Galway Greyhound Stadium, anteriormente Galway Sportsgrounds , es el hogar de las carreras de galgos en Galway. Los operadores, Greyhound Racing Ireland, organizan carreras durante todo el año, principalmente los viernes y sábados por la noche [1] y las distancias de carrera son 350, 525, 550 y 575 yardas. [2] La competencia principal en la pista es Champion Bitch Stake. [3] Connacht Rugby utiliza el campo de césped dentro de la pista de galgos y cuando se lleva a cabo la unión de rugby, el estadio se conoce como Estadio Dexcom con fines de patrocinio.
La Galway Greyhound Racing Company se estableció en 1929, pero fueron necesarios tres años más para que se celebrara la primera carrera de galgos en la sede de la costa oeste, en el lado oeste del Lough Atalia. La noche inaugural se retrasó ligeramente antes de tener lugar finalmente el 1 de julio de 1932. El primer director de carreras fue Eugene Kelly. [4] La empresa fue fundada con 2.000 libras esterlinas de capital por los directores Joseph Young, Henry Anderson, Martin Brennan, CJ Kerin, John D.Whelan, MJLydon, Thomas McDonagh, Philip O'Gorman, Jeremiah O'Sullivan. JJ Flavin y Martin McDonagh. [5]
Después de una primera temporada exitosa, la pista volvió a abrir en 1933, con mejoras significativas en el 'Campo de deportes', incluida una cubierta agregada a la tribuna principal. [6] En 1935, se formó la Asociación de propietarios de galgos de Galway. [7] En 1937, el Sr. Pat White fue nombrado nuevo director de la pista después de cambiar del Enniscorthy Greyhound Stadium . [8]
El estadio funcionó durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial y fue un destino muy popular, que atrajo una gran asistencia, en parte debido a la falta de otros entretenimientos durante el período. En 1946, la pista celebraba cinco reuniones por semana, supervisadas por el director de carreras MA Cunningham y en algunas carreras se ofrecían £ 300 por la victoria (una cantidad significativa en ese momento). [9]
En 1959, surgió una disputa sobre los aumentos de alquiler entre los directores de las carreras de galgos y la Sociedad Deportiva de Galway, propietaria del terreno y amenazaba con poner fin a las carreras de galgos. [10] Edward 'Ned' Shea reemplazó a Martin Divilly como director de pista en 1960 y Micheál Ó Droigheaín , otro ex director de pista de Galway murió en 1964. [11] Otro problema surgió en 1974, cuando la pista se cerró por cuestiones de propiedad. El problema era que la Sociedad Agrícola y Deportiva de Galway deseaba vender la licencia de carreras a Bord na gCon y se negó a permitir que operara la Galway Racing Company (la Galway Racing Company había tenido la licencia desde 1932). [12] Finalmente resultó en que la pista pasara a manos de Bord na gCon en octubre de 1974. [13]
En 1978, el estadio necesitaba una renovación y el Bord na gCon decidió que las mejoras sólo podrían completarse con el cierre de la pista de galgos. Por lo tanto, en 1978 se construyó una nueva tribuna con barras e instalaciones para bolsos y se volvió a colocar el circuito con peraltes aumentados. La gran reapertura tuvo lugar el 25 de mayo de 1979 y la modernización costó más de 500.000 libras esterlinas. [14]
En marzo de 1998, la pista se convirtió en arena a partir de hierba [15] , pero los propietarios y criadores se sintieron frustrados por los niveles de financiación de la Bord na gCon. [16] En 2003, la vía fue objeto de un importante proyecto de renovación que le costó al Bord na gCon 6 millones de euros. El proyecto fue supervisado por el director de carreras Ollie Hester, quien se unió a la pista en 2000.
En los últimos años, el estadio ha disputado carreras los viernes y sábados por la noche y también fue objeto de críticas por las cifras de asistencia, que estaban distorsionadas por las exigencias televisivas.
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