Gao Zhao (高肇) (antes de 469 [1] - 515), nombre de cortesía Shouwen (首文), fue un funcionario de alto rango de la dinastía Wei del Norte de China liderada por Xianbei . Era tío materno del emperador Xuanwu , y se volvió cada vez más poderoso durante el reinado del emperador Xuanwu , provocando la ira de otros funcionarios de alto nivel no solo por su juego de poder (incluida la participación en la muerte del muy respetado príncipe imperial Yuan Xie ) y corrupción, sino también porque era un simple plebeyo antes del reinado del emperador Xuanwu, no de la aristocracia y podría haber sido de origen coreano . Después de que el emperador Xuanwu murió en 515, los otros funcionarios le tendieron una trampa a Gao Zhao y lo mataron.
Gao Zhao afirmó que sus antepasados eran de la Comandancia de Bohai (勃海, aproximadamente Cangzhou , Hebei ), y que su antepasado de quinta generación Gao Gu (高顧), para huir de las guerras durante los tiempos del emperador Huai de Jin , huyó a la península de Corea . [2] El padre de Gao Zhao, Gao Yang (高颺), desertó a Wei del Norte durante el reinado temprano del emperador Xiaowen y se le dio un título de general menor y creó al vizconde de Hejian. El emperador Xiaowen también tomó a la hija de Gao Yang como consorte imperial, y ella dio a luz a su segundo hijo, Yuan Ke en 483. Yuan Ke inicialmente no era príncipe heredero , pero se convirtió en príncipe heredero en 497 después de que su único hermano mayor, Yuan Xun, fuera depuesto de ese puesto en 496; Su madre, la consorte Gao, a quien el emperador Xiaowen dejó inicialmente en la antigua capital Pingcheng (平城, en la moderna Datong , Shanxi ) y no trajo a la nueva capital Luoyang cuando trasladó la capital en 494, fue bien recibida en la nueva capital, pero en el camino, murió repentinamente. (Los historiadores creen en gran medida que la esposa del emperador Xiaowen, la emperatriz Feng Run , que quería criar a Yuan Ke por su cuenta, asesinó a la consorte Gao). Gao Zhao y sus hermanos nunca tuvieron ningún contacto real con Yuan Ke durante su juventud. A pesar del hecho de que Gao Yang tenía un título nobiliario menor, parecía que su familia era tratada esencialmente como plebeyos y considerada inculta.
En el año 499, el emperador Xiaowen murió y Yuan Ke lo sucedió (como emperador Xuanwu). El emperador Xuanwu honró póstumamente a su madre consorte Kao como emperatriz Wenzhao y a su abuelo Gao Yang como duque de Bohai. Convocó al nieto mayor de Gao Yang, Gao Meng (高猛), y a sus tíos Gao Zhao y Gao Xian (高顯) y, en su primer encuentro, los nombró duques de inmediato (en el caso de Gao Zhao, duque de Pingyuan). El emperador Xuanwu les concedió a los tres grandes cantidades de propiedades.
Gao Zhao no sólo recibió un título nobiliario, sino que a partir de 499 también adquirió una importancia cada vez mayor en la escena política. Al principio, la nobleza lo despreciaba porque procedía de la península de Corea y, a pesar de sus afirmaciones de ascendencia Han, se lo consideraba un bárbaro deshonroso, pero a medida que su poder crecía, se lo elogiaba por su diligencia en el manejo de los asuntos que tenía a su cargo. Su poder comenzó a crecer enormemente en 501, cuando el emperador Xuanwu, de 15 años, relevó a sus tíos principescos Yuan Xi (元禧), el príncipe de Xianyang, y Yuan Xie , el príncipe de Pengcheng, de sus altos cargos y aparentemente asumió el poder él mismo, pero al no poder manejar todos los asuntos importantes del estado debido a su edad, confió gran parte de esos asuntos a Gao y otros asociados cercanos. Más tarde ese año, Yuan Xi se vio obligado a suicidarse cuando se descubrió su complot para separarse de la mitad sur del imperio, y su propiedad fue confiscada y otorgada a Gao y al socio de confianza Zhao Xiu (趙修), y a partir de ese momento el emperador Xuanwu comenzó a sospechar cada vez más de los miembros del clan imperial, lo que hizo que su confianza en Gao fuera aún mayor.
En 502, tanto Gao como el funcionario Zhang Yi (張彝) querían casarse con la tía del emperador Xuanwu, la princesa Chenliu. La princesa decidió casarse con Zhang y no con Gao, y esto provocó la ira de Gao, que acusó falsamente a Zhang de crímenes y fue relevado de su puesto.
En 503, el emperador Xuanwu tomó como concubina a la hija del hermano de Gao Zhao, Gao Yan (高偃), y la favoreció enormemente, consolidando aún más el poder de Gao Zhao. En ese momento, Gao estaba en una lucha de poder con Zhao, de quien se creía que era corrupto y extravagante en su vida. Indujo a los socios de Zhao, Zhen Chen (甄琛), Li Ping (李憑) y Wang Xian (王顯), a acusar a Zhao de crímenes y torturarlo, y Zhao murió poco después. A partir de este momento, el control de Gao sobre el emperador fue incuestionable.
En 504, el tío del emperador Xuanwu, Yuan Xiang (元詳), el príncipe de Beihai, que era entonces primer ministro, se volvió cada vez más arrogante y corrupto. Yuan Xiang tuvo una aventura con una prima de Gao Zhao, que era la esposa de Yuan Xie (元燮, no la misma persona que el príncipe de Pengcheng), el príncipe de Anding, y a través de ella Gao aparentemente se enteró de los crímenes de Yuan Xiang, por lo que utilizó la evidencia de esos crímenes para acusar a Yuan Xiang de conspirar para cometer traición. El emperador Xuanwu despojó a Yuan Xiang de su título y sus puestos, y Yuan Xiang murió poco después, y sus asociados fueron ejecutados. Gao sugirió además al emperador Xuanwu que pusiera a los príncipes imperiales bajo fuerte vigilancia y, a pesar de la oposición de Yuan Xie, el príncipe de Pengcheng, el emperador Xuanwu estuvo de acuerdo, poniendo efectivamente a esos príncipes bajo arresto domiciliario.
En 507, el poder de Gao era tan conocido que, después de que el famoso director musical Gongsun Chong (公孫崇) pasara tres años intentando que sus revisiones de los números musicales imperiales se adoptaran oficialmente, pero no lo logró, tuvo una solución: pedirle a Gao que se hiciera cargo del proyecto, a pesar de su falta de conocimientos musicales. El emperador Xuanwu aprobó el nombramiento y permitió que el proyecto de Gongsun siguiera adelante.
Más tarde ese año, la esposa del emperador Xuanwu, la emperatriz Yu , murió, y a principios de 508 su hijo (y el único hijo del emperador Xuanwu en ese momento) Yuan Chang (元昌) también murió. Se creía, aunque no se ha demostrado, que tanto la emperatriz Yu como Yuan Chang fueron asesinados por Gao Zhao y su consorte Gao.
En 508, el emperador Xuanwu nombró a Gao emperatriz, a pesar de la oposición de Yuan Xie, el príncipe de Pengcheng. A partir de entonces, Gao Zhao se resintió con Yuan Xie. Cuando el hermano del emperador Xuanwu, Yuan Yu (元愉), el príncipe de Jingzhao, se rebeló ese año después de creer que Gao lo estaba acusando falsamente, Gao a su vez acusó falsamente a Yuan Xie de trabajar en concierto con Yuan Yu y la dinastía rival Liang . El emperador Xuanwu lo creyó y obligó en secreto a Yuan Xie a suicidarse durante una reunión imperial. La población rápidamente llegó a creer que Gao estaba involucrado en la muerte del muy popular Yuan Xie, y desde ese momento Gao se volvió aún más despreciado por el pueblo y los nobles por igual. Aparentemente aprensivo por este resentimiento, cuando el hijo de Gao Zhao, Gao Zhi (高植), contribuyó a la posterior derrota de Yuan Yu, Gao Zhi rechazó todos los premios que le ofrecieron.
En 512, Gao Zhao fue nombrado primer ministro, pero se sintió disgustado porque al mismo tiempo fue relevado de un puesto inferior que le permitía reunirse con el emperador a diario. Esta muestra de desagrado se convirtió en tema de burla entre los funcionarios. Ese año, debido a una sequía, Gao abogó por la revisión de todos los casos criminales para ver si el trato injusto había disgustado a los dioses, y el hermano del emperador Xuanwu, Yuan Yi (元懌), el príncipe de Qinghe, acusó a Gao de excederse en sus autoridades. El emperador Xuanwu, aunque no castigó a Yuan Yi por la acusación, tampoco tomó medidas contra Gao.
En el invierno de 515, el emperador Xuanwu quiso intentar capturar la provincia rival de Yi de Liang (actual Sichuan y Chongqing ), y encargó a Gao Zhao como comandante de la fuerza de expedición. Sin embargo, poco después de que Gao Zhao abandonara la capital , Luoyang , el emperador Xuanwu murió de una enfermedad repentina en la primavera de 515. El príncipe heredero del emperador Xuanwu, Yuan Xu (元詡), que entonces tenía cinco años, lo sucedió (como emperador Xiaoming ). En la confusión de los acontecimientos, la emperatriz Gao intentó matar a la madre del emperador Xiaoming , la consorte Hu , pero no pudo. Mientras tanto, el funcionario Yu Zhong y los príncipes imperiales (los tíos del emperador Xuanwu) Yuan Cheng (元澄), el príncipe de Rencheng, y Yuan Yong, el príncipe de Gaoyang, tomaron el poder, obligando a la emperatriz Gao, que era honrada como emperatriz viuda , a nombrar a Yuan Cheng y Yuan Yong como regentes .
Los regentes principescos escribieron entonces a Gao Zhao una humilde carta, en nombre del emperador Xiaoming, convocándolo de vuelta a la capital. Cuando Gao se enteró de la muerte del emperador Xuanwu y se dio cuenta de que los príncipes estaban en el poder, se sintió temeroso y triste, y su cuerpo se debilitó. Cuando llegó a las cercanías de Luoyang, sus familiares fueron a saludarlo, pero él se negó a verlos. Cuando entró en palacio para llorar la muerte del emperador Xuanwu, los príncipes y Yu lo capturaron y lo estrangularon. El emperador Xiaoming emitió entonces un edicto en el que se afirmaba que Gao se había suicidado, y el edicto lo despojó de sus cargos y título, pero fue enterrado con los honores debidos a un erudito. Posteriormente, la emperatriz viuda Gao fue depuesta y reemplazada por la consorte Hu, y el clan Gao perdió su poder.