Gail Omvedt (2 de agosto de 1941 - 25 de agosto de 2021) fue una socióloga india nacida en Estados Unidos y activista de derechos humanos. [1] [2] [3] [4] Fue una escritora prolífica y publicó numerosos libros sobre el movimiento anticastas, la política dalit y las luchas de las mujeres en la India. Omvedt participó en movimientos dalit y anticastas, ambientalistas , de agricultores y de mujeres , especialmente con mujeres rurales .
La disertación de Omvedt se tituló Rebelión cultural en una sociedad colonial: el movimiento no brahmán en la India occidental, 1873-1930 .
La obra académica de Omvedt incluye numerosos libros y artículos sobre cuestiones de clase, casta y género. Además de llevar a cabo numerosos proyectos de investigación, fue consultora para la FAO, el PNUD y la NOVIB y se desempeñó como profesora titular de la Cátedra Dr. Ambedkar en el NISWASS de Orissa, profesora de sociología en la Universidad de Pune y profesora invitada asiática en el Instituto Nórdico de Estudios Asiáticos de Copenhague. Fue investigadora principal del Museo y Biblioteca Nehru Memorial y directora de investigación de Krantivir Babuji Patankar Sanstha.
Gail Omvedt nació en Minneapolis y estudió en el Carleton College y en la UC Berkeley , donde obtuvo su doctorado en sociología en 1973. Cuando fue a la India por primera vez en 1963-64, fue tutora de inglés con una beca Fulbright . [5] Omveldt volvió a la India para realizar investigaciones en la década de 1970. En esa época conoció a su futuro marido, Bharat Patankar, y a su madre activista social, Indumati Patankar . Después de casarse con Bharat, vivió con su marido y su familia extendida en un pueblo llamado Kasegaon en el estado indio de Maharashtra. [6] Se convirtió en ciudadana india en 1983. [7]
En los años previos a su muerte trabajó como socióloga consultora sobre género, medio ambiente y desarrollo rural para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Oxfam Novib (NOVIB) y otras instituciones. Fue consultora para agencias de la ONU y ONG, se desempeñó como profesora titular de la Cátedra Dr. Ambedkar en NISWASS en Orissa, profesora de sociología en la Universidad de Pune, profesora invitada asiática en el Instituto Nórdico de Estudios Asiáticos de Copenhague e investigadora principal en el Museo y Biblioteca Nehru Memorial de Nueva Delhi. Fue profesora visitante y coordinadora en la Escuela de Justicia Social de la Universidad de Pune y miembro del Instituto Indio de Estudios Avanzados de Shimla. Gail Omvedt fue profesora titular de la Cátedra Dr. BR Ambedkar de Cambio Social y Desarrollo en la IGNOU. Omvedt murió el 25 de agosto de 2021 en Maharashtra a la edad de 80 años. [8] [9] [10]
Omvedt trabajó con movimientos sociales en la India, incluidos los movimientos dalit y anticastas, los movimientos ambientalistas, los movimientos de agricultores y, especialmente, con mujeres rurales. Fue activa en Shramik Mukti Dal , Stri Mukti Sangarsh Chalval, que trabaja en cuestiones de mujeres abandonadas en los distritos de Sangli y Satara en el sur de Maharashtra, y Shetkari Mahila Aghadi, que trabaja en cuestiones de derechos de las mujeres sobre la tierra y poder político. [11]
Gail Omvedt fue una erudita ambedkarita que contribuyó enormemente al movimiento anticastas. [12] [13] [14] [15] [16] [17] Omvedt criticaba las escrituras religiosas del hinduismo (o lo que ella consideraba específicamente como "brahmanismo") porque, según ella, promovían una sociedad basada en castas.
Además de sus críticas a su supuesta defensa del sistema de castas, Omvedt también desestimó la tradición hindú de venerar los Vedas como sagrados. En una carta abierta publicada en 2000 en The Hindu dirigida al entonces presidente del BJP Bangaru Laxman , dio su perspectiva sobre el Rigveda :
En cuanto a los Vedas, son libros impresionantes, especialmente el Rg Veda. Pero, ¿considerarlos algo sagrado? ¡Léalos usted mismo! La mayoría de los himnos son para el éxito en la guerra, el robo de ganado, el amor y cosas por el estilo. Celebran la conquista; los himnos sobre Indra y Vrtra suenan sospechosos, como si los arios fueran los responsables de destruir las presas construidas por los pueblos del valle del Indo; aunque los arqueólogos nos dicen que no hay evidencia de destrucción directa por "invasión aria", el Rg Veda da evidencia de enemistad entre los arios y aquellos a quienes llamaban dasyus, panis y similares. [18]
Omvedt postula que los grupos Hindutva fomentan una definición étnica del hinduismo basada en la geografía, la ascendencia y la herencia para crear solidaridad entre varias castas, a pesar de la prevalencia de la discriminación basada en castas. [19]
Omvedt respaldó la postura adoptada por los activistas dalit en la Conferencia Mundial contra el Racismo de 2001 de que la discriminación de castas es similar al racismo al considerar a los grupos discriminados como "biológicamente inferiores y socialmente peligrosos". [19]
Calificó a Estados Unidos de "país racista" y abogó por la acción afirmativa ; sin embargo, comparó favorablemente las políticas estadounidenses de discriminación positiva con las de la India, afirmando:
Es un triste comentario sobre el estado de la conciencia social de los industriales indios que tales discusiones hayan comenzado de manera organizada en los EE.UU. antes de que se les haya ocurrido pensar en ellas en la propia India. [20]
Y, con respecto a las percepciones del "rendimiento grupal", en Estados Unidos y la India, Omvedt escribió:
Mientras que el debate en Estados Unidos presupone una distribución general igualitaria de la capacidad entre los grupos sociales, en la India la suposición parece ser que el desempeño desigual de los diferentes grupos de castas en los exámenes, la educación, etc. es resultado de capacidades reales diferentes.
En ocasiones apoyó proyectos de grandes represas [21] y cultivos transgénicos. [22] [23]
La descripción que hace Omvedt de la discriminación y la violencia por castas como formas de " racismo " fue rechazada por el gobierno indio [24] y los sociólogos de la India, incluido Andre Beteille , quien, si bien reconoció que existe la discriminación, se opuso profundamente a tratar la casta como una forma de racismo "simplemente para protegerse contra el prejuicio y la discriminación", describiendo tales intentos como "políticamente maliciosos" y "peor aún, científicamente absurdos". [25] [26] Beteille argumenta (que):
En el pasado, algunos grupos reivindicaban derechos superiores con el argumento de pertenecer a la raza aria o a la raza teutónica. Los antropólogos rechazaron tales reivindicaciones por dos motivos: primero, porque dentro de la misma especie humana ninguna raza es superior a otra; pero también porque no existe tal cosa como una raza aria o una raza teutónica. No podemos desechar el concepto de raza por la puerta principal cuando se utiliza incorrectamente para afirmar la superioridad social y volver a introducirlo por la puerta de atrás para utilizarlo incorrectamente en favor de la causa de los oprimidos. La metáfora de la raza es un arma peligrosa, ya se utilice para afirmar la supremacía blanca o para hacer reivindicaciones en nombre de los grupos desfavorecidos. [27]
Omvedt fue criticada por un sesgo percibido como "antiestatista" en sus escritos, así como por simpatías económicas "neoliberales". Los académicos también han cuestionado la sinceridad de sus afirmaciones sobre la "autenticidad" de su trabajo, y han escrito: [28]
En este párrafo, Omvedt pasa de ser una peligrosa outsider estadounidense a una revolucionaria insider, una intérprete de una canción que proclama: “¡Cortaremos el cuello de los ricos!”. El capítulo termina estratégicamente con estas palabras, que, aunque escritas y cantadas por trabajadores anónimos, sólo pueden escucharse a través de la agencia (tecnológica) de Omvedt. El resto, como dicen, es historia. El resto del libro sugiere sutilmente lo que Omvedt no dice explícitamente: que ha aceptado el papel de líder que le impusieron las masas inicialmente escépticas.
La disertación de Omvedt fue sobre la Rebelión Cultural en una Sociedad Colonial: El Movimiento No Brahman en la India Occidental, 1873-1930 (reimpresión del libro de 1976) (Nueva Delhi, Manohar, 2011).
Los escritos académicos de Omvedt incluyen numerosos libros y artículos sobre cuestiones de clase, casta y género, entre los que destacan: [29]
Hasta ahora, el premio a la trayectoria se ha otorgado a: 1) ... 36) Prof. Gail Omvedt 37) ...
La socióloga y académica Gail Omvedt dijo el jueves que el mundo estaba atravesando un período de agitación, con democracias pisoteadas por el Estado en varios países. Habló después de recibir el premio a la trayectoria entregado el primer día de la 44ª Conferencia Sociológica de toda la India en el St. Philomena's College aquí.