary Kirby (nacido el 12 de enero de 1967 en Patrickswell , Condado de Limerick , Irlanda ) es un exjugador y entrenador de hurling irlandés. Fue nombrado en una lista de las "125 mayores estrellas de la GAA" en 2009, en la que se lo describió como "uno de los mejores jugadores que nunca ganó una medalla absoluta de Irlanda ". [1] Como delantero centro, su carrera como jugador a nivel de clubes fue con Patrickswell y a nivel intercondado con Limerick . Fue un miembro clave de este último equipo durante el resurgimiento de la década de 1990 y obtuvo dos títulos de Munster , dos títulos de la Liga Nacional de Hurling y cuatro premios All-Star .
Tras retirarse como jugador, Kirby se ha involucrado en la gestión de equipos en todos los niveles. Fue seleccionador del equipo senior de hurling de Limerick bajo la dirección de Richie Bennis desde 2006 hasta 2008, un período en el que Limerick se clasificó para la final de Irlanda en 2007. Si bien Kirby ha sido considerado como un posible futuro entrenador de Limerick, ha estado a cargo del equipo senior de hurling de Patrickswell desde 2008. [2]
Kirby jugó al hurling en el famoso equipo de Patrickswell y disfrutó de mucho éxito en una carrera en el club que duró tres décadas. [3] Saltó a la fama en la escena del club a los diecisiete años en 1984, cuando brilló en los equipos menores y mayores del club. Además, Kirby obtuvo un título de condado menor, mientras que una derrota ante Cappamore le dio su primera medalla de campeón del campeonato del condado mayor . [4]
Tres años más tarde, Kirby fue un miembro clave de los delanteros, ya que sus rivales Ballybrown representaron la oposición en otra final del campeonato del condado. 'The Well' se llevó el título por un estrecho margen de 1-17 a 3-10 y Kirby obtuvo su segunda medalla de campeón.
En 1988, Patrickswell participó en la final del campeonato del condado por segundo año consecutivo. Cappamore fue el oponente; sin embargo, Patrickswell triunfó por diez puntos y Kirby agregó un tercer título del condado a su colección. Patrickswell más tarde representó al condado en la serie provincial de juegos e incluso llegó a la final. El famoso club Mount Sion fue el oponente; sin embargo, Patrickswell ganó por 3-13 a 2-13 y Kirby obtuvo una medalla de campeones del club Munster . [5] La racha de éxitos de Patrickswell llegó a su fin en la semifinal All-Ireland cuando el club O'Donovan Rossa GAC Belfast derrotó a los campeones de Munster por un solo punto.
Patrickswell no logró su tercera victoria consecutiva en 1989; sin embargo, el equipo se recuperó al año siguiente para derrotar a Adare y darle a Kirby su cuarto título de campeonato del condado. Más tarde añadió un segundo título de club de Munster a su colección tras un triunfo sobre Éire Óg; sin embargo, volvió al equipo para la final de Irlanda contra Glenmore . El partido fue emocionante; sin embargo, Patrickswell solo mantuvo la ventaja en una ocasión cuando Leonard Enright abrió el marcador. Un resultado de 1-13 a 0-12 le dio el título a Glenmore.
En la década siguiente, Patrickswell se convirtió en la fuerza dominante del hurling de clubes en Limerick. Kirby ganó su quinto título de campeonato del condado en 1993. Añadió más medallas a su botín cuando Patrickswell ganó tres campeonatos del condado seguidos en 1995, 1996 y 1997. A esta última victoria le siguió otra aparición en la final de Munster. Clarecastle fue el oponente y finalmente ganó el partido por dos puntos.
Cuatro victorias consecutivas resultaron inalcanzables para Patrickswell; sin embargo, en 2000, una derrota por un punto ante Doon le dio a Kirby su novena medalla de campeón del condado.
La derrota de 2001 fue seguida por el décimo campeonato del condado para Kirby en 2003, cuando Adare se impuso por dos puntos. Patrickswell se clasificó posteriormente para la final de Munster; sin embargo, el campeón de Cork, Newtwonshandrum, registró una victoria por 2-18 a 2-9.
Después de casi veinte años de servicio en Patrickswell, Kirby anunció su retiro del hurling de club en junio de 2004. [6]
Kirby saltó a la fama en la escena intercondados como miembro del equipo de hurling menor de Limerick a principios de los años 80. Después de perder nueve partidos decisivos provinciales desde su último éxito en 1965, el equipo menor de Kirby llegó a la final de Munster de 1984 como perdedor. Tipperary , el equipo que había vencido a Limerick en los dos partidos decisivos anteriores, volvió a ser el oponente. Al final del partido, Limerick era el campeón por 3-6 a 2-7 y Kirby se llevó una medalla de campeón de Munster . [7] Limerick se clasificó más tarde para la final de Irlanda con Kilkenny como oponente. Fue el primer encuentro entre estos dos equipos en el campeonato menor. Se desarrolló un juego emocionante, sin embargo, al final del partido ambos equipos estaban empatados y se requirió una repetición. El segundo encuentro entre los dos equipos fue un asunto tenso con pocos goles; Sin embargo, Limerick triunfó por un estrecho margen de 2-5 a 2-4 y Kirby se llevó una medalla de campeones menores de toda Irlanda .
Dos años más tarde, Kirby fue un miembro clave del equipo de hurling sub-21 de Limerick. Una aparición en la final de Munster se avecinaba con el vecino Clare como oponente. Se desarrolló un juego reñido y, al final, ambos equipos estaban empatados con 3-9 cada uno. La repetición posterior fue algo así como una victoria fácil para Limerick. Un resultado de 2-10 a 0-3 le dio a Limerick la victoria y le dio a Kirby una medalla de campeones de Munster en la categoría sub-21. [8] Limerick, sin embargo, fue derrotado más tarde en la semifinal All-Ireland.
En 1987, Limerick alcanzó la final provincial sub-21 por segundo año consecutivo. Cork fue el oponente en esa ocasión; sin embargo, Kirby obtuvo un segundo título sub-21 de Munster tras una victoria por 3-14 a 2-9. Pronto apareció en la final de Irlanda con el vigente campeón Galway como oponente. Limerick, sin embargo, demostró ser imparable y ganó por 2-15 a 3-6 y se llevó la medalla de campeón de Irlanda .
Kirby hizo su debut en el campeonato senior con Limerick en 1987 en un momento en el que el equipo del condado estaba en crisis. Sus primeras temporadas en el equipo terminaron con una temprana eliminación del campeonato provincial, sin embargo, a pesar de que Limerick no estaba disfrutando de mucho éxito, Kirby recibió su primer premio All-Star en 1991. [9]
En 1992, el equipo de Kirby se clasificó para la final de la Liga Nacional de Hurling . El actual campeón de Irlanda, Tipperary, fue el rival y se fue al descanso con una ventaja de ocho puntos. Limerick se recuperó y consiguió una ajustada victoria por 0-14 a 0-13, y Kirby consiguió su primera medalla de campeón de la Liga Nacional. [10] Los nuevos campeones de la liga aprovecharon este impulso y se clasificaron para la final de Munster contra Cork. Se desarrolló un partido con muchos goles; sin embargo, tras el pitido final, Cork era el campeón por 1-22 a 3-11.
Limerick no logró alcanzar la final provincial al año siguiente; sin embargo, en 1994 Kirby fue el capitán y el equipo se recuperó y se clasificó para la final de Munster nuevamente. Los chicos de la paliza provinciales Clare fueron los oponentes y se produjo una goleada. Un resultado de 0-25 a 2-10 le dio a Limerick la victoria y le dio a Kirby su primera medalla de campeón de Munster . [11] Limerick se clasificó posteriormente para enfrentarse a Offaly en la final de Irlanda. Parecía que el equipo de Kirby iba a hacer historia y reclamar el título, ya que tenían una ventaja de cinco puntos con otros tantos minutos para el final. Offaly cobró vida de repente después de un gol de Johnny Dooley tras un tiro libre cercano. Después del puck out, Offaly movió el balón hacia el campo y Pat O'Connor anotó un segundo gol. Los delanteros de Offaly anotaron otros cinco puntos sin respuesta en el tiempo restante para asegurar una victoria de 3-16 a 2-13. Fue un duro golpe para Limerick, que parecía tener en sus manos la Copa Liam MacCarthy . A pesar de la derrota, Kirby recibió más tarde un segundo premio All-Star.
Limerick cedió su título de Munster a Clare en 1995; sin embargo, Kirby consiguió un tercer All-Star. Los hombres del condado de Treaty se enfrentaron a Tipperary en la final provincial el año siguiente. Todo no salió como estaba previsto y parecía que se encaminaban hacia la eliminación del campeonato, ya que Tipp tomó una ventaja de diez puntos. El equipo de Kirby luchó para asegurar un empate 0-19 a 1-16 y una segunda oportunidad para derrotar a sus rivales cercanos. En la repetición también vio a Tipperary tomar una ventaja decisiva; sin embargo, la capacidad goleadora de Limerick fue el factor decisivo. Un resultado de 4-7 a 0-16 le dio a Limerick el título y le dio a Kirby una segunda medalla de campeones de Munster. La posterior final All-Ireland enfrentó a Limerick contra Wexford por primera vez en más de cuarenta años. El juego estuvo lejos de ser un clásico; sin embargo, proporcionó emoción. Tom Dempsey fue el héroe del día, ya que marcó un gol a los diecinueve minutos para darle a Wexford una gran ventaja. Su equipo se fue al descanso con una ventaja de 1-8 a 0-10 a pesar de la expulsión de Éamonn Scallan . Wexford se adelantó por cuatro puntos en la segunda mitad, pero la ventaja se redujo a dos puntos cuando Wexford aguantó durante los últimos veinte minutos. El resultado final de 1-13 a 0-14 demostró lo vital que fue el gol de Dempsey. Fue la segunda derrota de Limerick en Irlanda en dos años. Una vez más, la habilidad individual de Kirby fue reconocida cuando recibió su cuarto premio All-Star. [12]
En 1997, Limerick derrotó a Galway por 1-12 a 1-9 y se llevó el título de la Liga Nacional. Fue la segunda medalla de campeón de Kirby en esa competición. Sin embargo, las recientes derrotas en Irlanda parecieron haber dañado al equipo, ya que Limerick quedó eliminado del campeonato provincial en una etapa temprana. [ ¿ Investigación original? ]
Este proceso se repitió durante los años siguientes. Tras la salida de Limerick del campeonato en 1999, Kirby decidió retirarse del hurling intercondados.
Premios
Kirby también tuvo el honor de ser seleccionado para el equipo de Munster en la serie de partidos interprovinciales. Jugó por primera vez para su provincia en 1991, cuando Munster se enfrentó a Connacht en el partido decisivo. Ese partido terminó con derrota para el equipo de Kirby, ya que los occidentales ganaron por 4-16 a 3-17.
Después de haber estado fuera del equipo durante tres años, Kirby volvió al equipo en 1994; sin embargo, Munster fue derrotado en el partido inaugural. Fue nombrado capitán en 1995, cuando los sureños se clasificaron para la final. El Ulster fue el oponente; sin embargo, Munster logró una victoria por 0-13 a 1-9 y Kirby se llevó una medalla de campeón de la Copa de Ferrocarriles .
Fue el comienzo de una era exitosa para la provincia, ya que Munster retuvo el título en 1996 y Kirby ganó un segundo título de la Copa de Ferrocarriles en su última aparición en la Copa de Ferrocarriles. [13]
En 2006, el entrenador de Limerick, Joe McKenna, dimitió repentinamente tras la salida del condado del campeonato provincial. Richie Bennis fue nombrado entrenador de forma interina, mientras que Kirby se incorporó al equipo directivo como seleccionador. [14] Aunque el hurling de Limerick estaba en su punto más bajo, el equipo se clasificó para un encuentro de cuartos de final de toda Irlanda con el actual campeón de toda Irlanda, Cork. Se desarrolló un partido reñido; sin embargo, cuando se pitó el final, Limerick perdió por un solo punto.
Bennis y su equipo de selección volvieron a hacerse cargo de Limerick en la temporada 2007, una temporada que resultó ser una de las mejores de Limerick en muchos años. Después de una notable racha de tres partidos con Tipperary en la semifinal de Munster, el condado de Treaty se clasificó para su primera final provincial desde 2001. Waterford fue el oponente; sin embargo, fue derrotado por un marcador de 3-17 a 1-14. [15] Estos dos equipos se volvieron a encontrar más tarde en la semifinal All-Ireland; sin embargo, la dirección y los jugadores idearon una magnífica victoria por 5-11 a 2-15 sobre los campeones de Munster. [16] Esta victoria permitió a Limerick jugar contra Kilkenny en la final del campeonato. Desafortunadamente, Limerick tuvo un mal comienzo con el portero Brian Murray dejando entrar dos goles de Eddie Brennan y Henry Shefflin en los primeros diez minutos. Limerick se recuperó; sin embargo, "los Cats" terminaron ganando el partido por siete puntos. [17]
En 2008, Limerick no logró repetir el éxito relativo de la temporada anterior. El equipo fue derrotado por Clare por 4-12 a 1-16 en el partido inaugural del campeonato. [18] El nuevo sistema de clasificación enfrentó a Limerick contra Offaly en un partido que era imprescindible ganar. Sin embargo, Limerick no estaba en forma y sufrió una sorprendente derrota por 3-19 a 0-18 y quedó fuera del campeonato. [19]
Después de esta derrota, el mandato del equipo directivo terminó y, aunque hubo algunas especulaciones sobre que Kirby sucedería a Richie Bennis como entrenador, el puesto pasó a manos de Justin McCarthy .
En diciembre de 2008, Kirby fue nombrado director del equipo senior de hurling de Patrickswell.