Gilead es una novela escrita por Marilynne Robinson publicada en 2004. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción de 2005 y el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro . Es la segunda novela de Robinson, después de Housekeeping (1980). Gilead es una novela epistolar , ya que toda la narración es un documento único, continuo, aunque episódico, escrito en varias ocasiones en una forma que combina un diario y una memoria . Comprende la autobiografía ficticia de John Ames, un pastor congregacionalista blanco y anciano en el pequeño y apartado pueblo de Gilead, Iowa (también ficticio), que sabe que se está muriendo de una afección cardíaca. Al comienzo del libro, la fecha se establece como 1956, y Ames explica que está escribiendo un relato de su vida para su hijo de siete años, que tendrá pocos recuerdos de él. [1] : 9 Ames indica que nació en 1880 y que, en el momento de escribir, tiene setenta y seis años.
El libro es un relato de los recuerdos y el legado de John Ames mientras recuerda sus experiencias con su padre y su abuelo para compartirlas con su hijo. Los tres hombres comparten un estilo de vida vocacional y una profesión como ministros congregacionalistas en Gilead, Iowa . John Ames describe su vocación como "darle un buen sentido básico de lo que se le pide y también de lo que bien podría ignorar", explicando que su vocación es algo difícil de cumplir y difícil de obtener. [1] : 7 Escribe que esta es una de las piezas de sabiduría más importantes que puede otorgar a su hijo. El padre de Ames era un pacifista cristiano , pero su abuelo era un abolicionista radical que llevó a cabo acciones guerrilleras con John Brown antes de la Guerra Civil estadounidense , sirvió como capellán con las fuerzas de la Unión en esa guerra e incitó a su congregación a unirse y servir en ella; como señala Ames, su abuelo "predicó a su gente en la guerra". [1] : 100–1 El abuelo regresó de la guerra mutilado por la pérdida de su ojo derecho. A partir de entonces se le concedió la distinción de que su lado derecho era sagrado de alguna manera, que era su vínculo para comunicarse con Dios, y era famoso por la mirada penetrante que tenía con el único ojo que le quedaba.
El abuelo recuerda otras excentricidades de su juventud: la costumbre de dar todas las posesiones de la familia a otros y predicar con una pistola y una camisa ensangrentada. El verdadero carácter y los detalles íntimos del padre se revelan en el contexto de anécdotas relacionadas con el abuelo, y principalmente en la búsqueda de la tumba del abuelo. Un acontecimiento que predomina en los discursos del narrador es el recuerdo de haber recibido la "comunión" de su padre en los restos de una iglesia bautista, quemada por un rayo (Ames recuerda esto como un recuerdo inventado adaptado de su padre rompiendo y compartiendo una galleta cenicienta para el almuerzo). En el transcurso de la novela, rápidamente se revela que la primera esposa de Ames, Louisa, murió al dar a luz a su hija, Rebecca (también conocida como Angeline), que también murió poco después. Ames reflexiona sobre la muerte de su familia como fuente de gran dolor durante muchos años, en contraste y con especial referencia a la creciente familia del reverendo Boughton, ministro presbiteriano local y querido amigo de toda la vida de Ames. [ cita requerida ]
Muchos años después, Ames conoce a su segunda esposa, Lila, una mujer menos educada que aparece en la iglesia un domingo de Pentecostés . Finalmente, Ames bautiza a Lila y su relación se desarrolla, culminando con la propuesta de matrimonio de ella. Mientras Ames escribe sus memorias, el hijo de Boughton, John Ames Boughton (Jack), reaparece en la ciudad después de haberla abandonado en desgracia veinte años antes, tras seducir y abandonar a una niña de una familia pobre cerca de su universidad. La hija de esta relación murió pobre y desamparada a la edad de tres años, a pesar de los esfuerzos bien intencionados pero no deseados de la familia Boughton por cuidar de la niña. El joven Boughton, la niña de los ojos de sus padres pero profundamente detestado por Ames, busca a Ames; gran parte de la tensión en la novela es resultado de la desconfianza de Ames hacia Jack Boughton y, en particular, de su relación con Lila y su hijo. Sin embargo, en el desenlace , resulta que Jack Boughton sufre por la separación forzada de su propia esposa de hecho, una afroamericana de Tennessee , y su hijo; a la familia no se le permite vivir junta debido a las leyes segregacionistas , y la familia de ella rechaza por completo a Jack Boughton. Se da a entender que la comprensión de Jack con Lila radica en su sentido común de la tragedia mientras ella se prepara para la muerte de Ames, quien le ha dado una seguridad y estabilidad que nunca antes había conocido. [ cita requerida ]
Aunque hay acción en la historia, su principal motivo son las luchas teológicas de Ames en toda una serie de frentes: con la participación de su abuelo en la Guerra Civil, con su propia soledad durante gran parte de su vida, con la clara pérdida de fe de su hermano y su padre, con la deserción de su padre de la ciudad, con las penurias de la vida de las personas y, sobre todo, con sus sentimientos de hostilidad y celos hacia el joven Boughton, a quien sabe que en algún nivel tiene que perdonar. Las luchas de Ames están ilustradas por numerosas citas de la Biblia, de teólogos (especialmente la Institución de la religión cristiana de Calvino ) y de filósofos, especialmente el ateo Feuerbach , a quien Ames respeta mucho. [1] : 23–4, 124, 143, 208
El contenido abstracto y teológico del libro se ve a través de los ojos de Ames, que se presenta de una manera profundamente comprensiva y que escribe sus memorias desde una posición de serenidad, a pesar de su sufrimiento y de ser consciente de sus propias limitaciones y fallas. A lo largo de la novela, Ames detalla un asombro reverencial por el patetismo trascendental en los pequeños momentos personales de felicidad y paz con su esposa, su hijo y la ciudad de Gilead, a pesar de la soledad y el dolor que siente por dejar el mundo con cosas sin hacer y sin resolver. Es capaz de deleitarse con la belleza del mundo que lo rodea y se toma el tiempo para apreciar y comprometerse con estas pequeñas maravillas al final de su vida. De esta manera, la novela enseña la importancia de dar un paso atrás y disfrutar de las realidades presentes. Ames se maravilla de lo cotidiano y lo común y desea que su hijo también tenga esa actitud. Proclama su deseo de que su hijo "viva mucho tiempo y... ame este pobre mundo perecedero". Ames se toma el tiempo para estar completamente presente e intencional en todo lo que hace, sin importar cuán pequeño o insignificante pueda parecer. Un ejemplo de esto en la novela es hacia el comienzo en la página 5 cuando pasa junto a dos jóvenes que bromean y se ríen entre sí en la calle y Ames se llena de una sensación de asombro ante la belleza de una expresión tan simple de amistad y alegría. De esta manera, Ames ve el atractivo tanto en lo ordinario y mundano como en lo trágico. Comienza a expresar un punto de vista de que el propósito de la vida es buscar cosas que apreciar y por las que estar agradecido. En las páginas finales del libro, Ames se entera de la verdadera situación de Jack Boughton y puede ofrecerle el afecto genuino y el perdón que nunca antes había podido sentir por él. [ cita requerida ]
Según Robinson, la ciudad ficticia de Gilead (" Gilead " significa 'colina del testimonio' en la Biblia - Génesis 31:21) está basada en la ciudad real de Tabor, Iowa , ubicada en la esquina suroeste del estado y bien conocida por su importancia en el movimiento abolicionista. Del mismo modo, el personaje del abuelo del narrador está basado vagamente en la historia de la vida real de John Todd , un ministro congregacionalista de Tabor que era conductor del Ferrocarril Subterráneo y que almacenaba armas, suministros y municiones utilizadas por el abolicionista John Brown en su "invasión" de Missouri en 1857 para liberar a un grupo de esclavos, y más tarde, sin el conocimiento o participación de Todd, en su incursión de 1859 en el arsenal militar estadounidense en Harpers Ferry, Virginia Occidental . Robinson habla sobre la participación del abuelo de Ames en la guerra civil. Menciona una enfermedad conocida como "fiebre del campamento". El término generalmente se usaba para describir la fiebre tifo-malárica. Los síntomas incluían: escalofríos intensos seguidos de fiebre, dolor abdominal, náuseas, debilidad general, diarrea, retención de orina y lengua cubierta de sarro. Además, cuando John Ames describía sus sermones en su carta, le dice a su hijo que había quemado uno antes de predicarlo. Este sermón fue escrito en la época de la gripe española .
En cuanto a las influencias teológicas de Robinson en Gilead , ella misma ha explicado la importancia de los textos calvinistas primarios , en particular la Institución de la religión cristiana de Calvino . Con respecto a la Institución de Calvino, Robinson afirma en su conferencia a Yves Simone titulada "La libertad del cristiano", que "una de las razones por las que estos textos son importantes para mí es porque tienen todo que ver con mi propia teología , sin duda, con mi estética tal vez, y en la medida en que puedo decir que tengo una intención al escribir, tienen todo que ver con mi intención". [2]
El libro fue publicado con gran éxito de crítica literaria. En BookBrowse , un sitio que recopila reseñas de libros como reseñas de los medios, el libro recibió una calificación de "Opinión de los críticos". [3] El libro también, según las reseñas de los críticos en BookBrowse , tuvo una puntuación de " ". [3] En Metacritic , el libro recibió un 87 sobre 100 según 28 reseñas de críticos, lo que indica "aclamación universal". [4] Según Book Marks , basado principalmente en publicaciones estadounidenses, el libro recibió críticas "positivas" según once reseñas de críticos, cinco de las cuales fueron "elogiosas" y dos "positivas", tres fueron "mixtas" y una fue "desfavorable". [5] En la edición de marzo/abril de 2005 de Bookmarks , una revista que recopila reseñas de libros de críticos, el libro recibió una calificación de (4,0 sobre 5) según las reseñas de críticos con el resumen crítico que decía: " Gilead valió la pena la espera". [6]
Kirkus Reviews dijo que "Robinson ha compuesto, con sus perfecciones en cascada de símbolos, una novela tan grande como una nación, tan tranquila como el pensamiento y conmovedora como una oración. Inigualable y grandiosa". [7] Publishers Weekly dijo que "la prosa de Robinson es hermosa, brillante y precisa; las revelaciones son sutiles pero nunca silenciadas cuando llegan, y la narración cuidadosa lleva el aliento del suspenso". [8]
James Wood , escribiendo para The New York Times , calificó la novela como "una obra hermosa" que era "exigente, grave y lúcida" y dijo que "a medida que la novela avanza, su lenguaje se vuelve más sobrio, más encantador". [9] Sam Jordison, en The Guardian , dijo que "hay una sensación de alegría brillante y penetrante, que se encuentra en pasajes agudos y hermosos". [10]
El libro continuó recibiendo elogios entre muchas listas de críticos después y durante su lanzamiento. Según The Greatest Books , un sitio que agrega listas de libros, es "el 233.º mejor libro de todos los tiempos". [11] En una encuesta de críticos literarios estadounidenses realizada por BBC Culture y cuyos resultados se compartieron en enero de 2015, Gilead fue votada como la cuarta mejor novela escrita desde 2000. [12] En 2019, la novela ocupó el segundo lugar en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. [13] El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a Gilead en su lista de las 100 novelas más influyentes . [14] El expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, incluye la novela como una de sus favoritas. En 2024, la novela ocupó el décimo puesto en la lista de los 100 mejores libros del siglo XXI del New York Times . [15]
Gilead ha sido reconocido como un texto que trabaja para corregir los conceptos erróneos modernos sobre Juan Calvino , el calvinismo y los puritanos. Robinson dijo en una conferencia titulada "La libertad de un cristiano", que cree que "una de las cosas que ha sucedido en la historia cultural estadounidense es que Juan Calvino ha sido muy mal representado. Como consecuencia de eso, las partes de la cultura estadounidense que él influyó están muy mal representadas". [2] Ella expone esta idea en su libro de ensayos, La muerte de Adán . Escribe que los puritanos "de ninguna manera deberían caracterizarse por el miedo o el odio al cuerpo, la ansiedad sobre el sexo o la denigración de las mujeres, sin embargo, por alguna razón, el puritanismo es considerado únicamente como sinónimo de las preocupaciones". [16] Roger Kimball, en su reseña de La muerte de Adán en The New York Times escribió: "Todos sabemos que los puritanos eran gente hosca, que odiaba el sexo y abominaba de la alegría, excepto que, como demuestra Robinson, esta caricatura ampliamente aceptada es una calumnia". [17] La caracterización moderna común de los calvinistas como odiadores del mundo físico y exclusivistas sin alegría es el estereotipo que Robinson trabaja para deconstruir en Gilead a través de una representación de lo que ella considera una comprensión más precisa de la doctrina calvinista que deriva principalmente de los textos originales, específicamente la Institución de la religión cristiana de Calvino .
La novela también ha sido el centro de debates sobre el multiculturalismo cristiano en la literatura. Christopher Douglas, profesor de literatura estadounidense de la Universidad de Victoria , afirma que Gilead construye una "identidad multicultural cristiana contemporánea debidamente limpia de la complejidad de [...] la 'esclavitud cristiana'". [18] Contextualiza la obra en el contexto del resurgimiento político del cristianismo fundamentalista y evangélico en las últimas cuatro décadas.
El expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, incluye la novela entre sus favoritas. El 14 de septiembre de 2015, en Des Moines, Iowa , en una contradicción con la convención periodística habitual, el presidente Obama entrevistó a Marilynne Robinson para The New York Review of Books y le dijo:
La primera vez que leí Gilead , uno de sus libros más maravillosos, fue aquí en Iowa. Porque estaba haciendo campaña en ese momento y hay mucho tiempo libre cuando uno conduce entre ciudades y cuando llega tarde a casa después de la campaña. … Y les he dicho esto: uno de mis personajes favoritos en la ficción es un pastor de Gilead, Iowa, llamado John Ames, que es amable y cortés y un poco confundido sobre cómo conciliar su fe con todos los diversos problemas por los que pasa su familia. Y simplemente me enamoré del personaje, me enamoré del libro… [19]
Robinson ha utilizado personajes y eventos de Gilead en tres novelas posteriores hasta la fecha. Home (2008) vuelve a contar los eventos de la historia desde la perspectiva de sus amigos y vecinos, los Boughton. Lila (2014) vuelve a contar el noviazgo y el matrimonio de los Ames desde su perspectiva. Jack (2020) cuenta la historia de la oveja negra de los Boughton, detallando aún más su relación con una mujer de color, una unión desconocida para su familia.