Garai (en euskera y oficialmente, en castellano Garay ) es una localidad y municipio español situado en la provincia de Vizcaya , en el País Vasco , España. Garai forma parte de la comarca del Durangaldea y tiene una población de 318 habitantes en 2009 según el Instituto Nacional de Estadística de España .
El nombre completo del elizate era San Miguel de Garay , pero el municipio se denominaba simplemente "Garay". El nombre puede tener dos orígenes diferentes; uno debido a su situación geográfica, ya que Garai se encuentra en la zona alta de Durangaldea y garai es la palabra vasca para "arriba" o "la parte alta"; pero también, el nombre podría estar relacionado con los hórreos , muy comunes en esta zona de Vizcaya y que tienen el nombre vasco de garaidxe . Entonces, San Miguel de Garay podría traducirse como "San Miguel de la parte alta" o "San Miguel de los hórreos".
Tradicionalmente, el nombre del pueblo se ha escrito como "Garay", pero según las nuevas normas ortográficas del euskera , la grafía correcta es "Garai". En la década de los 90, el ayuntamiento cambió la denominación oficial de Garay a Garai .
Como sucede con la mayoría de los elizates , se desconoce el origen y fecha de fundación de la villa. Como miembro de la antigua merindad de Durango, tenía voz y derecho a voto en las Juntas de Guerendiaga, donde ocupaba el asiento número seis. La villa estaba dividida en dos barrios y se dedicaba a las actividades agrícolas; producción de maíz , trigo , diversas clases de hortalizas , legumbres , cerezas , manzanas y castañas .
En la parte más antigua del pueblo se encuentra un pequeño palacio- baserri llamado Garatikua y construido por Juan de Garay , gobernador del Paraguay . En el siglo XIX se le denominaba “Garay-Goitia”.
El 1 de mayo de 1966 la organización terrorista-separatista ETA ocupó la localidad durante varias horas en una de sus primeras acciones oficiales. Se cortaron las líneas telefónicas, se realizaron varias pintadas y se colocó la ikurriña (por aquel entonces ilegal) en un lugar visible de la localidad. El mando abandonó la localidad ante la llegada de la Guardia Civil .
Garai está situado en la zona oriental de la provincia de Vizcaya , en la comarca de Durangaldea , al norte de España . Tiene una extensión de 7,12 km2 . Limita al norte y al este con Berriz , al sur con Abadiño y al oeste con Iurreta .