Gara Medouar, también conocida como Jebel Mudawwar ("montaña redonda"), Gara Mdouar o Mdoura , [1] es una formación geológica con forma de herradura (" circo de erosión ") cerca de Sijilmasa , Marruecos. En el siglo XI se convirtió en una fortaleza con una guarnición militar que probablemente protegía la cercana ciudad comercial de Sijilmasa, donde se acuñaban monedas de oro, y las rutas comerciales del sur. Los representantes de la dinastía almorávide probablemente hicieron construir las fortificaciones, que incluían una muralla de hasta 12 metros de altura que cerraba la única abertura al macizo, dos murallas y estructuras defensivas a lo largo de las montañas, presas en los cañones para recoger agua y una variedad de estructuras en las mesetas.
El macizo fue estudiado por el sociólogo marroquí Paul Pascon . A partir de la película La momia (1999 ), también se ha utilizado como lugar de rodaje y se ha convertido en una atracción turística, especialmente para los amantes de los vehículos todoterreno.
Gara Medouar se encuentra a 12 km (7,5 mi) al oeste del tell principal de Sijilmasa, en la región de Tafilalt . Es un macizo de piedra caliza que se eleva 50 m (160 pies) sobre el desierto y consta de lechos fosilíferos desde el Pragiano hasta el Frasniano . [1] El área total mide alrededor de 50 hectáreas. La mayor parte del perímetro consiste en rocas verticales con pedregal en la parte inferior. En el sur / suroeste, la formación circular está interrumpida por un barranco, que continúa en la formación como un wadi , proporcionando entrada al corazón del macizo. El wadi comienza después de la confluencia de cuatro barrancos, que dividen el terreno más alto en cinco mesetas; en esta confluencia hay un gran círculo de roca, rodeado por las mesetas salientes. No hay fuente de agua. [2] La erosión ha arrastrado todo el material suelto, dejando sólo espolones , y el gara se presenta esencialmente como un embudo con cañones constituyentes que conducen hacia una única salida. [3]
La formación, al igual que la fortaleza de Tasghîmût cerca de Marrakech , está situada estratégicamente y forma de forma natural una fortaleza casi completa. Gara Medouar tiene sólo una gran abertura, un barranco en el sur; alrededor de un tercio del perímetro de la montaña ha sido fortificado por murallas, la más importante de las cuales es la muralla que atraviesa directamente el barranco en el sur. Esta muralla bien conservada (la "muralla baja") tiene 8 m (26 pies) de altura donde linda con las rocas, y en algunos lugares se eleva hasta 12 m (39 pies); tiene 80 m (260 pies) de largo y unos 4 m (13 pies) de espesor, y está formada por bloques de piedra caliza unidos con mortero de cal . [2]
Dos murallas "más altas" se encuentran en las laderas. La más corta de las dos está en el sur y se une a la muralla baja en su extremo oriental, donde había una puerta; la muralla más alta y larga va desde el extremo occidental (en un bastión ) casi hasta el extremo norte del macizo. Es posible que hubiera una poterna , aproximadamente en el medio de la muralla occidental. Las murallas más altas tienen hasta 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de espesor y entre 1,5 y 2 m (4 pies 11 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas) de altura. Esta muralla más alta permite la vigilancia de toda la zona al sur del macizo, y los huecos entre las rocas están rellenados con mampostería. Es aquí donde Paul Pascon creyó reconocer cuatro torres; en realidad, solo hay una construcción que puede llamarse torre, el bastión en el extremo norte de la muralla baja. Una muralla separada rodea el área frente a la muralla baja, a una distancia de unos 100 m (330 pies); La mayor parte de los cimientos de esta muralla han desaparecido. Tenía forma de V, con un dique y un foso. En conjunto, las obras defensivas evidencian una planificación cuidadosa, maestría arquitectónica y un buen sentido de cómo aprovechar al máximo las características naturales. Además de ser un fuerte bien protegido, su terreno elevado también ofrece un control de largo alcance sobre el área circundante: desde las alturas de Mudawwar, se puede inspeccionar un área con un radio de unos 50 km (31 mi). [2]
Las estructuras defensivas también incluyen cuatro presas excelentemente conservadas en los barrancos más grandes. Las presas tienen entre 1,5 y 2,3 m de espesor y hasta 5 m de altura. Que son presas y no muros lo demuestra su posición, así como su construcción: en el lado de arriba, están cubiertas por una capa de mortero cuya densidad indica que era una barrera hídrica. Los embalses que se habrían llenado durante las lluvias no parecen haber sostenido la agricultura: no hay canales de riego. Aun así, pudieron haber existido algunas obras hidrológicas, evidenciadas por fragmentos posiblemente de los cubos de una noria . La evidencia combinada de muros y presas y posiblemente construcciones asociadas indican que el macizo se convirtió en una fortaleza que podría haber resistido un asedio de unos pocos meses, dependiendo de la estación. [2]
Además de los muros y las presas, hay otras estructuras artificiales, la mayoría de ellas en las mesetas y en el lado norte u oeste de picos escarpados. La mayoría de las 27 estructuras están espaciadas entre sí. Seis de ellas están tan en ruinas que no se puede establecer su propósito, aunque es posible que una de ellas fuera una musalla . Quince de los edificios restantes son bastante similares (una uniformidad o estandarización que también indica una jerarquía y organización de espacios), y consisten en un espacio central abierto rodeado de habitaciones separadas que se abren al espacio central pero no entre sí. Sin excavaciones arqueológicas, no se puede establecer el propósito de estos edificios. Su organización, con un espacio central que domina las otras habitaciones circundantes y es el único espacio en la estructura que se abre al exterior, se asemeja a la arquitectura islámica medieval de las áreas rurales y urbanas. Una evaluación tentativa es que la mayoría de los edificios en las mesetas eran casas, construidas durante un corto espacio de tiempo, posiblemente una gran campaña gubernamental. [2]
Seis de los edificios son diferentes. Uno de los dos en la meseta más al sur consta de dos estructuras contiguas, así como un espacio para los animales, y tenía una letrina (que fue posible gracias a su ubicación en el borde de la meseta). El otro edificio en la meseta estaba hecho de ladrillos toscos (en lugar de escombros de piedra caliza); puede haber servido como vivienda para personas de alto rango. Su disposición era bastante diferente de todos los demás edificios, con una serie de tres habitaciones que eran accesibles entre sí, en lugar de desde el espacio central, en un estilo de arquitectura que rara vez se encuentra en el este pero a menudo en el oeste, particularmente en el Irak del califato abasí . Los edificios, en su disposición, construcción y espaciamiento, sugieren que una élite ocupó esa parte del macizo; la meseta en sí ya tiene características que la distinguen de las demás: más alta que las otras, ofrece una vista de las obras defensivas (el muro bajo), las otras estructuras de la zona, el oasis de Tafilalt y el pico del Tizi/Mkhazni. También son indicativos de un estatus especial los restos de rutas de acceso, incluyendo escalones en la roca escarpada, que proporcionan acceso directo a la meseta desde la zona inferior, y a otra meseta. La combinación de un conjunto de viviendas cuya variedad indica una jerarquía social sugiere que Gara Medouar no era solo una obra defensiva, sino también una importante vivienda. [2]
La arqueóloga Chloé Capel sostiene que el sitio debería datarse en la época medieval temprana de las rutas de caravanas , siglos XI-XII. Sus estructuras y edificios defensivos datan de la época en que Sijilmasa y sus alrededores fueron incorporados a la dinastía almorávide , cuyos representantes probablemente ordenaron la construcción, como lo evidencian los planos estandarizados. Los restos de cerámica encontrados en Gara Medouar también se comparan con la cerámica contemporánea encontrada en Sijilmasa. Se habría instalado una guarnición en el macizo; durante un tiempo, Sijilmasa fue el único lugar donde se acuñaron las monedas de oro del imperio. La fortaleza también protegía la ruta comercial que venía del sur. [2]
Gara Medouar puede haber sido el Tasagdalt mencionado por uno de los emires de la dinastía Banu Midrar , Muhammed Ibn al-Fath , quien huyó de Sijilmasa a "Tasagdalt, una fortaleza de piedra a unas doce millas de Sijilmasa". [4]
Fue estudiado por el sociólogo marroquí Paul Pascon , quien escribió una breve nota al respecto en la revista marroquí Hespéris en 1956, [5] y publicó una monografía, La Gara Medouar , ese mismo año. Pascon visitó el sitio por primera vez en 1952, cuando pasó unas horas en el lugar, tiempo suficiente para permitirle escribir una descripción en la que enumeraba una muralla defensiva, cuatro torres, cuatro presas y varias otras construcciones; consideraba el lugar una fortaleza. La tradición oral local sostenía que el lugar había sido utilizado siglos atrás por esclavistas portugueses , que lo habían utilizado como almacén. [2] En 2011, Chloé Capel, miembro de MAPS (Proyecto Marroquí-Americano en Sijilmasa), realizó un estudio exhaustivo. [4]
Su papel contemporáneo como destino turístico comenzó con una película: el lugar se abrió al cine, al off-road y al turismo debido a la película de 1999 La Momia . [2] El sitio en sí se abrió porque el equipo construyó una rampa de concreto a través de una brecha en el muro bajo, en la abertura suroeste de la formación, y una de las ubicaciones centrales de la película se construyó en el interior. [2] En 1999, restos de yeso indicaron dónde se habían construido sets de filmación, y el área estaba llena de botellas de plástico. [6]
También se ha utilizado en otras películas, incluida la sede de SPECTRE en la película de James Bond Spectre (2015). [7] Estas actividades han obstaculizado las recientes investigaciones arqueológicas: dentro del muro, la construcción y posterior remoción del set de filmación de La Momia perturbó el área; fuera del muro no se realizaron excavaciones debido a las extensas perturbaciones causadas por el ejército, la industria cinematográfica y el turismo, especialmente el asociado con el todoterreno. [2]