George Barclay " Win " Mercer (20 de junio de 1874 - 12 de enero de 1903) fue un lanzador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol de 1894 a 1902. Nacido en Chester, Virginia Occidental , jugó principalmente con los Washington Senators de la Liga Nacional (1894-1899), ganando 20 partidos dos veces con el club. También jugó con los New York Giants (1900), los Washington Senators de la Liga Americana (1901) y los Detroit Tigers (1902). Mercer lideró la Liga Nacional en juegos iniciados (41), blanqueadas (3) y salvamentos (3) en 1897. Su récord de carrera de 251 juegos completos ocupa el puesto número 77 en la historia de las Grandes Ligas.
Designado jugador-entrenador de los Tigres de Detroit para la temporada de 1903 , la carrera de béisbol de Mercer terminó cuando se quitó la vida el 13 de enero de 1903 en San Francisco. [1]
Mercer pasó los primeros siete años de su carrera en las Grandes Ligas, de 1894 a 1899, con los Senadores de Washington . Los Senadores fueron uno de los peores equipos del béisbol durante los años de Mercer con ellos. Durante el mandato de Mercer, los Senadores tuvieron un récord de 45-87 (1894); 43-85 (1895); 58-73 (1896); 61-71 (1897); 51-101 (1898) y 54-98 (1899).
Si bien el récord de carrera de Mercer es de 131-164, estas cifras no reflejan el talento de Mercer. En su temporada de novato, 1894, Mercer lanzó 336+1 ⁄ 3 entradas y tuvo 29 juegos completos a los 20 años. Su ERA de 3.85 fue la tercera mejor en la Liga Nacional. Sin embargo, su récord de victorias y derrotas para los desventurados Senadores fue de 17-23. En 1896, Mercer logró ganar 25 juegos (quinto mejor en la Liga Nacional) a pesar de jugar para un equipo perdedor. Si las decisiones de Mercer se hubieran eliminado de la temporada de 1896 de los Senadores, habrían terminado 23-55, un porcentaje de victorias de .294.
Un partido jugado el 31 de agosto de 1896 demuestra lo difícil que fue para Mercer asegurar victorias para los Senadores. Ese día, Mercer blanqueó a Chicago durante 11 entradas, pero los Senadores tampoco pudieron anotar una carrera contra el lanzador oponente Cy Young . Los Senadores finalmente anotaron una carrera en la 11.ª entrada para darle la victoria a Mercer, pero Mercer careció del apoyo para lograr los totales de victorias que podría haber asegurado en un equipo con mejor bateo.
Mercer era un favorito de los aficionados, especialmente de las mujeres. Se decía que era "joven y guapo, con ojos oscuros y penetrantes y una personalidad extrovertida". Según un relato (Nash y Zullo, "Turnstile Turnoffs" en 'The Baseball Hall of Shame' (1985)), las mujeres adoraban a Mercer y él "adoraba a las mujeres". Aprovechando la popularidad de Mercer entre las mujeres, a Washington le gustaba lanzar a Mercer los martes y viernes, que eran los "Días de las Damas". Un partido del Día de las Damas en 1897 terminó en un caos cuando las mujeres se amotinaron después de que el árbitro Bill Carpenter expulsara a Mercer. Según Nash y Zullo, "un ejército de mujeres enojadas salió de las gradas. Rodearon a Carpenter, lo empujaron al suelo y le rasgaron la ropa. Finalmente, la policía controló la situación". [2]
Mercer también demostró ser un bateador sólido con los Senadores. Bateó .291 en su temporada de novato con 29 carreras, 29 carreras impulsadas, 9 hits de extra base y 9 bases robadas. Después de que Mercer bateara .317 en 1897, los Senadores comenzaron a usarlo como jugador de posición a partir de 1898 en los días en que no estaba lanzando. Como resultado, Mercer jugó en todas las posiciones excepto la de receptor en su carrera, incluidos 90 juegos en la tercera base, 75 juegos en los jardines, 39 juegos en el campo corto, 8 juegos en la primera base y 5 en la segunda base. Con un aumento en los turnos al bate en 1898, Mercer bateó .321 con un porcentaje de embase de .369. El resto del equipo de los Senadores bateó .271 en la temporada de 1898, 50 puntos menos que Mercer. Y en 1899, bateó .299 y alcanzó máximos de su carrera con 73 carreras, 35 impulsadas, 112 hits y 16 bases robadas.
El 10 de enero de 1900, los New York Giants compraron a Mercer de Washington. Mercer tuvo la mala suerte de jugar para los Giants en un año en el que terminaron 18 juegos por debajo de .500 y en el octavo lugar. Mercer terminó la temporada de 1900 con un récord de 13-17 y una efectividad de 3.86.
Antes de la temporada de 1901, Mercer saltó a la recién formada Liga Americana . Jugó la temporada de 1901 con los nuevos Senadores de Washington de la Liga Americana . El equipo terminó 11 juegos por debajo de .500 y en el sexto lugar. Mercer tuvo un récord de 9-13 como lanzador, pero bateó .300 con 10 robos. El 8 de agosto de 1901, Mercer robó home contra los Atléticos, convirtiéndose en el primer lanzador de la Liga Americana en lograr la hazaña.
Mercer jugó para los Tigres de Detroit en 1902 y tuvo una de sus mejores temporadas. Aunque tenía ocho temporadas en las Grandes Ligas a sus espaldas, Mercer tenía solo 27 años al comienzo de la temporada de 1902. Fue titular en 33 partidos para los Tigres y tuvo 28 juegos completos. Su efectividad de 3.04 fue la mejor de su carrera. Sus cuatro blanqueadas en 1902 fueron las segundas en la Liga Americana, detrás de Addie Joss .
Tras la conclusión de la temporada de 1902, los Tigers designaron a Mercer, de 28 años, como su jugador-entrenador para 1903. Sin embargo, el 12 de enero de 1903, después de una gira espectacular por el oeste, Mercer se registró en el Hotel Occidental de San Francisco y se suicidó inhalando gas de iluminación a los 28 años. El suicidio de Mercer atrajo la atención nacional y hubo informes contradictorios sobre las razones del suicidio. El Sporting News informó que Mercer había estado jugando y aparentemente no vio la manera de compensar el déficit. Según esta versión, sus pérdidas incluían no solo su propio dinero sino también los fondos de otros jugadores, con estimaciones que oscilaban entre $3000 y $8000. [2] Otro informe rechazó la idea de las deudas de juego y culpó del suicidio a una relación con una mujer. Algunos informes indicaron que Mercer dejó una nota de suicidio advirtiendo sobre los males de las mujeres y el juego. No se conocen pruebas que sustenten estos informes, y The New York Times informó sobre la muerte de Mercer de la siguiente manera: "[Mercer] se registró en el Hotel Occidental anoche. Fue encontrado asfixiado en su habitación hoy. Mercer se registró con el nombre de George Murray y dio su residencia en Filadelfia. El vigilante del hotel, al hacer sus rondas, detectó el olor a gas que provenía de la habitación de Mercer y derribó la puerta. Mercer estaba en la cama con su abrigo y chaleco cubriéndole la cabeza; y un tubo iba desde el surtidor de gas hasta su boca. Entre los papeles encontrados en la habitación había uno que decía: 'Dígale al Sr. Van Horn del Hotel Langham que Winnie Mercer se ha quitado la vida'. Mercer sufría problemas pulmonares y, como la enfermedad se negaba a ceder al tratamiento, se desanimó. Dejó un estado de cuentas, demostrando que no debía dinero. Tenía veintiocho años... " [3]
Mercer fue enterrado en el cementerio Riverview en East Liverpool, Ohio .
