La temporada de 1971 de los Denver Broncos fue la duodécima temporada del equipo en el fútbol profesional y la segunda en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Liderados por el entrenador en jefe y gerente general de quinto año Lou Saban , los Broncos terminaron la temporada con cuatro victorias, nueve derrotas y un empate, nuevamente cuartos en la AFC Oeste . El corredor de quinto año Floyd Little se convirtió en el decimotercero en la historia del fútbol profesional en correr más de 1000 (914,4 metros) yardas en una temporada; [1] el futuro miembro del Salón de la Fama corrió para 1133 yardas (121,615 metros), con un promedio de cuatro yardas (3,6 metros) por acarreo.
El miércoles 17 de noviembre, Saban renunció como entrenador en jefe, pero permaneció como gerente general; el entrenador de línea ofensiva Jerry Smith lideró al equipo durante los últimos cinco juegos, con dos victorias. [2] [3] Varios días después del final de la temporada, Saban fue recontratado como entrenador en jefe de los Buffalo Bills , que tuvieron solo una victoria en 1971. [4] [5] mejoraron a 9-5 en 1973 y llegaron a los playoffs en 1974 .
A principios de enero de 1972 , los Broncos contrataron a John Ralston como entrenador en jefe y gerente general; anteriormente fue entrenador en jefe durante nueve años en la Universidad de Stanford , derrotando a los ganadores de los dos últimos Rose Bowls . [6] [7]