El condado de Gaines era una subdivisión política de la Nación Choctaw del Territorio Indio , antes de que Oklahoma fuera admitida como estado. El condado formaba parte del Distrito Moshulatubbee de la Nación , o Primer Distrito, una de las tres superregiones administrativas.
El condado también se llamaba condado de Gaines Creek o Kenis Kaunti ( Kenis rima con "they"), una traducción de la palabra choctaw para Gaines Creek. El condado recibió su nombre de Gaines Creek, que formaba una de sus fronteras. El arroyo, originalmente conocido como la bifurcación sur del río Canadian , era una vía fluvial de importancia regional. [1]
Se cree que Gaines Creek debe su nombre al coronel del ejército estadounidense George S. Gaines , un comerciante autorizado entre los choctaw antes de su expulsión del sureste de los Estados Unidos. El coronel Gaines acompañó a un grupo de exploración choctaw al territorio indio en 1830, donde se encontraron con un grupo similar de indios chickasaw en las orillas de lo que ahora es Gaines Creek. Su viaje se produjo poco después de la firma del Tratado de Dancing Rabbit Creek .
El condado de Gaines no incluía ninguna ciudad de tamaño considerable. Sus principales características geográficas eran Gaines Creek, Longtown Creek, las montañas Sans Bois y otras montañas de la zona. El asentamiento se limitaba principalmente a los valles y las tierras bajas, y la agricultura y la minería eran las principales actividades. La minería se desarrollaba principalmente en el extremo sur del condado a lo largo de Choctaw Coal and Railway, un ferrocarril de este a oeste que unía las minas de Haileyville y Hartshorne , que estaban ubicadas en el condado de Gaines, con las de McAlester en el condado de Tobucksy y Wilburton en el condado de San Bois . [2]
La ruta de diligencias de Butterfield pasaba por el condado e incluía paradas en Gaines Court House, Riddle's Station , Pusley's Station , Buffalo Station, Blackburn's Station y Colbert's Stage Stand. Ninguna de estas eran centros de población, incluida Gaines Court House, que solo estaba concurrida durante las sesiones del tribunal del condado. [3]
El condado de Gaines fue uno de los 19 condados originales creados por el Consejo General de la Nación Choctaw en 1850. Los límites del condado se establecieron y designaron de acuerdo con puntos de referencia naturales fácilmente reconocibles, al igual que los límites de todos los condados de la Nación Choctaw. Según la legislación habilitante promulgada por el Consejo General Choctaw que estableció el condado, sus límites eran Longtown Creek, río arriba Canadian hasta la desembocadura de Gaines Creek, luego Gaines Creek hasta la desembocadura de Brushy Creek, luego Brushy Creek hasta la cresta divisoria que separa las cuencas hidrográficas del río Canadian y el río Red , y hasta la línea divisoria del condado de Sugar Loaf . La cresta divisoria también sirvió como límite entre el distrito de Moshulatubbee y el distrito de Apukshunnubbee . [4]
El condado servía como distrito electoral para los miembros del Consejo Nacional y como unidad de administración local. Los funcionarios constitucionales, todos los cuales cumplían mandatos de dos años y eran elegidos por los votantes, incluían al juez del condado, al alguacil y a un guardabosques. Las funciones del juez incluían la supervisión de la administración general del condado. El alguacil recaudaba impuestos, vigilaba la intrusión ilegal de intrusos (normalmente estadounidenses blancos de los Estados Unidos) y realizaba el censo. El guardabosques del condado anunciaba y vendía el ganado extraviado. [5]
A medida que Oklahoma se acercaba a su condición de estado, sus principales ciudadanos, que se habían reunido para la Convención Constitucional de Oklahoma, se dieron cuenta, al trazar los condados del futuro estado, de que, si bien estaban diseñados de manera lógica, los condados de la Nación Choctaw no podían existir como subdivisiones políticas económicamente viables. En la mayoría de los casos, la sede del condado existía generalmente para albergar un tribunal del condado y no como centro de población. Esto era ciertamente cierto en el caso del condado de Gaines, escasamente poblado. [6]
Este dilema también fue reconocido por los redactores del propuesto Estado de Sequoyah , quienes se reunieron en 1905 para proponer la condición de estado para el Territorio Indio. La Convención Constitucional de Sequoyah también propuso una estructura de condados que abolió los condados Choctaw. El condado de Gaines se dividió principalmente en los propuestos condados de Eufaula y San Bois, con una pequeña área al sur asignada al propuesto condado de Hailey.
Dos años más tarde, los redactores de la Constitución de Oklahoma no adoptaron prácticamente nada de esta propuesta, ya que adoptaron una estructura de condado muy diferente para la región. El territorio que antes comprendía el condado de Gaines y la nación Choctaw ahora se encuentra principalmente dentro del condado de Pittsburg y el condado de Haskell . El condado de Gaines dejó de existir cuando Oklahoma se convirtió en estado el 16 de noviembre de 1907.