Gainor Hughes (1745-1780) fue una de las mujeres o muchachas ayunantes de los siglos XVIII y XIX. [1] Estas mujeres se convirtieron en objeto de fascinación pública. Se contaban historias de mujeres que afirmaban no comer y, a veces, ni siquiera beber , durante períodos que iban desde unos pocos meses hasta cincuenta años. Estas ayunantes eran generalmente pobres, de orígenes humildes, que vivían en zonas rurales relativamente aisladas, a menudo Escocia o Gales . Aunque varias desarrollaron una reputación de piedad a lo largo de sus ayunos, ninguna afirmó tener un poder religioso extraordinario. Su incapacidad para comer parece haber sido provocada por la "casualidad" fisiológica. El interés contemporáneo en Hughes se centró en su ayuno de casi seis años de duración, durante el cual se negó a comer más que agua de manantial endulzada con una pequeña cantidad de azúcar o, ocasionalmente, con una gota de cerveza suave . [2] Su historia resurgió nuevamente a partir de la década de 1870, [3] posiblemente como resultado de un aumento en los casos de muchachas ayunantes, incluido el conocido caso local de Sara Jacob .
Gainor Hughes fue bautizada el 23 de mayo de 1745 en la iglesia parroquial de Llandderfel , Meirionethshire , Gales. Era hija de Hugh David, Bodelith, y su esposa Catherine. [ cita requerida ]
Gainor Hughes se hizo famosa por ayunar durante casi seis años. Los informes sugieren que el ayuno comenzó en 1773 o 4. [2] Durante este período, ella rechazó cualquier sustento sustancial. El Chester Chronicle sugirió que el ayuno se había originado en una enfermedad que la llevó a tres días de inconsciencia y a una posterior aversión al olor de la carne . Como era de esperar, su condición física finalmente reflejó esta falta de nutrición. Los contemporáneos de Gainor estaban preocupados por el efecto de su ayuno en su vida espiritual. Junto con la prensa, los bardos locales y los cantantes de baladas se interesaron en el caso. El hecho de que Gainor sobreviviera sin comida fue un milagro a los ojos de los baladistas, y una notable baladista Elis Roberts ( Elis y Cowper ) la colocó junto a personajes bíblicos centrales que fueron salvados del hambre y la adversidad a través de "los grandes milagros de Dios". [4] Para Roberts y para su contemporáneo Jonathan Hughes de Llangollen , Gainor era una prueba viviente de la veracidad del versículo 4:4 del evangelio de Mateo , con su afirmación de que el hombre no vive solo de pan, sino de las palabras de Dios y su maravillosa gracia. En una intensa piedad, Gainor gritaba y clamaba sus alabanzas a Dios, dando testimonio a través de la oración de un mundo espiritual, informó Hughes. Elis Roberts también enfatizó su disposición a orar y alabar al Señor, por la mañana y por la noche. Las baladas aparecieron constantemente durante el ayuno. Los informes publicados en el Chester Chronicle sugieren cómo Gainor pudo haberse vuelto famosa durante su vida, con visitantes que viajaban entre cuarenta y cincuenta millas para verla.
Fuentes posteriores, incluida información aparentemente recopilada de personas mayores de la zona, brindan más detalles sobre su aborrecimiento por la comida y su olor, y cómo cada rincón y grieta tenía que estar bloqueado para evitar que el vapor la alcanzara cuando se hervía la sopa; o cómo se desmayó después de que su hermana Gwen entró en su habitación con una hogaza de pan blanco debajo de su delantal, tan intolerable era el efecto del olor del pan. [2] [5]
Gainor Hughes nunca rompió su ayuno y murió en marzo de 1780 a los 35 años . [6] Fue enterrada en el cementerio de Llandderfel el 14 de marzo de ese año. [7] Después de su muerte, su historia siguió siendo popular. Fue lo suficientemente notable como para llamar la atención del artista Edward Pugh , quien la mencionó en su Cambria Depicta: A Tour through North Wales (1816), publicada póstumamente. Una nueva ola de interés surgió a partir de la década de 1870 con varias chicas que ayunaban y que recibieron cobertura de la prensa. En 2010, una sociedad de patrimonio local colocó una nueva piedra para señalar su entierro en el cementerio de Llandderfel. [2]