El sexto partido de las Finales de la NBA de 1998 fue un partido de baloncesto profesional que se disputó el 14 de junio de 1998 entre los visitantes Chicago Bulls y Utah Jazz en el Delta Center , en Salt Lake City, Utah . El partido es ampliamente citado como uno de los partidos más intensos e icónicos de la historia de la NBA, y es mejor conocido por la superestrella de los Bulls Michael Jordan ejecutando un rápido pase cruzado sobre el alero de los Jazz Bryon Russell , y luego anotando un tiro en salto desde detrás de la línea de tiros libres con 5,2 segundos restantes en el último cuarto para poner a los Bulls arriba 87-86. Chicago luego se aferró a la victoria después de que John Stockton fallara un tiro de campo de 3 puntos , ganando su sexto campeonato de la NBA en ocho años. El sexto partido fue el último partido con los Bulls para Michael Jordan y el entrenador Phil Jackson (ambos se retirarían de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), y luego eventualmente regresarían). Este juego obtuvo, y todavía mantiene, los índices de audiencia televisiva más altos de un juego de la NBA de todos los tiempos. [1]
Tanto Utah Jazz como Chicago Bulls terminaron la temporada regular empatados en el mejor récord de la NBA con 62-20. Los Jazz derrotaron a Los Angeles Lakers en las finales de la Conferencia Oeste , y los Bulls derrotaron a los Indiana Pacers en las finales de la Conferencia Este , preparando una revancha de las Finales de la NBA del año anterior , que los Bulls ganaron en seis partidos. Los Jazz barrieron la serie de la temporada regular contra los Bulls por 2-0, lo que les dio el desempate por la ventaja de local.
En la serie de las Finales, el Jazz ganó el Juego 1, mientras que los Bulls ganaron los Juegos 2 a 4. En el Juego 5 en el United Center , Michael Jordan falló un potencial triple ganador sobre la bocina, lo que permitió al Jazz evitar la eliminación con una victoria de 83-81 y regresar a Utah para el Juego 6 y un posible Juego 7. Ninguna de las cinco apariciones anteriores de los Bulls en las Finales había llegado a un Juego 7.
Scottie Pippen anotó la canasta inicial con un mate que agravó una lesión en la espalda, lo que le provocó dolor y dificultad para moverse durante todo el partido. [2] Pippen se limitó a 8 puntos con 4-7 tiros en 26 minutos jugados. [3] Michael Jordan tomó 35 de los 67 tiros de los Bulls, liderando al equipo en anotaciones y minutos jugados con 45 puntos en 44 minutos. [3] Karl Malone lideró al Jazz en ambas categorías con 31 puntos en 43 minutos. [3]
En la primera mitad del partido, mientras el Jazz lideraba 28-24 con poco menos de 10 minutos restantes en el segundo cuarto, el escolta del Jazz Howard Eisley salvó un pase que casi envió el balón fuera de los límites del campo. Cuando el reloj de lanzamiento estaba corriendo, el alero/centro del Jazz Antoine Carr pasó el balón a larga distancia a Shandon Anderson , pero el balón voló sobre las manos de Anderson. [4] Eisley atrapó el balón y anotó un triple, pero el árbitro Dick Bavetta dictaminó que Eisley soltó el balón después de que expirara el reloj de lanzamiento. [5] Las repeticiones mostraron que el balón había salido de las manos de Eisley con un segundo restante en el reloj de lanzamiento [6] (la NBA no usó la repetición instantánea para revisar las decisiones hasta 2002). [7] Al narrar el juego para NBC, Bob Costas narró una repetición del tiro de Eisley: "Vean si el balón no está fuera de su mano. Un segundo... está en camino, y se perdieron la decisión". [4] El entrenador del Jazz, Jerry Sloan, optó por no discutir la decisión porque podría arriesgarse a una segunda falta técnica que podría llevar a la expulsión. En la segunda mitad, el escolta de los Bulls, Ron Harper, hizo un tiro en salto cuando el reloj de lanzamiento sonó que empató el juego a 79; en la repetición de la NBC, Costas anunció que Harper lanzó el balón a tiempo, pero el comentarista Isiah Thomas , narrando una repetición del tiro de Harper, consideró que fue "una decisión difícil". [8] En la repetición, Costas indicó que probablemente se pasó por alto la decisión y dio contexto: "Si se perdieron esa decisión, es una diferencia de cinco puntos en las decisiones fallidas en situaciones de reloj de lanzamiento. Se llevaron un triple de Howard Eisley, equivocadamente, en la primera mitad. Este fue incluso más cerca, pero parecía que Harper pudo haber estado solo una fracción de segundo detrás del reloj de lanzamiento". [9] Thomas concluyó: "Creo que fue una violación del reloj de lanzamiento". [10]
Aunque el Jazz tenía una ventaja de 49-45 al medio tiempo y de 66-61 al final del tercer cuarto, la dejaron escapar en el cuarto. [11] John Stockton anotó un triple con 41,9 segundos restantes para darle al Jazz una ventaja de 86-83. [12] Michael Jordan anotó una bandeja en la siguiente posesión para reducir la ventaja a uno. Con 18,9 segundos restantes y el Jazz en posesión, Jordan robó el balón a Karl Malone en el poste bajo y dribló por la cancha. [13] Bryon Russell defendió a Jordan cuando el tiempo se acababa. Jordan condujo dentro de la línea de 3 puntos y ejecutó un rápido centro. [14] [15] Luego, Jordan anotó un tiro de 20 pies para darle a los Bulls una ventaja de 87-86 con 5,2 segundos restantes. Neil Funk hizo la llamada para la red de radio de los Bulls.
Hornacek bloquea el balón. Malone al poste. Malone... despojado por Michael, tirado al suelo, robado por MJ. ¡Michael roba el balón! Quedan 16 segundos, los Bulls van perdiendo por uno... Michael contra Russell, 12 segundos... 11... 10. Jordan, Jordan, penetra, se cuelga... dispara... ¡ANOTA! ¡ANOTA! Los Bulls lideran 87-86 con cinco y dos décimas por jugar, ¡y ahora están a una parada de distancia! ¡Oh, Dios mío... oh, Dios mío!
Bob Costas , quien relataba el partido por televisión para NBC, tuvo esta decisión.
Jordan con 43. Malone recibe el doblete. ¡Lo golpean y se lo roban! Ahí viene Chicago. 17 segundos. 17 segundos, para el séptimo partido, o para el sexto campeonato. Jordan, abierto, ¡CHICAGO CON LA VENTAJA! Tiempo muerto para Utah, 5,2 segundos restantes. Michael Jordan, agotado, con 45 puntos.
Luego, mientras se mostraban las repeticiones del tiro de Jordan, Costas añadió.
Eso pudo haber sido, quién sabe qué sucederá en los próximos meses, pero ese puede haber sido el último tiro que Michael Jordan dará en la NBA.
Utah pidió un tiempo muerto para preparar la última jugada del partido. John Stockton tomó el pase de entrada y falló un triple ganador que habría enviado la serie al séptimo partido , y los Bulls celebraron. [5] Costas mencionó que Ron Harper pudo haber bloqueado el balón con las yemas de los dedos. Antoine Carr estaba desmarcado durante el tiro, pero el rebote quedó fuera de su alcance. El partido fue el último tiro de Jordan como jugador de los Bulls y su 25.º tiro ganador para Chicago. [16]
En Estados Unidos, la cadena de televisión NBC transmitió el juego y todos los demás juegos de las Finales de la NBA de 1998 en vivo bajo la serie NBA on NBC . El juego registró un rating Nielsen de 22,3 y un share de 38 con un promedio de 35,9 millones de espectadores, el juego con mayor rating y más visto en la historia de la NBA, 72 millones de personas en los EE. UU. vieron al menos parte del juego. [17] El récord anterior fue un rating de 21,2 y un share de 37 para el Juego 7 de las Finales de la NBA de 1988 entre Los Angeles Lakers y Detroit Pistons . [18]
El tiro ganador de Michael Jordan que puso a los Bulls arriba por 87-86 a 5,2 segundos del final es recordado como una de las mejores jugadas en la historia de la NBA. En 2010, John Hollinger de ESPN clasificó el último tiro de Jordan como jugador de los Bulls en el cuarto lugar entre las 50 mejores actuaciones en un solo partido. [19] El tiro fue recreado para el anuncio de televisión de 2006 " Second Generation ". [20]
El arbitraje de este partido siguió siendo tema de debate décadas después. En 2008, Tim Buckley, del Deseret News (un diario publicado en Salt Lake City), escribió en un perfil del entrenador del Jazz, Jerry Sloan, que las decisiones que involucraban a Howard Eisley y Ron Harper "hasta el día de hoy siguen siendo objeto de debate entre los fanáticos descontentos del Jazz". [21]
Bryon Russell comentó en 2009: "Tanto si se impulsó como si no, estaba anotando el tiro". [22] John Stockton dijo que Jordan se impulsó, pero que no lo habría sancionado como falta ofensiva. [23] En el documental The Last Dance , Jordan compartió sus pensamientos. "Todo el mundo dijo que me impulsé", dijo Jordan al equipo del documental. "Mentira. Su energía iba en esa dirección. No tuve que empujarlo". [24]
En 2009, Jordan mencionó a Russell en su discurso de inducción al Salón de la Fama , recordando una interacción que tuvieron durante el primer retiro de Jordan en 1994: "En ese momento, no pensaba volver a jugar al baloncesto. Bryon Russell se me acercó y me dijo: '¿Por qué lo dejaste? Sabes que podría defenderte'. ... A partir de este día, si alguna vez veo a [Russell] en pantalones cortos, iré a por él". En respuesta, Russell desafió a Jordan a un juego de uno contra uno para caridad. [25] Tal enfrentamiento aún no se ha llevado a cabo, aunque el Utah Flash de la Liga de Desarrollo de la NBA organizó un juego de medio tiempo entre Russell y un doble de Jordan. El Flash ofreció reembolsos a los fanáticos que esperaban que Jordan realmente apareciera. [26]
Después de que Michael Jordan se retiró, el interés en la NBA disminuyó, especialmente después del cierre patronal de la NBA de 1998-99 . Al comentar sobre cómo las Finales de la NBA de 1999 tuvieron los índices de audiencia televisivos más bajos para una serie de Finales desde 1981 , Eric Boehlert escribió en Salon.com : "Los espectadores se mantuvieron alejados porque la temporada se había acortado; Michael Jordan acababa de retirarse; los Spurs y los Knicks se enfrentaron en las Finales". El Juego 5 de las Finales de la NBA de 2000 tuvo solo la mitad de espectadores que el Juego 6 de las Finales de la NBA de 1998. [27] Sin embargo, durante el Juego 5 de las Finales de 2001 , cuando Los Angeles Lakers ganaron su segundo campeonato consecutivo bajo el ex entrenador de los Bulls Phil Jackson , obtuvieron los índices de audiencia más altos para un juego ganador del campeonato de la NBA en la cadena desde el Juego 6 de las Finales de 1998. [28] Los derechos de transmisión de NBC para los juegos de la NBA expiraron después de las Finales de la NBA de 2002 , cuando los Lakers ganaron su tercer campeonato consecutivo bajo el ex entrenador de los Bulls Phil Jackson. Las Finales de la NBA de 2003 , ahora en ABC, tuvieron índices de audiencia aún peores (9,8 millones), y solo 11,5 millones vieron las Finales de 2005 ; los San Antonio Spurs ganaron ambos años. [29]