El gorjal de Holly Oak o colgante de Holly Oak es un artefacto hecho a partir de una sección de concha que tiene grabada la imagen de un mamut lanudo extinto que, según se dice, se encontró en Holly Oak, Delaware , y que inicialmente se identificó como un ejemplo de arte paleoindio . Se supone que se trata de un gorjal tallado durante el Pleistoceno , pero ahora se cree ampliamente que este objeto es una falsificación arqueológica .
Se dice que el gorjal de Holly Oak fue encontrado en 1864 cerca de la estación de ferrocarril de Holly Oak. Según se informa, el objeto fue encontrado por Hilborne T. Cresson en 1864, pero no se hizo público hasta diciembre de 1889 ni se hizo público hasta febrero de 1890. [1] El supuesto descubrimiento del gorjal por parte de Cresson coincide directamente con el descubrimiento de otra representación de un mamut lanudo en Francia: mientras excavaba el refugio rocoso de La Madeleine en 1864, Édouard Lartet descubrió una representación clara de un mamut lanudo en un fragmento de colmillo de mamut, lo que proporciona evidencia de que los humanos y los mamuts podrían haber coexistido alguna vez en Europa. [2]
Una vez que la gorguera de Holly Oak fue presentada a la comunidad científica y al público en general, la concha fue dejada de lado y rara vez se la menciona en la literatura arqueológica de la época. Se exhibió en el Museo Peabody , el Instituto Smithsonian y las Exposiciones Internacionales de Madrid y Chicago antes de desaparecer de la vista del público, solo para ser resucitada en la década de 1970, cuando su autenticidad fue nuevamente objeto de debate. [1]
El objeto es una sola pieza de concha de caracol que tiene un grabado de un mamut en una superficie, mientras que el lado opuesto no está decorado. La concha tiene dos pequeñas perforaciones a lo largo de un lado donde se habría pasado un cordón para permitir que el gorjal se usara alrededor del cuello. La representación del mamut está orientada horizontalmente, a lo largo de la concha, en lugar de verticalmente como es lo más común. Esto significa que cuando se usa, el mamut se representa con la cabeza hacia abajo. [1] Ahora presenta algunos daños, ya que el objeto fue aplastado por un microscopio mientras se sometía a pruebas en el Instituto Smithsoniano a fines del siglo XX. [3]
En su informe original, Cresson afirma que el colgante fue descubierto en un agujero que se estaba cavando en la turba a lo largo del río Delaware y frente a la estación de ferrocarril Holly Oak, de donde el sitio obtiene su nombre. [4] En otro relato, Cresson dice que la concha se encontró entre la turba que ya estaba esparcida por el campo de un granjero, lo que hace imposible saber de qué capa de los estratos provenía y, por lo tanto, determinar su edad. [4]
En 1890, cuando se presentó todo el conjunto de Holly Oak al Museo Peabody, incluía 275 artefactos adicionales . Este conjunto comprendía herramientas de piedra , huesos de animales, madera que mostraba evidencia de haber sido cortada con un hacha de piedra , un diente de mastodonte , puntas de proyectil arcaicas y más objetos que "tienen poco sentido arqueológicamente". [1] Muchos de los materiales parecen ser del Período Arcaico ; sin embargo, otros materiales, como los implementos de hueso y el propio gorjal, sugieren un posible origen paleoindio más antiguo . [4]
Los científicos también cuestionan el retraso de 25 años en la presentación del hallazgo, para lo cual Cresson no tenía una explicación convincente. Afirma que no comprendió la importancia del hallazgo en ese momento, [1] aunque, sin duda, habría sido consciente de la importancia del artefacto debido a la prominencia de la talla de La Madeleine descubierta en Francia. [5] Cresson también habla de una disputa familiar sobre el anuncio del descubrimiento, ya que no estaban dispuestos a correr el riesgo de una controversia como la que se había visto con las pipas de mastodonte falsificadas en la década de 1880. [1]
La concha de la que está hecha la gorguera es de un tipo que se limitaba principalmente al valle de Ohio en el período prehistórico tardío . Este estilo de gorguera se conoce como Fort Ancient y no es común cerca de Delaware. [5] En este punto, la reputación de Cresson no le ayuda en nada. "La inferencia obvia que se puede sacar de esto —que la concha para el grabado había sido obtenida de un sitio o colección arqueológica— se vio reforzada por el descubrimiento de que Cresson tenía antecedentes de robo en sitios arqueológicos". [4] Cresson fue despedido de la World's Columbian Exposition Survey en diciembre de 1891 por robar algunos de los especímenes del sitio Hopewell .
En 1986, se envió una muestra de concha de 0,3 gramos para su datación por radiocarbono . Las pruebas arrojaron una edad de 1530 ± 110 años antes del presente , lo que, en años calibrados, data el colgante en el año 885 d. C. [5] Esta fecha es muy posterior a la época en la que los mamuts se habían extinguido en América del Norte. También se afirmó que la gorguera se había encontrado en una turbera; teniendo en cuenta el pH básico de la concha, hay muy pocas posibilidades de que la concha pudiera haber sobrevivido durante 10.000 años o más en dicho entorno. [5]
En 1892, DG Brinton expresó la necesidad de sospechar de objetos que supuestamente habían sido hechos por artistas aborígenes, enumerando el gorjal y la piedra Lenape como ejemplos de ellos, citando la constante recurrencia de fraudes, y en 1893, después de haber examinado el gorjal y la piedra Lenape, consideró que ambos habían sido hechos recientemente. [6] [7]
Varias personas que han visto el gorjal de Holly Oak han comentado lo similar que es el dibujo al colmillo de La Madeleine. Frederick Ward Putnam del Museo Peabody, Thomas Wilson del Museo Nacional de los Estados Unidos, Daniel Brinton de la Universidad de Pensilvania e incluso el propio Cresson han comentado las similitudes presentes entre los dos objetos. [1] En el momento en que la concha se hizo pública, había menos de media docena de representaciones de un mamut disponibles, y de ellas, el dibujo de La Madeleine es, con mucho, la representación más clara. [5] En la época del colgante de Holly Oak, como se conocían tan pocas formas de dibujar un mamut, las marcadas similitudes entre los dos no se consideraron excesivamente sospechosas.
David Meltzer enumera varios paralelismos entre ambos. Ambos tienen la misma orientación y postura, y mientras que la mayoría de los mamuts se muestran con patas bulbosas, las patas de los mamuts Holly Oak y La Madeleine terminan abruptamente; en el caso de La Madeleine, esto se debió a que falta parte de la talla, pero hay espacio en la gorguera de Holly Oak donde podrían haberse dibujado los extremos de las patas. Además, el contorno de la espalda del animal fue dibujado varias veces en el colmillo de La Madeleine, pero solo una vez en la gorguera de Holly Oak; este último se parece más a un elefante moderno que a un mamut, lo que solo es coherente con el dibujo de Charles Rau del colmillo de La Madeleine, que fue uno de los pocos dibujos disponibles para el público. La trompa y los colmillos también se parecen más a los de un elefante moderno que a los de un mamut, como si el artista hubiera malinterpretado el dibujo. [1]
Kraft y Thomas, que creen que es posible que el gorjal sea auténtico, incluyen esta explicación entre las posibles teorías sobre la existencia del artefacto. [4] En general, existe un consenso en que el gorjal fue falsificado utilizando el dibujo de Rau como la explicación más lógica para la fabricación del objeto. [1] [2]
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