La ganga de Madagascar ( Pterocles personatus ) es una especie de ave de la familia Pteroclidae . Es endémica de Madagascar y es un ave rechoncha de patas cortas que vive en el suelo. La cabeza del macho es marrón con una zona negra alrededor del pico. Tiene el pecho de color ante rosado, la espalda moteada de color marrón claro, las alas marrones y las partes inferiores más pálidas barradas de color marrón oscuro. La hembra tiene una apariencia generalmente más opaca, ya que es de color marrón críptico con motas y barras oscuras.
La ganga de Madagascar es un ave regordeta con cola y patas cortas y es fácil de identificar porque ambos sexos tienen las alas inferiores negras y es la única ganga que se encuentra en Madagascar. El macho adulto tiene una cabeza marrón con una zona negra distintiva alrededor del pico y un anillo amarillo de piel desnuda alrededor del ojo. El manto, la espalda y la rabadilla son de color marrón negruzco moteado con beige. Las plumas de vuelo y las plumas principales de la cola son de color marrón negruzco, las coberteras superiores de las alas son de color beige y la cola está barrada y con la punta de color beige. Las mejillas, los lados del cuello y la parte superior del pecho son de color ocre a beige rosado, desvaneciéndose a blanco en el mentón y la garganta. La parte inferior del pecho está barrada de color marrón oscuro y beige y este barrado continúa hasta el vientre, que es más oscuro y de color marrón leonado. El pico es blanquecino, el ojo marrón y las patas grises. [2] [3]
La hembra adulta carece de negro alrededor del pico, en su lugar tiene una corona y nuca de color marrón negruzco con rayas beige, y partes superiores de color marrón negruzco, con barras estrechas y manchas beige. La cola es de color marrón negruzco, barrada y con la punta de color beige. El pecho es de color beige rosado con barras oscuras a los lados y el vientre es similar al del macho. El juvenil se parece a la hembra, pero las barras son más marrones que negras y la coloración general es más apagada. [2]
La ganga malgache es endémica de la isla de Madagascar, donde se encuentra en la parte más seca del sur y el oeste del país. Su hábitat son las áreas abiertas y secas de terreno principalmente llano con pastos y vegetación escasa, e incluye los bosques espinosos de la parte sureste de la isla. Visita el agua todos los días y luego se la puede ver en las zonas pedregosas de los ríos y los lagos y en los bancos de arena. [2]
La ganga de Madagascar suele aparecer en grupos familiares de tres o cuatro aves, pero a veces forma grupos más grandes de una docena de aves o más. Durante el día se alimenta en el suelo, caminando en busca de semillas. Puede correr, pero rara vez lo hace. Tiene buen oído y vista y se alarma fácilmente, lo que dificulta la observación humana a pie. Cuando se la molesta, puede quedarse paralizada al principio, pero pronto se escabulle o se levanta bruscamente. El grupo se marcha volando y aterriza a poca distancia. Se comunica con las otras aves mediante un "ag-ag-ag-ag" bajo, rápido y ronco, o una nota única similar que se repite cada dos segundos. [2]
Por la mañana temprano o por la tarde suele congregarse en los abrevaderos, aunque también puede beber en otros momentos del día. A veces se congrega en bandadas de varios cientos para este fin, y puede descansar en los bancos de arena durante el día. Cuando bebe, a veces se mete en el agua, algo que hace durante la época de cría con el objetivo de llevar agua a las crías en las plumas empapadas del pecho. [2]
Los pájaros adultos forman parejas monógamas y permanecen juntos cuando están en grupos más grandes. El nido es una depresión en el suelo, a menudo al lado de un árbol o arbusto, en un macizo de vegetación o entre rocas o arbustos. Está escasamente recubierto con algunas hierbas secas y una ramita o concha de caracol. A veces está decorado con un anillo de hojas alrededor del borde, aparentemente recogidas de otro lugar y traídas al lugar del nido. Los tres huevos, por lo general, son de color marrón verdoso, con abundantes manchas de marrón oscuro. Ambos sexos comparten la incubación y se mantendrán cerca del nido si alguien se acerca, espantándose cuando el intruso está a 10 m (30 pies) o menos del nido. [2]
La ganga malgache está catalogada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como de “Preocupación Menor”. Esto se debe a que tiene una amplia distribución dentro de Madagascar y es común en el oeste y el sur del país, aunque es menos común más al norte. Se la caza en algunas zonas, pero no se considera que esto suponga una amenaza importante. [1]