Gail S. Goodman es una psicóloga estadounidense, conocida como una de las primeras en su campo en estudiar el papel de los niños en el sistema legal, específicamente los testimonios de niños como testigos oculares relacionados con la Sexta Enmienda . Sus premios por sus contribuciones a la investigación, la escritura y la enseñanza incluyen el Premio de la Asociación Estadounidense de Psicología por Contribuciones Distinguidas a la Psicología en el Interés Público en 2017. Su participación incluye ser citada en casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos, lo cual es poco común para los psicólogos.
Gail S. Goodman nació y creció en Los Ángeles , California . Completó sus estudios en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Se especializó en psicología, con especialización en sociología y antropología, y se graduó en 1971. Después de recibir su maestría en 1972, continuó su educación para obtener su doctorado. Se especializó en psicología del desarrollo, con especialización en percepción y psicología fisiológica. Goodman recibió su doctorado en 1977. [1] Su tesis se centró en el desarrollo de la memoria de esquemas y fue publicada en la prestigiosa revista Cognitive Psychology . Goodman luego comenzó a desarrollar su interés por los niños y el derecho como becaria postdoctoral en la Universidad de Denver ; comenzó a inscribirse en clases sobre los derechos constitucionales de los niños y la participación de los niños en casos legales. Posteriormente Goodman realizó una investigación en la Universidad René Descartes de París durante un año. Cuando regresó de París, comenzó a examinar los testimonios de niños testigos presenciales y los efectos de estos testimonios en los miembros del jurado.
Al principio de su carrera investigadora, Goodman experimentó el rechazo de la sociedad psicológica y jurídica, que insistía en que los niños testificaban muy raramente para que su investigación fuera de interés. Sin embargo, comenzó a ganar reconocimiento por parte de la comunidad de psicología jurídica, comenzando con su artículo en Psychology Today titulado ¿Creería usted en un niño testigo? Este artículo abordó las cuestiones de los niños testigos presenciales y su precisión. El artículo finalmente obtuvo incluso el reconocimiento de la Asociación de Abogados de Estados Unidos. [2]
La investigación de Goodman pronto fue reconocida y elogiada por expertos de la comunidad de psicología jurídica y las revistas se prepararon para publicar sus artículos sobre niños testigos presenciales. Los artículos posteriores de Goodman aclararon preocupaciones comunes que los jurados encontraron con los niños testigos. No se consideró raro que los miembros del jurado dudaran de la exactitud de los testigos infantiles porque el jurado a menudo asumía que los niños son susceptibles a la sugestionabilidad y les resulta difícil distinguir la realidad de la imaginación. Estos artículos demostraron que los niños son más capaces de lo que se creía anteriormente para recordar detalles de los acontecimientos de los testigos presenciales y su sugestionabilidad disminuye rápidamente hacia la edad de cuatro años. [3] Los niños también suelen ser tan precisos como los adultos en sus recuerdos, aunque, en promedio, los niños recuerdan menos información que los adultos. [4]
Antes del trabajo de Goodman en el área de los niños testigos presenciales, había poco o ningún estudio científico moderno en el área. Sus hallazgos despertaron el interés de muchos otros investigadores que se han sumado al interés de la participación de los niños en los procesos legales. Los temas específicos de la investigación de Goodman incluyen la sugestionabilidad de los niños con respecto a recuerdos falsos, el efecto de los testigos de la infancia en los miembros del jurado y los recuerdos de eventos traumáticos por parte de los niños.
Goodman ha contribuido y escrito muchos textos académicos, incluidos artículos, capítulos, monografías y libros. Ha aparecido en programas de entrevistas de radio y televisión locales y nacionales para discutir su investigación sobre los testimonios de niños y el abuso infantil. Artículos de periódicos y revistas que tratan sobre estos temas han citado a Goodman. Algunas de sus investigaciones han sido financiadas por fuentes destacadas como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , el Instituto Nacional de Justicia y la Fundación Nacional de Ciencias .
Goodman ha sido honrada con muchos premios por su contribución a la investigación y la escritura, entre ellos: Premio 2005 de la Asociación Estadounidense de Psicología por Contribuciones Distinguidas a la Investigación en Políticas Públicas, Premio APA 2005 de la Asociación Estadounidense de Psicología por Contribuciones Profesionales Distinguidas a la Investigación Aplicada , entre muchos otros.
También ha recibido premios de enseñanza, incluido el Premio de Enseñanza y Mentoría de la Sociedad Estadounidense de Psicología y Derecho. Recientemente, Goodman ha sido reconocida por su dedicación al campo con prestigiosos premios que incluyen el Premio a la contribución de toda una vida a la psicología del desarrollo al servicio de la ciencia y la sociedad, 2008, y el premio James McKeen Cattell Fellow de 2012 de la Asociación de Ciencias Psicológicas por sus contribuciones de toda una vida a Investigación aplicada.
Goodman ha consultado con muchos gobiernos sobre sus políticas sobre el maltrato infantil, y profesionales legales y de la salud han asistido a talleres organizados por Goodman. Ha sido citada en decisiones de casos de la Corte Suprema Estatal y Federal, y ha ayudado con escritos amicus curiae ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para la Asociación Estadounidense de Psicología y la Asociación Médica Estadounidense. Algunas de estas decisiones involucraron la Sexta Enmienda de la Constitución relativa a la Cláusula de Confrontación .
Los escritos amicus curiae particulares en los que Goodman contribuyó fueron para los casos de Craig contra Maryland y Wright contra Idaho. En el caso Craig contra Maryland, el tribunal propuso tres puntos. En primer lugar, que las personas acusadas de abuso sexual infantil sufran daños a su reputación requiere la protección de sus derechos constitucionales desde la investigación preliminar durante todo el juicio. Uno de estos derechos es poder tener un enfrentamiento cara a cara con los testigos. En segundo lugar, los tribunales deben interpretar la Cláusula de Confrontación para garantizar protección contra el testimonio de un testigo si es falso. Lo hacen debido a la alta emotividad involucrada en los casos de abuso sexual infantil y al hecho de que los testigos que son niños pueden ser fácilmente influenciados en sus testimonios. La Cláusula de Confrontación se refiere a la Sexta Enmienda, que garantiza que usted puede confrontar a sus acusadores cara a cara cuando se le acusa de un delito. Por último, el enfrentamiento cara a cara en el juicio es un derecho y este derecho no debe ponerse fin. El fallo del tribunal revocó la condena de la acusada por delitos sexuales, agresión y agresión a niños que estaban matriculados en su preescolar, pero determinó que, caso por caso, las víctimas de agresión sexual infantil podrían testificar a través de CCTV si el juez determinó que los niños no podían comunicarse razonablemente de otra manera. [5]
En lo que respecta a Wright contra Idaho, el tribunal también se pronunció sobre la Cláusula de Confrontación en cuatro secciones. En primer lugar, las declaraciones que incriminan al testigo bajo excepciones de oídas no están permitidas bajo la Cláusula de Confrontación a menos que la declaración tenga pruebas suficientes de confiabilidad. En segundo lugar, la excepción residual de rumores para Idaho no es una excepción firme para el uso de la Cláusula de Confrontación. Luego, fue culpa de los Tribunales Supremos del Estado por ejercer tanta influencia sobre la falta de protección en la entrevista. Finalmente, el tribunal encontró dos factores relacionados con el testimonio del niño. En concreto, si hubo algún motivo para inventar su relato o si su testimonio incluyó declaraciones en las que la niña podría inventar, teniendo en cuenta su corta edad. El acusado Wright en este caso fue acusado de dos cargos de conducta sexual con dos menores, que resultaron ser hermanas. [6]
Actualmente, Goodman es miembro del cuerpo docente de la Universidad de California-Davis y continúa estudiando la memoria infantil y las leyes. Realiza estudios en el laboratorio del Centro de Investigación del Desarrollo y también imparte cursos. Recientemente ha iniciado una investigación en el área de los efectos del abuso y negligencia infantil en la memoria a largo plazo.
Es miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras . [7]