Edward Miner Gallaudet ( / ˌ ɡ æ l ə ˈ d ɛ t / GAL -ə- DET ; 5 de febrero de 1837 – 26 de septiembre de 1917), fue el primer presidente de la Universidad Gallaudet en Washington, DC (entonces conocida como la Institución Columbia para la Instrucción de Sordos, Mudos y Ciegos desde 1864 hasta 1894 y luego Gallaudet College desde 1894 hasta 1986) de 1864 a 1910.
Edward Miner Gallaudet era hijo de Thomas Hopkins Gallaudet y Sophia Fowler Gallaudet . Aunque Edward podía oír, su madre Sophia nació sorda. De joven, a Edward le gustaba trabajar con herramientas y también construyó una máquina eléctrica. Criaba pájaros, aves de corral y conejos y pasaba la mayor parte del tiempo en la ciudad, aunque ocasionalmente se aventuraba al campo.
Su padre cofundó la Escuela Americana para Sordos (ASD) en 1817, donde surgió el lenguaje de señas americano como idioma. Edward tenía buenos recuerdos de escalar una colina con su padre y de cómo su padre le enseñó la materia de geometría. En 1851, cuando Edward tenía 14 años y era un recién graduado de la Hartford High School en Hartford, Connecticut , su padre murió.
Gallaudet trabajó en un banco durante tres años. Sin embargo, no le gustaba el "efecto restrictivo" de la monotonía mental del trabajo y lo dejó para trabajar como profesor en la escuela que fundó su padre. Trabajó allí durante dos años, de 1855 a 1857.
Mientras enseñaba, continuó su educación en el Trinity College de Hartford, completando sus estudios para obtener el título de Licenciado en Ciencias dos años más tarde. [2]
Gallaudet fue miembro de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia y se desempeñó como presidente de la Sociedad del Distrito entre 1897 y 1899.
Edson Fessenden Gallaudet , quien fue el quinto hijo de Gallaudet (y el segundo hijo con su segunda esposa Susan), fue un pionero en el campo de la aviación, siendo el primero en experimentar con la deformación de las alas y el fundador de la primera fábrica de aviones en Estados Unidos.
En 1857, Amos Kendall donó 2 acres (0,81 ha) de tierra para la creación de una escuela para sordos y ciegos en Washington, D.C. , y le pidió a Gallaudet que fuera a Washington para ayudar a dirigir esta escuela. Edward aceptó y se convirtió en el primer director de la Institución Columbia para Sordos.
En 1864, Gallaudet solicitó el estatus de universidad para la Institución Columbia y lo obtuvo cuando el presidente Abraham Lincoln firmó un proyecto de ley que autorizaba a la Institución Columbia a otorgar títulos universitarios [3] —una ley que no era estrictamente necesaria, pero que Gallaudet deseaba. [ cita requerida ] Esta primera universidad para sordos finalmente se convirtió en la Universidad Gallaudet .
Gallaudet fue presidente del Gallaudet College/Columbia durante 46 años (1864-1910), administrador principal durante 53 años (1857-1910) y presidente de la junta directiva durante 47 años (1864-1911). [4] Fue un firme defensor del lenguaje de señas . Reconoció el valor del entrenamiento del habla, pero también reconoció que el entrenamiento del habla no era para todos. Aunque inicialmente prefería el manualismo , afirmando que el lenguaje de señas era el "lenguaje natural de las personas sordas", a lo largo de su vida llegó a creer que los estudiantes deberían ser educados utilizando cualquier método que se ajustara a sus necesidades específicas, lo que podría incluir el entrenamiento del habla. Concluyó que "ningún método es adecuado para las condiciones de todos los sordos". [5] Aun así, a veces se refirió al oralismo como el "método artificial" y consideró que era solo un "éxito parcial". [5]
Después de retirarse como presidente del Gallaudet College, Gallaudet regresó a Hartford y murió el 26 de septiembre de 1917. Está enterrado en el cementerio Cedar Hill en Hartford. [6]
Gallaudet recibió títulos honorarios del Trinity College en 1859 (MA) y 1869 (LL.D.), de la Columbian University (posteriormente George Washington University ) también en 1869 (Ph.D.) y de la Yale University en 1895 (LL.D.). [1]
En el campus de la Universidad Gallaudet hay una estatua que conmemora la vida y las obras de Gallaudet, que fue esculpida por Pietro Lazzari. [7] [8]
"Los mismos argumentos que demuestran que el conocimiento es poder, que la condición de un pueblo mejora en la medida en que las masas son educadas, tienen su aplicación con igual peso para los sordos..."—Edward Miner Gallaudet, 1864. [9]
"La sordera, aunque sea total y congénita, no impone límites al desarrollo intelectual de sus sujetos, salvo en la única dirección de la apreciación de los fenómenos acústicos". —Edward Miner Gallaudet, 1869.
"Así como la eternidad es más larga que el tiempo, así como la mente es más fuerte que la materia, así como el pensamiento es más veloz que el viento, así como el genio es más potente que el oro, así también los resultados de los trabajos bien dirigidos hacia el desarrollo de las facultades superiores del hombre siempre superarán mil veces cualquier estimación en la moneda del comercio que el hombre pueda hacer de tales esfuerzos". —Edward Miner Gallaudet, 1870. [10]