Leo Anthony Gallagher Jr. (24 de julio de 1946 - 11 de noviembre de 2022), [1] conocido simplemente como Gallagher , fue un comediante estadounidense que se convirtió en uno de los intérpretes de comedia más reconocidos de la década de 1980 por su rutina de observación y utilería que incluía la acto característico de romper una sandía en el escenario con un mazo de madera. Durante más de 30 años, realizó entre 100 y 200 espectáculos al año, destruyendo decenas de miles de melones con el mazo que llamó "Sledge-O-Matic". [1] [2] Este último boceto tenía como objetivo burlarse de los publirreportajes que vendían productos igualmente estúpidos y cuya popularidad alcanzó su punto máximo a finales de los años 1970 y principios de los 1980 antes de decaer durante los años 1990.
Gallagher nació en Fort Bragg , Carolina del Norte , el 24 de julio de 1946, [1] en una familia de ascendencia irlandesa y croata . [3] Hasta los nueve años, vivió en Lorain, Ohio , pero debido a su asma , la familia se mudó a South Tampa , Florida, donde asistió a la escuela secundaria Henry B. Plant . Luego se graduó en ingeniería química en la Universidad del Sur de Florida en 1970. [4] [3] Se especializó en literatura inglesa .
Después de la universidad, Gallagher comenzó a trabajar como road manager del cómico y músico Jim Stafford . Stafford y Gallagher viajaron a California en 1969; Durante ese tiempo, Gallagher decidió actuar también. Comenzó a perfeccionar su propio acto de comedia mientras frecuentaba The Comedy Store y The Ice House . Actuó dos veces en The Tonight Show cuando Johnny Carson era el presentador, aunque a Carson no le gustaba la comedia de utilería. [5] Apareció por primera vez en el programa el 5 de diciembre de 1975, cuando demostró su utilería, "The Tonight Show Home Game", y nuevamente el 9 de mayo de 1979. También actuó varias veces en el programa cuando los presentadores invitados estaban llenando En lugar de Carson. [5] Además, Gallagher hizo apariciones en The Mike Douglas Show , The Merv Griffin Show , [6] The Smothers Brothers Comedy Hour y en los Playboy Clubs . [7]
A diferencia de otros cómicos populares de la época que pasaron a papeles en comedias y películas, Gallagher siguió siendo principalmente un comediante de gira, y una vez señaló que realizó "200 espectáculos al año durante 35 años". [2] Según la revista Variety , realizó más de 3.500 shows en vivo a lo largo de su carrera. [8]
Postulándose para gobernador (como independiente) en las elecciones revocatorias para gobernador de California de 2003 , Gallagher terminó en el puesto 16 entre 135 candidatos con 5.466 votos. [9]
Gallagher, que se autoproclamó el "Mago de lo extraño", era conocido por sus "ingeniosos juegos de palabras" y su aguda comedia de observación, pero su acto característico implicó el uso del "Sledge-O-Matic", un gran mazo de madera que usaba para aplastar una variedad de objetos. de alimentos y otros objetos, culminando con una sandía. Sus objetivos favoritos también incluían naranjas, requesón, bizcocho, frijoles, hamburguesas con queso, tubos de pasta de dientes, controladores de videojuegos y uvas. [10] El acto Sledge-O-Matic, un ejemplo de comedia de utilería física , era una parodia de los anuncios involuntariamente humorísticos del Ronco Veg-O-Matic , un utensilio de cocina que se publicitó intensamente en la televisión estadounidense desde mediados de los años 1960. hasta la década de 1970. [11] Las audiencias de Gallagher a menudo recibían ponchos, o se sabía que debían traer impermeables, para prepararse para los escombros arrojados a la audiencia. Llamó a la primera fila de sus programas "Death Row". [12] [13] Su espectáculo también contó con una variedad de accesorios, incluido un gran trampolín diseñado para parecerse a un sofá. [14] Gallagher escribió sus propios chistes y realizó giras con hasta 15 baúles de accesorios. [15]
En julio de 1999 realizó un espectáculo en Cerritos, California , en el que utilizó estereotipos que eran considerados ofensivos hacia los mexicanos . [16] En enero de 2011, Gallagher abandonó el podcast WTF del comediante Marc Maron cuando Maron continuó preguntándole sobre los chistes controvertidos después de que Gallagher respondiera que, en un programa de dos a tres horas, solo había cinco. chistes que había "oído en la calle". En una entrevista posterior que abordó el incidente, Gallagher acusó a Maron de "estar del otro lado de todo". [5] [17] En los años siguientes, la rutina de Gallagher fue criticada por su frecuente homofobia , connotaciones paranoicas y racismo. [18] [19] [20] [21]
En julio de 2012, Gallagher apareció en un comercial de televisión de GEICO Insurance, repitiendo su rutina Sledge-O-Matic. [22]
A pesar de los graves problemas cardíacos que experimentó cuando tenía 60 y 70 años, Gallagher continuó de gira hasta 2020, cuando la pandemia de COVID-19 lo obligó a detenerse. [23]
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Aunque variaba de una actuación a otra, Gallagher normalmente terminaba cada uno de sus espectáculos con su rutina característica "Sledge-O-Matic". [24]
Tradicionalmente comenzaba con el siguiente preámbulo:
¡Damas y caballeros! No vine aquí esta noche sólo para hacerte reír. ¡Vine aquí para venderte algo y quiero que prestes especial atención!
¿A quién le ha confiado la increíble Master Tool Corporation, una filial de Fly-By-Night Industries? ¡A mí! ¡Para mostrarte! La herramienta de cocina más práctica y elegante que jamás hayas visto. ¿¡Y no quieres saber cómo funciona!?
Bueno, primero sacas una manzana normal y corriente. Colocas la manzana entre las cacerolas patentadas. ¡Entonces buscas la herramienta que no es una rebanadora, no es una cortadora en cubitos, no es una picadora en una tolva! ¡¿Qué diablos podría ser?! ¡El trineo-O-Matic! [25]
Luego, Gallagher sacaba un mazo grande, generalmente de madera, aproximadamente del tamaño de un mazo, y lo aplastaba contra las manzanas, arrojando trozos de producto a la audiencia. Las personas en las primeras filas generalmente estaban preparadas para ser salpicadas al abrir paraguas, usar impermeables o levantar láminas de plástico. Los fanáticos llamaron a la experiencia "Gallagherizing". [24]
Dada la naturaleza desordenada de sus espectáculos, en algunas ocasiones los miembros de la audiencia sufrieron lesiones durante las actuaciones de Gallagher.
En un espectáculo en Coach House en San Juan Capistrano, California , el 29 de septiembre de 1990, una mujer del público fue golpeada en la cabeza por un pesado pingüino de peluche que tenía un extintor de incendios en su interior. Más tarde demandó al comediante por 13.000 dólares en facturas médicas, 20.000 dólares en salarios perdidos y daños punitivos que, según se informa, superan los 100.000 dólares. El caso llegó a juicio en 1993, y el jurado finalmente se puso del lado de Gallagher, luego de un juicio estridente en el que Gallagher subió al estrado y, según se informa, se rió tanto como durante uno de sus espectáculos. El juez presidente, William Froeberg, dijo más tarde "... en siete años en el tribunal, he visto muchos personajes, pero ninguno tan teatral... Fue entretenido. Ciertamente no fue aburrido". [26]
En un espectáculo en la Feria del Condado de Washington en Hillsboro, Oregón , el 8 de julio de 2010, una mujer subió corriendo al escenario, resbaló sobre los escombros y fue trasladada al hospital por sus heridas. [27]
A principios de la década de 1990, el hermano menor de Gallagher, Ron, le pidió permiso para realizar espectáculos utilizando la rutina Sledge-O-Matic característica de Gallagher. Leo concedió su permiso con la condición de que Ron, que compartía un gran parecido con Leo, y su manager aclararan en los materiales promocionales que era Ron Gallagher, no Leo Gallagher, quien actuaba. Ron normalmente actuaba en lugares más pequeños que aquellos en los que actuaba Leo Gallagher. Después de varios años, Ron comenzó a promocionar su acto como Gallagher Too o Gallagher Two. En algunos casos, el acto de Ron fue promocionado de una manera que no dejaba claro el hecho de que él no era el Gallagher original. [28] [29]
Leo inicialmente respondió solicitando sólo que su hermano no usara la rutina Sledge-O-Matic. No obstante, Ron continuó de gira como Gallagher Too usando la rutina. En agosto de 2000, Leo demandó a su hermano por violaciones de marcas registradas y publicidad engañosa. [28] Los tribunales finalmente se pusieron del lado de Leo y concedieron una orden judicial que prohibía a Ron realizar cualquier acto que se hiciera pasar por su hermano en pequeños clubes y lugares. Este mandato también prohibía a Ron tener intencionalmente un parecido con Leo.
En 2004, Comedy Central calificó a Gallagher como el centésimo mejor comediante de todos los tiempos. [30] Gallagher estaba disgustado por estar en una clasificación tan baja, y le dijo a The Oregonian : "Miré a las otras personas y estaba tratando de encontrar a alguien de quien alguna vez había oído hablar. ¿Cómo podría estar detrás de personas de las que nunca había oído hablar?... . Hice 13 programas de una hora para Showtime, que están disponibles en video. Inventé el programa unipersonal por cable. [31]
Gallagher es interpretado por Paul F. Tompkins en la película de 2022, Weird: The Al Yankovic Story . [8]
Al anunciar su muerte el 11 de noviembre de 2022, su manager dijo que, si bien Gallagher tenía sus detractores, "era un talento innegable y una historia de éxito estadounidense". [8]
En la década de 1980, investigadores de la Universidad de Loma Linda utilizaron la comedia de Gallagher para estudiar el efecto de la risa en el cuerpo. Al tomar muestras de sangre de diez estudiantes de medicina mientras observaban a Gallagher en acción, los investigadores observaron que los glóbulos blancos de los sujetos aumentaban. Los científicos dijeron que reír parecía haber estimulado su sistema inmunológico . [1]
Gallagher afirmó que perdió casi toda su fortuna especulando en el mercado de valores y bromeó diciendo que estaba "en quiebra". Sin embargo, su antiguo manager cuestionó esto como un poco de exageración cómica y agregó: "Todos debemos estar tan arruinados como Leo". [22]
Durante una actuación el 10 de marzo de 2011 en Rochester, Minnesota , Gallagher se desplomó en el escenario, agarrándose el pecho. Lo llevaron de urgencia al Hospital Saint Marys , donde se determinó que había sufrido un infarto leve. [32]
Un año después, el 14 de marzo de 2012, justo antes de una actuación en Lewisville, Texas , Gallagher comenzó a experimentar intensos dolores en el pecho. El manager de Gallagher dijo que el cómico sufrió un ataque cardíaco "de leve a grave" y fue internado en el hospital en coma inducido mientras los médicos intentaban determinar qué le pasaba al corazón. [33] [34] Después de reemplazar dos stents coronarios , los médicos lo sacaron lentamente del coma el 18 de marzo de 2012. Se recuperó rápidamente y comenzó a hablar con su familia. Su manager, Christine Sherrer, afirmó que respiraba solo, se movía y contaba chistes. [35]
Gallagher murió el 11 de noviembre de 2022 en cuidados paliativos en su casa de Palm Desert, California . La causa de la muerte fue una insuficiencia orgánica producto de los numerosos infartos que sufrió a lo largo de su vida. Tenía 76 años. [36] [37]
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