El Movimiento Galveston , también conocido como Plan Galveston , [1] fue un programa estadounidense de asistencia a la inmigración operado por varias organizaciones judías entre 1907 y 1914. El programa desvió a los inmigrantes judíos , que huían de Rusia y Europa del este , lejos de las ciudades de la costa este , particularmente de Nueva York. York . Durante su operación, diez mil inmigrantes judíos pasaron por el puerto de Galveston, Texas , aproximadamente un tercio del número que emigró a Palestina durante el mismo período. El financiero y filántropo neoyorquino Jacob Schiff fue la fuerza impulsora detrás del esfuerzo, que apoyó con casi 500.000 dólares (16,4 millones de dólares en dólares de 2023) de su fortuna personal. El rabino Henry Cohen de B'nai Israel fue la cara humanitaria del movimiento, recibiendo barcos en los muelles de Galveston y ayudando a guiar a los inmigrantes a través del engorroso proceso de llegada y distribución, y luego hacia el campo. [2]
El aumento de los pogromos antisemitas en la Rusia zarista, a partir de principios de la década de 1880, provocó una oleada de inmigración judía a los Estados Unidos. La élite judía establecida en Estados Unidos había buscado durante mucho tiempo aumentar la participación diplomática del gobierno estadounidense para ayudar a aliviar sucesos similares para sus correligionarios en Europa, y apoyó firmemente la continuación de la inmigración abierta en general, como una forma de lograrlo. Cuatro veces entre 1896 y 1906 registraron sus objeciones a las restricciones de inmigración cuando éstas se debatieron en el Congreso, pero las condiciones de hacinamiento y la pobreza desenfrenada en estos vecindarios estaban bien documentadas. [3] La Oficina de Información para Inmigrantes Judíos, con sede en Galveston, dirigió el movimiento como un medio para prevenir una ola anticipada de antisemitismo en la costa este, que podría conducir a restricciones de inmigración. [2] Por lo tanto, buscó encontrar destinos alternativos adecuados para la afluencia de inmigrantes. [4]
Entre las ciudades consideradas se encontraban Charleston (Carolina del Sur) , Nueva Orleans y Galveston (Texas) . Charleston, a pesar de su antigua comunidad judía, quería explícitamente inmigrantes anglosajones , y Nueva Orleans, un próspero centro urbano donde los judíos podrían inclinarse a establecerse en lugar de trasladarse al interior, también estaba amenazada por brotes de fiebre amarilla .
Galveston fue juzgado como el mejor; su pequeño tamaño no alentaría a un gran número de judíos a establecerse allí permanentemente y proporcionó comodidad y un acceso más cercano a las crecientes oportunidades económicas en Texas, el Medio Oeste y el Oeste de Estados Unidos . A pesar del devastador huracán de 1900, seguía siendo uno de los principales puertos del país y ya era destino de la compañía naviera alemana Norddeutscher Lloyd , que operaba desde Bremen , el principal punto de embarque europeo.
A partir de 1909, un número considerable de inmigrantes comenzó a llegar a Galveston. En 1909 hubo 773 llegadas; en 1910 eran 2.500; y en 1911 eran 1.400. Aunque esto era sólo un pequeño porcentaje de la inmigración judía total a los EE. UU., era significativo dada la población relativamente escasa de Texas en ese momento (el propio Galveston tenía alrededor de 37.000 personas). Pronto creció el resentimiento en las comunidades locales debido a los temores entre los comerciantes sobre la competencia y la negativa de muchos trabajadores judíos a cumplir con las restricciones que les imponían sus empleadores (incluidos muchos que se negaban a trabajar los sábados). Cada vez más, las comunidades rechazaron a más inmigrantes judíos, por lo que la inmigración se detuvo en gran medida después de 1914. [2] Aún así, en muchos de los pequeños pueblos de Texas, la plaza del tribunal presenta tiendas fundadas a principios del siglo XX por estos inmigrantes que se establecieron y se convirtieron en comerciantes .