Garfield McConnell Langhorn (10 de septiembre de 1948 - 15 de enero de 1969) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración militar de Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .
Nacido el 10 de septiembre de 1948 en Cumberland, Virginia , Langhorn vivía en Brooklyn, Nueva York , cuando se unió al ejército estadounidense. Sirvió en Vietnam como operador privado de radio y primera clase con la Tropa C, 7.º Escuadrón (Aeromóvil), 17.º Regimiento de Caballería , 1.ª Brigada de Aviación . El 15 de enero de 1969, la unidad de Langhorn intentó rescatar a la tripulación de un helicóptero estadounidense derribado cerca de Plei Djereng en la provincia de Pleiku , Vietnam del Sur . Después de encontrar el lugar del accidente y los cuerpos de los tripulantes muertos, la unidad regresó, sólo para ser atacada por fuerzas atrincheradas de Vietnam del Norte . Durante la batalla, Langhorn se arrojó sobre una granada de mano enemiga que había sido arrojada cerca de varios soldados heridos. Murió en la explosión que siguió, pero logró proteger las vidas de sus compañeros soldados. [1] [2]
Langhorn, que tenía 20 años en el momento de su muerte, fue enterrado en el cementerio de Riverhead en Riverhead, Nueva York . [2]
El 27 de septiembre de 2010, el edificio de oficinas de correos de Riverhead, Nueva York, fue nombrado edificio de oficinas de correos privado de primera clase Garfield M. Langhorn por el 111º Congreso de los Estados Unidos. [3] [4]
La mención oficial de la Medalla de Honor de Langhorn dice:
Por su conspicua valentía e intrepidez en acción a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber. PFC. Langhorn se distinguió mientras se desempeñaba como operador de radio en la Tropa C, cerca de Plei Djereng en la provincia de Pleiku. PFC. El pelotón de Langhorn fue insertado en una zona de aterrizaje para rescatar a 2 pilotos de un helicóptero Cobra derribado por fuego enemigo en una pendiente densamente arbolada. Proporcionó coordinación por radio con el avión de comando y control en lo alto mientras las tropas se abrían paso a través de la densa maleza hasta los escombros, donde ambos aviadores fueron encontrados muertos. Mientras los hombres llevaban los cuerpos a un lugar de recogida, de repente fueron atacados intensamente por soldados norvietnamitas en búnkeres camuflados en el frente y el flanco derecho, y en cuestión de minutos fueron rodeados. PFC. Langhorn inmediatamente pidió ayuda por radio a las cañoneras en órbita, que comenzaron a disparar ametralladoras y cohetes contra los agresores. Luego se tumbó entre el líder del pelotón y otro hombre, manejando la radio y proporcionando fuego de cobertura a los heridos que habían sido trasladados al centro del pequeño perímetro. Pronto cayó la oscuridad, haciendo imposible que las cañoneras dieran un apoyo preciso, y los agresores comenzaron a sondear el perímetro. Una granada de mano enemiga aterrizó frente al PFC. Langhorn y a unos metros del personal que había resultado herido. Eligiendo proteger a estos heridos, sin dudarlo se arrojó sobre la granada, la recogió debajo de su cuerpo y absorbió la explosión. Al sacrificarse, salvó la vida de sus camaradas. PFC. El extraordinario heroísmo de Langhorn a costa de su vida estaba en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito para él mismo, su unidad y el ejército de los EE. UU. [1]
