El Trofeo Leigh Matthews es un premio anual otorgado por la Asociación de Jugadores de la AFL al Jugador Más Valioso de la Liga Australiana de Fútbol . Recibe su nombre en honor a Leigh Matthews , quien ganó el primer premio al Jugador Más Valioso en 1982 , cuando la liga todavía se conocía como la Liga de Fútbol Victoriana. El trofeo se entregó por primera vez en 2002 , y todos los MVP anteriores de la VFLPA/AFLPA recibieron retrospectivamente el Trofeo Matthews en 2005. Se entrega en una ceremonia especial de premios de la Asociación de Jugadores de la AFL .
El procedimiento de votación para el premio es el siguiente:
Antes de 2011, cada jugador emitía un solo voto para el premio.
El premio es más o menos análogo a la Medalla Brownlow , el tradicional premio al " mejor y más justo " de la liga. Sin embargo, el sistema de votación es completamente diferente: la Medalla Brownlow otorga votos partido a partido, mientras que el Trofeo Leigh Matthews otorga un solo voto basado en toda la temporada. En particular, esto ha significado que los jugadores en posiciones clave han tenido más probabilidades de ganar este premio que la Medalla Brownlow. Por ejemplo, Wayne Carey , generalmente considerado como uno de los mejores jugadores en posiciones clave de todos los tiempos de la liga, nunca ganó la Medalla Brownlow, pero ganó este honor dos veces.
El Trofeo Leigh Matthews es estrictamente para el jugador más valioso , no para el mejor y más justo como es el caso de la Medalla Brownlow. Una suspensión disciplinaria de la liga, que hace que un jugador no sea elegible para la Brownlow, no excluye a un jugador de la contienda por el Trofeo Matthews. En 1996 , Corey McKernan terminó empatado en la votación de Brownlow con los ganadores de esa temporada James Hird y Michael Voss , pero fue descalificado de la Brownlow debido a una suspensión disciplinaria. Sin embargo, McKernan ganó el premio al Jugador Más Valioso de la AFLPA esa temporada.
Los siguientes jugadores han ganado el Trofeo Leigh Matthews varias veces.