Las colinas de Garhjat son una cadena montañosa formada por una serie de colinas bajas, mesetas , crestas y praderas que se extienden hacia Odisha desde las llanuras de Utkal en la región de Chotanagpur de Jharkhand y las llanuras de Chhattisgarh. La cordillera, también conocida como las Tierras Altas de Odisha, se extiende en dirección noreste a suroeste durante unos 382 km a lo largo de la costa de Odisha, cubriendo 76.800 km2 ( 29.700 millas cuadradas). [1]
La cordillera se eleva abruptamente y de forma abrupta en el este y desciende suavemente hasta una meseta disectada en el oeste que se extiende de noreste ( Mayurbhanj ) a suroeste ( Malkangiri ). Toda la zona también está marcada por cuencas intermontanas que atraviesan la región en una serie de valles fluviales anchos y estrechos y llanuras de inundación. La altura media de la cordillera es de unos 900 metros sobre el nivel medio del mar.
Geográficamente, la cordillera Garhjat es una prolongación hacia el norte de los Ghats orientales . Su nombre deriva del término hindi para " fuerte ", garh . La región recibió su nombre de los mogoles que conquistaron Odisha bajo el mando de Akbar . [2] También bajo el gobierno de los marathas, Odisha se dividió en las provincias de Mughalbandhi y Garhjat, y esta última fue gobernada por 24 jefes vasallos que pagaban tributo a los marathas. Estos estados, los estados tributarios de Orissa , más tarde llegaron a conocerse como los estados de Garhjat [3] o los Garhjats porque estaban ubicados en la región de la cordillera. [4]
Estas colinas cubren los actuales distritos de Sundargarh , Sambalpur , Deogarh , Jharsuguda , Baragarh , Angul y Kendujhar en el norte de Odisha. [5] Rourkela en el distrito de Sundargarh es una importante ciudad industrial.
Las colinas de Garhjat están delimitadas por la meseta de Chotanagpur al norte, las llanuras de Utkal al este, la cuenca de Mahanadi o las llanuras de Chhattisgarh al oeste y los Ghats orientales al sur. Geológicamente, la región comprende rocas cristalinas como granitos y gneises que pertenecen al período Arcaico . Las series de rocas Talcher , Barakar y Kamathi que contienen lutitas y areniscas se encuentran en los distritos de Sambalpur y Dhei. [1] [6]
Las colinas del norte de Garhjat son parte de la meseta de Chotanagpur, mientras que la parte sur es una extensión de los Ghats orientales y se puede dividir en tres: las tierras altas del norte, el valle de Mahanadi y las colinas del suroeste. [1] Los ríos importantes que drenan las colinas de Garhjat son el Brahmani , el Mahanadi , el Baitarani y el Subarnarekha . Las tierras altas de Odisha están densamente arboladas con bosques tropicales semiperennes y bosques tropicales secos y húmedos caducifolios . Las tribus programadas representan hasta el 37% de la población de la región y los gonds son un grupo tribal importante de esta región. [7] La malaria es un importante problema de salud pública en estas colinas. [8]
Algunos de los picos importantes de las colinas de Garhjat incluyen Malayagiri , Manakamacha y Meghasani. El río Mahanadi divide estas colinas y, hacia el sur, las colinas tienden a ganar altura. El pico más alto al sur es Mahendragiri, en el distrito de Gajapati . [1]