Gary Arnold Flandro (nacido el 30 de marzo de 1934 en Salt Lake City, Utah ) [1] es un ingeniero aeroespacial estadounidense que actualmente es profesor de la Cátedra Boling de Excelencia en Propulsión Espacial (Emérito) en el Instituto Espacial de la Universidad de Tennessee . También es vicepresidente e ingeniero jefe de Gloyer-Taylor Laboratories (GTL).
Flandro obtuvo su licenciatura en Ingeniería Mecánica en la Universidad de Utah en 1957, su maestría en Aeronáutica en el Instituto de Tecnología de California en 1960 y su doctorado en Caltech en 1967 bajo la supervisión de Frank E. Marble . Ha trabajado en UTSI y ha sido titular de la Cátedra Boling de Excelencia en Propulsión Espacial desde 1991. Flandro ha sido autor o coautor de 95 artículos en conferencias, incluido un viaje a Kioto, Japón, durante 2006 para presentar un artículo titulado "Comprensión del comportamiento oscilatorio de los cohetes de propulsante líquido y los aumentadores de empuje de los motores a reacción", en el Séptimo Simposio Internacional sobre Temas Especiales en Propulsión Química. También ha sido autor o coautor de 54 artículos arbitrados, cuatro libros y dos capítulos de libros. Fue nombrado miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica el 13 de mayo de 2008. [2]
Flandro es alumno de la undécima generación de Euler. El linaje es: Euler , Lagrange , Fourier , Lejeune, Dirichlet , Lipschitz , Klein , Lindemann , Hilb , Bar, Liepmann , Marble, Flandro. [3]
El trabajo de Flandro ha ayudado a décadas de vuelos espaciales y varias misiones a los planetas exteriores. Su trabajo de investigación sobre la inestabilidad de la combustión de los motores de cohetes sólidos ha "prácticamente resuelto un problema desafiante que había plagado el campo durante muchos años", dijo Vigor Yang Head, School of Aerospace Engineering Georgia Institute of Technology . [2] Flandro es coautor de varios libros de texto, incluidos: "Basic Aerodynamics: Incompresible Flow" con Howard McMahon y Robert L. Roach de Georgia Tech, y "Combustion Instability in Solid Propellant Rockets" con Edward W. Price de Georgia Tech. Se usa regularmente en los cursos cortos de Flandro en UTSI.
Durante el verano de 1964, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro ( JPL ) de la NASA, a Flandro se le asignó la tarea de estudiar técnicas para explorar los planetas exteriores del sistema solar. Su estudio [4] descubrió una rara alineación en un futuro cercano de los planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) y concibió una misión multiplanetaria (más tarde llamada Planetary Grand Tour ) utilizando la técnica de asistencia gravitacional para reducir la duración de la misión de cuarenta años a menos de diez años. Este trabajo fue explotado por la NASA con las misiones Voyager 1 y Voyager 2 , lanzadas en 1977. [1] [5]
Flandro fue reconocido por este trabajo primero por la Sociedad Interplanetaria Británica (Premio MN Golovine de 1970), y más tarde por la NASA (Medalla de Logro Excepcional de 1998, con la cita: "por contribuciones fundamentales al diseño e ingeniería de misiones a múltiples planetas exteriores, incluida la oportunidad del Grand Tour para las exploraciones épicas de la Voyager"). [6]
Las ideas de esta investigación han tenido un efecto importante en la exploración posterior del sistema solar; las misiones Galileo (recorrido por el satélite Júpiter) y Cassini (recorrido por el satélite Saturno) fueron posibles gracias al método de asistencia gravitacional. Flandro (también en 1965) estudió las trayectorias de asistencia gravitacional hacia Plutón; estas son la base de la misión New Horizons lanzada en enero de 2006, que llegó a Plutón en 2015.