Gary Joseph Beban (nacido el 5 de agosto de 1946) es un ex mariscal de campo de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante dos temporadas con los Washington Redskins . Jugó fútbol americano universitario para los UCLA Bruins , donde ganó tanto el Premio Maxwell como el Trofeo Heisman en 1967. [1] Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1988.
Hijo de una madre nacida en Italia y un padre croata-estadounidense de primera generación, [2] Beban se graduó de Sequoia High School en Redwood City, California .
Beban, conocido como "El Grande", se destacó tanto en lo académico como en lo deportivo, especializándose en historia europea mientras dirigía a los Bruins en tres temporadas consecutivas ganadoras. Como mariscal de campo en la Universidad de California en Los Ángeles , fue nombrado para el equipo de la conferencia tres veces y llevó a los Bruins a un récord de 24-5-2. Su récord escolar de ofensiva total duró 15 años. Como estudiante de segundo año, lanzó dos pases de touchdown en los últimos cuatro minutos para remontar a los Bruins sobre su archirrival de la ciudad , USC , 20-16. [3] [4] En el Rose Bowl de 1966 , Beban anotó ambos touchdowns de UCLA en la victoria de los Bruins por 14-12 sobre el número 1 del ranking Michigan State . [5] [6] [7]
En su último año, Beban jugó en el partido de fútbol americano de 1967 entre la USC y la UCLA , considerado ampliamente como uno de los mejores partidos de fútbol americano universitario de todos los tiempos . El partido enfrentó a la USC, clasificada en el puesto n.º 4 de la AP (n.º 2 de la UPI), y a su corredor candidato al Trofeo Heisman, OJ Simpson , contra los Bruins, clasificados en el puesto n.º 1, y a Beban (también candidato al Trofeo Heisman), con los campeonatos de la AAWU y el nacional en juego. [8] Gravemente herido con un desgarro en el cartílago de las costillas y con mucho dolor, aun así lanzó más de 300 yardas y dos touchdowns. Aunque la USC finalmente ganó el partido 21-20 con un PAT bloqueado y llegó al Rose Bowl, Beban ganaría el Trofeo Heisman. Tanto Beban como Simpson aparecieron en la portada de la edición del 20 de noviembre de la revista Sports Illustrated . [9] [10] Al comentar sobre el heroico esfuerzo de Beban jugando pese a una lesión, el famoso columnista del LA Times Jim Murray escribió que si "Gary Beban gana el Trofeo Heisman, deberían llenarlo de aspirinas". [11]
Además de ganar el Heisman, Beban fue nombrado por unanimidad para el Equipo All-America , [12] ganó el Premio Maxwell y fue galardonado con el Trofeo Washington Touchdown Club y el Trofeo WJ Voit Memorial como el jugador de fútbol más destacado de la Costa del Pacífico. También fue nombrado Atleta Académico de la National Football Foundation y recibió el premio Dolly Cohen, otorgado al jugador que mejor combina el rendimiento académico y el rendimiento futbolístico.
UCLA se convirtió en la primera escuela en tener un ganador del premio al jugador del año tanto en baloncesto como en fútbol americano en el mismo año, con Beban ganando el Trofeo Heisman y Lew Alcindor ganando el premio al jugador del año de la Asociación de Escritores de Baloncesto de EE. UU. en 1968. Durante una semana en noviembre de 1967, UCLA tuvo los equipos de fútbol americano y baloncesto masculino número uno, con la oportunidad de obtener campeonatos nacionales en ambos deportes. UCLA finalmente obtuvo el campeonato de baloncesto de 1968.
Beban fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl en 1991. Es miembro fundador del Salón de la Fama del Atletismo de la UCLA y los Bruins retiraron su camiseta número 16. Aunque el programa de fútbol de la UCLA ha producido una gran proporción de jugadores profesionales exitosos a lo largo de los años, Beban sigue siendo el único Bruin en ganar el Heisman.
Después de graduarse de la UCLA, Beban fue seleccionado por Los Angeles Rams en la segunda ronda (posición general 30) del draft de la NFL/AFL de 1968. [ 13] Fue el tercer mariscal de campo elegido, después de Greg Landry y Eldridge Dickey , [14] por delante de Mike Livingston y Ken Stabler .
Sus derechos de draft fueron traspasados a los Washington Redskins el 14 de junio de 1968, después de no llegar a un acuerdo sobre los términos de un contrato con los Rams, a cambio de una selección de primera ronda del draft de 1969 (los Rams utilizaron la selección, décima en general, para seleccionar al ala abierta Jim Seymour ). [15] Beban firmó un contrato por tres años por un valor de $200,000 tres días después. [16] Jugó para los Redskins en 1968 y 1969 , bajo el nuevo entrenador en jefe Vince Lombardi . Pero, sentado detrás del veterano mariscal de campo y futuro miembro del Salón de la Fama Sonny Jurgensen , Beban tuvo poco tiempo de juego, y el estrellato profesional presagiado por su carrera universitaria no llegó. Liberado de los Redskins el 8 de septiembre de 1970 , [17] Beban firmó con los Denver Broncos después de la temporada de 1970, [18] pero fue despedido el 5 de agosto de 1971 y se retiró del fútbol profesional después. [19]
En 1971, Beban se unió a la oficina de Los Ángeles de CB Richard Ellis , una empresa global de servicios inmobiliarios. [20] A partir de 1975, trabajó para establecer oficinas en el área de Chicago. Fue nombrado presidente y gerente general de la empresa en 1985, y en 1998 se convirtió en director ejecutivo sénior de la unidad de Servicios Corporativos Globales de la empresa. Durante varios años en la década de 1970, también proporcionó comentarios en color únicos para las transmisiones de fútbol de UCLA.
En 2009, la UCLA programó un día especial de "Camisetas retro" en honor a Beban para el partido de bienvenida entre la UCLA y Washington en el Rose Bowl, donde el equipo se vistió con las camisetas de rayas en los hombros de color azul pálido y blanco con cascos de oro puro (sin calcomanías) de las temporadas 1965-66-67 de la UCLA, uniformes ideados por primera vez por el entrenador Red Sanders para sus equipos de la década de 1950, incluido el equipo del Campeonato Nacional de 1954. Los fanáticos pudieron comprar la camiseta número 16 de Beban para usarla en masa ese día.
Todo comenzó en un patio de juegos de asfalto en San Francisco y culminó el martes por la tarde cuando Gary Beban, de la UCLA, fue elegido ganador del Trofeo Heisman de 1967, que otorga anualmente el Downtown Athletic Club de Nueva York al jugador de fútbol universitario más destacado del país.