Leo Anthony Gallagher Jr. (24 de julio de 1946 - 11 de noviembre de 2022), [1] conocido simplemente como Gallagher , fue un comediante estadounidense que se convirtió en uno de los artistas cómicos más reconocidos de la década de 1980 por su estilo basado en la observación y la utilería . Su rutina característica involucraba el "Sledge-O-Matic", una gran herramienta similar a un mazo que usaba para aplastar varios elementos, especialmente sandías. Durante más de 30 años, realizó entre 100 y 200 espectáculos al año, destruyendo decenas de miles de melones. [1] [2]
Gallagher nació en Fort Bragg , Carolina del Norte , el 24 de julio de 1946, [1] en una familia de ascendencia irlandesa y croata . [3] Hasta los nueve años, vivió en Lorain, Ohio , pero debido a su asma , la familia se mudó a South Tampa , Florida, donde asistió a la escuela secundaria Henry B. Plant . Luego se graduó de la Universidad del Sur de Florida con un título en ingeniería química en 1970. [4] [3] Se especializó en literatura inglesa .
Después de la universidad, Gallagher comenzó a trabajar como road manager del comediante/músico Jim Stafford . Stafford y Gallagher viajaron a California en 1969; durante ese tiempo, Gallagher decidió actuar también. Comenzó a perfeccionar su propio acto de comedia mientras frecuentaba The Comedy Store y The Ice House . Actuó dos veces en The Tonight Show cuando Johnny Carson era el presentador, aunque a Carson no le gustaba la comedia de utilería. [5] Apareció por primera vez en el programa el 5 de diciembre de 1975, cuando demostró su utilería, "The Tonight Show Home Game", y nuevamente el 9 de mayo de 1979. También actuó varias veces en el programa cuando los anfitriones invitados reemplazaban a Carson. [5] Además, Gallagher hizo apariciones en The Mike Douglas Show , The Merv Griffin Show , [6] The Smothers Brothers Comedy Hour y en los Playboy Clubs . [7]
A diferencia de otros comediantes populares de la época que hicieron la transición a papeles en comedias de situación y películas, Gallagher siguió siendo principalmente un comediante de gira, y una vez señaló que realizó "200 espectáculos al año durante 35 años". [2] Según la revista Variety , hizo más de 3500 espectáculos en vivo a lo largo de su carrera. [8]
Gallagher se postuló para gobernador (como independiente) en las elecciones revocatorias de gobernador de California en 2003 y terminó en el puesto 16 entre 135 candidatos con 5.466 votos. [9]
Gallagher, que se autodenominaba el «mago de lo extraño», era conocido por sus «ingeniosos juegos de palabras» y su agudo sentido del humor, pero su acto característico implicaba el uso del «Sledge-O-Matic», un gran mazo de madera que utilizaba para aplastar una variedad de alimentos y otros objetos, culminando con una sandía. Sus objetivos favoritos también incluían naranjas, requesón, bizcocho, frijoles, hamburguesas con queso, tubos de pasta de dientes, mandos de videojuegos y uvas. [10] El acto del Sledge-O-Matic, un ejemplo de comedia física , era una parodia de los anuncios involuntariamente humorísticos del Ronco Veg-O-Matic , una herramienta de cocina que se publicitó mucho en la televisión estadounidense desde mediados de los años 1960 hasta los años 1970. [11] A menudo se les entregaban ponchos a las audiencias de Gallagher, o sabían que debían llevar impermeables, para prepararse para los escombros que caían sobre la audiencia. Apodó la primera fila de sus espectáculos «el corredor de la muerte». [12] Su espectáculo también contó con una variedad de accesorios, incluido un gran trampolín diseñado para parecerse a un sofá. [13] Gallagher escribió sus propios chistes y realizó giras con hasta 15 baúles llenos de accesorios. [14]
En julio de 1999, realizó un espectáculo en Cerritos, California , en el que utilizó estereotipos que se consideraron ofensivos hacia los mexicanos . [15] En enero de 2011, Gallagher abandonó el podcast WTF del comediante Marc Maron cuando Maron continuó preguntándole a Gallagher sobre los chistes controvertidos después de que Gallagher respondiera que, de un programa de dos a tres horas, solo había cinco chistes, que había "escuchado en la calle". En una entrevista posterior que abordó el incidente, Gallagher acusó a Maron de "tomar el otro lado de todo". [5] [16] En los años siguientes, la rutina de Gallagher fue criticada por la homofobia frecuente , los matices paranoides y el racismo. [17] [18] [19] [20]
En julio de 2012, Gallagher apareció en un comercial de televisión para GEICO Insurance, repitiendo su rutina Sledge-O-Matic. [21]
A pesar de los graves problemas cardíacos que experimentó cuando tenía 60 y 70 años, Gallagher continuó de gira hasta 2020, cuando la pandemia de COVID-19 lo obligó a detenerse. [22]
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Aunque variaba de una actuación a otra, Gallagher normalmente finalizaba cada uno de sus espectáculos con su característica rutina "Sledge-O-Matic". [23]
Tradicionalmente comenzaba con el siguiente preámbulo:
¡Damas y caballeros! No vine aquí esta noche sólo para hacerlos reír. Vine aquí para venderles algo y quiero que me presten especial atención.
La sorprendente Master Tool Corporation, una subsidiaria de Fly-By-Night Industries, ha confiado en mí para que te muestre la herramienta de cocina más práctica y elegante que hayas visto jamás. ¿Y no quieres saber cómo funciona?
Bueno, primero sacas una manzana común y corriente. La colocas entre las bandejas patentadas. Luego buscas la herramienta que no es una rebanadora, ni una cortadora, ni una picadora en una tolva. ¡¿Qué demonios podría ser?! ¡El Sledge-O-Matic! [24]
Gallagher sacaba entonces un mazo grande, normalmente de madera, del tamaño de un mazo, y lo golpeaba contra las manzanas, arrojando trozos de fruta al público. Las personas que estaban en las primeras filas estaban preparadas para ser salpicadas con paraguas abiertos, impermeables o láminas de plástico levantadas. Los fans llamaban a la experiencia "Gallagherizing" [23] .
Toda la rutina se inspiró en infomerciales que vendían productos novedosos para el hogar y cuya popularidad alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, antes de decaer durante la década de 1990.
En algunas ocasiones los espectadores sufrieron lesiones durante las actuaciones de Gallagher.
En un espectáculo en el Coach House de San Juan Capistrano, California , el 29 de septiembre de 1990, una mujer del público fue golpeada en la cabeza por un pesado pingüino de peluche que tenía un extintor de incendios en su interior. Más tarde demandó al comediante por 13.000 dólares en facturas médicas, 20.000 dólares en salarios perdidos y daños punitivos que, según se informa, superaban los 100.000 dólares. El caso fue a juicio en 1993, y el jurado finalmente se puso del lado de Gallagher, tras un estridente juicio en el que Gallagher subió al estrado y, según se informa, provocó tantas risas como en uno de sus espectáculos. El juez presidente, William Froeberg, dijo más tarde: "... en siete años en el tribunal, he visto muchos personajes, pero ninguno tan teatral... Fue entretenido. Ciertamente no fue aburrido". [25]
En un espectáculo en la Feria del Condado de Washington en Hillsboro, Oregón , el 8 de julio de 2010, una mujer corrió al escenario, resbaló en los escombros y fue llevada al hospital por sus heridas. [26]
A principios de los años 1990, el hermano menor de Gallagher, Ron, le pidió permiso para realizar espectáculos utilizando la rutina Sledge-O-Matic, característica de Gallagher. Leo le concedió su permiso con la condición de que Ron, que compartía un gran parecido con Leo, y su representante aclararan en los materiales promocionales que era Ron Gallagher, no Leo Gallagher, quien estaba actuando. Ron solía actuar en lugares más pequeños que aquellos en los que actuaba Leo Gallagher. Después de varios años, Ron comenzó a promocionar su acto como Gallagher Too o Gallagher Two. En algunos casos, el acto de Ron se promocionó de una manera que no dejaba claro el hecho de que él no era el Gallagher original. [27] [28]
En un principio, Leo respondió pidiendo únicamente que su hermano no utilizara la rutina Sledge-O-Matic. No obstante, Ron continuó de gira como Gallagher Too utilizando la rutina. En agosto de 2000, Leo demandó a su hermano por violación de marca registrada y publicidad engañosa. [27] Los tribunales finalmente se pusieron del lado de Leo y otorgaron una orden judicial que prohibía a Ron realizar cualquier acto que imitara a su hermano en clubes y lugares pequeños. Esta orden judicial también prohibía a Ron parecerse intencionalmente a Leo.
En 2004, Comedy Central clasificó a Gallagher como el 100º mejor comediante de todos los tiempos. [29] Gallagher no estaba contento con estar clasificado tan bajo, y le dijo a The Oregonian : "Miré a las otras personas y estaba tratando de encontrar a alguien de quien alguna vez haya oído hablar. ¿Cómo podría estar detrás de personas de las que nunca había oído hablar? ... Hice 13 programas de una hora para Showtime, que están disponibles en video. Inventé el espectáculo unipersonal en cable". [30]
Gallagher es interpretado por Paul F. Tompkins en la película de 2022, Weird: The Al Yankovic Story . [8]
Al anunciar su muerte el 11 de noviembre de 2022, su manager dijo que si bien Gallagher tenía sus detractores, "era un talento innegable y una historia de éxito estadounidense". [8]
En la década de 1980, los investigadores de la Universidad de Loma Linda utilizaron la comedia de Gallagher para estudiar el efecto de la risa en el cuerpo. Tomando muestras de sangre de diez estudiantes de medicina mientras veían a Gallagher en acción, los investigadores observaron que los glóbulos blancos de los sujetos aumentaban. Los científicos dijeron que la risa parecía haber reforzado sus sistemas inmunológicos . [1]
Gallagher dijo que había perdido casi toda su fortuna especulando en el mercado de valores y bromeó diciendo que estaba "en bancarrota". Sin embargo, su manager de toda la vida lo desmintió, calificándolo de exageración cómica, y agregó: "Todos deberíamos estar tan en bancarrota como Leo". [21]
Durante una actuación el 10 de marzo de 2011 en Rochester, Minnesota , Gallagher se desplomó en el escenario, agarrándose el pecho. Fue llevado de urgencia al Hospital Saint Marys , donde se determinó que había sufrido un ataque cardíaco leve. [31]
Un año después, el 14 de marzo de 2012, justo antes de una actuación en Lewisville, Texas , Gallagher comenzó a experimentar intensos dolores en el pecho. El mánager de Gallagher dijo que el cómico sufrió un ataque cardíaco "de leve a grave" y fue internado en el hospital en un coma inducido médicamente mientras los médicos intentaban determinar qué le pasaba en el corazón. [32] [33] Después de reemplazar dos stents coronarios , los médicos lo sacaron lentamente del coma el 18 de marzo de 2012. Se recuperó rápidamente y comenzó a hablar con su familia. Su mánager, Christine Sherrer, afirmó que respiraba por sí solo, se movía y contaba chistes. [34]
Gallagher murió el 11 de noviembre de 2022, mientras recibía cuidados paliativos en su casa de Palm Desert, California . La causa de la muerte fue una insuficiencia orgánica causada por numerosos ataques cardíacos que sufrió a lo largo de su vida. Tenía 76 años . [35] [36]
