La galápago balcánico o galápago del Caspio occidental ( Mauremys rivulata ) es una especie de galápago de la familia Geoemydidae . Se encuentra en la región del Mediterráneo oriental. Aunque técnicamente son omnívoras, se sabe que las tortugas prefieren la carne. Pueden crecer hasta 25 cm de largo de caparazón, aunque las crías suelen medir sólo de 3 a 4 cm de largo.
Se encuentra en la península de los Balcanes (Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia, Grecia), varias islas del Mediterráneo, incluidas Creta , Lesbos y Chipre , y en Oriente Medio (Israel, Jordania, Líbano, Siria, Turquía). [4] En algunas islas griegas y turcas donde se encuentran las tortugas acuáticas, pueden estar amenazadas de extirpación . [5]
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Mauremys rivulata son bastante grandes, con una longitud de caparazón de hasta 25 cm (9,8 pulgadas); Las tortugas recién nacidas de esta especie suelen medir entre 3 y 4 centímetros (1,2 y 1,6 pulgadas) de largo. [5] La longitud promedio del caparazón estrecho es de aproximadamente 15 cm (5,9 pulgadas); las hembras son un poco más grandes. [6] [7] Los caparazones de las tortugas acuáticas son de color negro a verde oliva, y el plastrón (el caparazón en el vientre) negro, aunque este último frecuentemente se desvanece a medida que las tortugas envejecen. La especie también tiene líneas horizontales amarillentas que recorren el cuello y las extremidades. [7]
La especie vive principalmente en tierras bajas, aunque se han registrado tortugas acuáticas hasta 900 metros (3000 pies) sobre el nivel del mar. Se encuentran en hábitats de humedales, incluidos pantanos, ríos y estanques, aunque ponen sus huevos en regiones de pastizales.
Mauremys rivulata es presa de aves grandes y mamíferos depredadores como la mangosta, que también se alimenta de los huevos de las tortugas acuáticas , aunque los carnívoros más pequeños pueden cazar tortugas más jóvenes con caparazones más blandos. [7]
Mauremys rivulata es una especie omnívora que se alimenta tanto de plantas como de animales, aunque está documentada una preferencia por la carne. Las tortugas acuáticas jóvenes comerán pequeños invertebrados , así como pequeñas larvas o cadáveres de anfibios ; Se sabe que las tortugas adultas también comen algas y plantas acuáticas. [7]
El comportamiento humano que afecta el hábitat de la especie ha provocado una disminución de la población. [8] Los mayores efectos provienen de la urbanización , los proyectos de ingeniería hidráulica y los residuos industriales de la construcción. [9]
En la parte norte de su área de distribución, la especie puede hibernar durante el invierno. [5] Aunque las tortugas acuáticas pueden aceptar el pan ofrecido por los humanos, no tienen las enzimas necesarias para digerirlo y, por lo tanto, dichas ofrendas son malas para su salud. [7]
