Christian Garve (7 de enero de 1742 - 1 de diciembre de 1798) fue uno de los filósofos más conocidos de finales de la Ilustración, junto con Immanuel Kant y Moses Mendelssohn .
Christian Garve nació en una familia de trabajadores manuales y murió a los 56 años en la casa de sus padres. Estudió en Frankfurt del Oder y Halle (Saale) . En 1766 obtuvo el título de maestro de filosofía. De 1770 a 1772 fue catedrático extraordinario de matemáticas y lógica en Leipzig . A partir de 1772 estuvo en Breslau, donde trabajó como librero. Sin embargo, la mayor parte de su vida la pasó en casa de su madre en Breslau. En esta ciudad también se hizo miembro de la logia masónica "Friedrich zum goldenen Zepter" ("Federico del Cetro de Oro").
Garve se hizo conocido particularmente por su intensa actividad como traductor (produciendo versiones de, por ejemplo, De Officiis de Cicerón (1783) y La riqueza de las naciones de Adam Smith ). Su traducción de la obra de Cicerón se realizó a pedido de Federico II , quien le otorgó una pensión de 200 táleros. Garve elogió a Federico en Fragmente zur Schilderung des Geistes, Charakters und der Regierung Friedrichs II. (1798).
Compuso textos y reseñas psicológicas, morales y económicas para la Neue Bibliothek der schönen Wissenschaften und der freyen Künste ("Nueva Biblioteca de las Bellas Ciencias y las Artes Libres"). Estaba fuertemente marcado por la influencia de la Ilustración inglesa y escocesa, así como de la ética estoica . Nunca formuló su filosofía esencialmente empírica en términos de un sistema, publicando su pensamiento en forma de observaciones y ensayos. Como resultado, se le reprochó ser un mero Popularphilosoph (filósofo popular) superficial, reputación que ha conservado, y sus escritos contribuyeron mucho a la popularización de la filosofía en Alemania.
Es interesante su relación con Immanuel Kant, iniciada por una reseña de la Crítica de la razón pura de Kant en el Göttinger Gelehrten Anzeigen ("El erudito publicista de Gotinga"), que había sido abreviada por el filósofo de Gotinga Johann Georg Heinrich Feder . Kant se sintió incomprendido y se quejó amargamente de la reseña en el Apéndice a sus Prolegómenos a toda metafísica futura que de ahora en adelante se presentará como ciencia. Cuando Garve publicó la reseña original, más larga, en la Allgemeine Deutsche Bibliothek ("Biblioteca General Alemana"), todavía atrajo la censura de Kant. Kant, en consecuencia, escribió su propio Anti-Garve . Este programa con el tiempo se expandió hasta la Fundamentación de la metafísica de las costumbres de Kant . El compromiso intelectual entre Kant y Garve se extendió hasta la muerte de Garve por cáncer [1] en 1798.