Stephen Olin Garrison (1853-1900) fue un ministro y académico metodista que desarrolló el Catecismo del Probacionista para los miembros metodistas en prueba y fundó la Escuela de Capacitación en Vineland, Nueva Jersey . [1]
Garrison nació en Millville, Nueva Jersey , el 24 de diciembre de 1853. Fue el décimo hijo de Stephen Ayars Garrison (1806–1869), ministro y legislador del estado de Nueva Jersey, y Elizabeth Coombs (1812–1888). [2] En 1872, se graduó en el Seminario Pennington , una escuela preparatoria para la universidad. [3] Pasó a la Universidad Wesleyan en Middletown, Connecticut , donde obtuvo una licenciatura en 1876 y una maestría en 1879. Posteriormente, asistió al Seminario Teológico Drew en Madison, Nueva Jersey . [4]
Garrison se casó con Elizabeth Baldwin el 29 de agosto de 1879, con quien tuvo cuatro hijos; Charles Henry (1880), Norman Scott (1882), Ida Richardson (1884) y Frances Willard (1887). [2] Entre 1879 y 1887, Garrison sirvió como ministro en varias congregaciones metodistas en Nueva Jersey y Pensilvania. Durante su ministerio en Filadelfia, publicó dos libros; El Catecismo del Probacionista (a veces llamado Manual del Probacionista ) y Cuarenta Testigos . El primero ha sido uno de los catecismos más utilizados por los que están en prueba y buscan ser miembros de pleno derecho en una conexión metodista . [1] Este último se publicó originalmente en 1888.
Otro logro notable de Garrison se centró en el cuidado y la educación de niños con discapacidad intelectual. En 1888, Garrison creó lo que llegó a conocerse como la Escuela de Capacitación en Vineland (descrita a continuación). Diez años después, empezó a sufrir una enfermedad no revelada. A principios de 1900 fue operado en Filadelfia. La cirugía se consideró un éxito y regresó a casa, pero nunca se recuperó por completo. Murió el 17 de abril de 1900, rodeado de amigos y familiares. [5] Tenía 46 años.
Garrison tenía una preocupación de larga data por las personas con discapacidad intelectual . Dos de sus hermanos eran considerados "débiles mentales", como se llamaba entonces a los discapacitados. En la década de 1840, su padre había intentado, sin éxito, aprobar una legislación que exigiera que Nueva Jersey brindara atención a los ciudadanos con discapacidad intelectual. [6] Durante el tiempo que el joven Garrison estuvo en Pensilvania, comenzó a planificar una escuela privada para niños con estas discapacidades. [4]
En 1887, Garrison y su familia habían regresado a Millville, Nueva Jersey. Sin una institución pública para atender a los discapacitados intelectuales, Garrison y su esposa Elizabeth abrieron su hogar para acoger a siete niños necesitados. Muchas más familias buscaron su ayuda, que habría superado la capacidad de su casa. [4] Garrison, comenzó a recaudar dinero para una instalación más grande. El filántropo de Vineland, Nueva Jersey , BD Maxham, estaba dispuesto a donar una propiedad llamada Scarborough Mansion, que ocupaba 40 acres. [3] Garrison utilizó la mansión y otras donaciones en efectivo para abrir lo que inicialmente se llamó El Hogar de Nueva Jersey para la Educación y el Cuidado de Niños Débiles Mentales. [6] No mucho después, la escuela pasó a llamarse Escuela de formación de Nueva Jersey y más tarde Escuela de formación de Vineland. [4]
Garrison se convirtió en el primer superintendente de la escuela. El 1 de marzo de 1888, los siete estudiantes que vivían en la casa de Garrison fueron trasladados a las nuevas instalaciones. [3] Al final del año, la escuela tenía 55 niños y niñas en residencia. En 1893, la Escuela Vineland empleaba a 11 profesores y tenía 200 residentes. [6] En el momento de su muerte, la Escuela de Capacitación había crecido a 170 acres y tenía diez edificios con un valor estimado de $200,000. [5]
Garrison insistió en que los niños fueran tratados con amabilidad y respeto. [6] Creía que se les debía enseñar habilidades prácticas para que pudieran llevar una vida independiente. En lugar de ser alojados en dormitorios, Garrison creía que los niños deberían vivir en casas más pequeñas e independientes que se aproximaran más a la vida familiar. En 1892, comenzó a trasladar a los estudiantes a "cabañas". El enfoque de Garrison, que llegó a ser conocido como “El Plan Cottage”, [7] llegó a dominar el pensamiento sobre el cuidado de custodia. Diversificó el plan de estudios de la escuela y creó un personal médico que incluía un neurólogo, un oftalmólogo, un ginecólogo, un patólogo, un otólogo, un laringólogo y especialistas en defectos del habla. [4] Pero los intereses de Garrison se extendieron más allá de las necesidades de los niños.
Garrison jugó un papel decisivo en la creación de la Institución Vineland para mujeres débiles mentales. Brindó atención de conserjería a adultos y se inauguró en 1888, justo al otro lado de la calle de la Escuela de Capacitación. Se desempeñó durante seis meses como superintendente de esa Institución hasta que se seleccionó un reemplazo permanente. [4] A finales del siglo XIX, el tratamiento de la epilepsia estaba en su infancia. En 1896, Garrison persuadió a la Legislatura de Nueva Jersey para que asignara 58.000 dólares para crear la Villa Estatal para Epilépticos en Skillman, Nueva Jersey . Garrison se desempeñó como administrador y secretario de esa institución hasta su muerte. [5]
En 1898, Garrison se dio cuenta de que su salud estaba empeorando y comenzó a buscar a alguien que pudiera continuar su trabajo en la Escuela de Capacitación. Eligió a Edward R. Johnstone , director de instrucción en una institución similar en Indiana. Johnstone, se convirtió en subdirector de Vineland y, tras la muerte de Garrison, lo sucedió como director. En 1902, fue nombrado superintendente y ocupó ese cargo hasta su muerte en 1945. En una historia de 1988 de la Escuela de Formación de Vineland, Eugene Dol argumentó: “probablemente no sea exagerado decir que durante la primera mitad del siglo XX siglo dominó el campo del retraso mental en todo el mundo”. [6]