El S2 (ex- Prozorlivy y ex- Gagara en servicio ruso) fue un torpedero finlandés de clase Sokol que había sido confiscado a los rusos después de la Guerra Civil Finlandesa de 1918. Se hundió durante una feroz tormenta el 4 de octubre de 1925, llevándose consigo a toda su tripulación de 53 personas.
Entre 1900 y 1908, los rusos construyeron 25 torpederos de la clase Sokol para la Flota rusa del Báltico. "Sokol" ( Сокол ) es el ruso para Falcon . El cuarto barco de la clase, Gagara (Гагара, ruso para Loon ), fue construido en el astillero Neva en San Petersburgo y llevaba el número de construcción 102.
El 9 de marzo de 1902, el barco pasó a llamarse Prozorlivy (Прозорливый, que en ruso significa agudo o despierto ). Fue utilizado como arrastrero en 1911, pero cuando estalló la Primera Guerra Mundial, pasó a ser utilizado como dragaminas y estuvo destinado en un puerto finlandés. [1]
La guerra iba mal para los rusos y la Armada rusa se rebeló. Las revueltas pronto se extendieron por el país y Finlandia logró asegurar su independencia de Rusia en medio de la agitación. Sin embargo, las tensiones seguían siendo altas y poco después de la declaración de independencia estalló la Guerra Civil Finlandesa. Los socialistas ( rojos ) y los no socialistas ( blancos ) se enfrentaron. Elementos de la flota rusa del Báltico todavía estaban amarrados en puertos finlandeses y los marineros rusos simpatizaban con el lado socialista. Sin embargo, los rojos finlandeses se enfrentaron a una dura presión de los blancos , que tenían un mejor liderazgo militar. Una fuerza alemana que desembarcó en el sur de Finlandia, a espaldas de los rojos , finalmente rompió el espíritu de lucha de los rojos .
La flota rusa en Helsinki entró en pánico cuando los alemanes marcharon contra Helsinki. Lograron asegurar un acuerdo con los alemanes, que les permitió retirarse a Rusia. Sin embargo, solo los barcos más grandes lograron regresar a Rusia , debido a las duras condiciones del hielo del Golfo de Finlandia . Numerosos barcos fueron abandonados para ser capturados por los blancos y las tropas alemanas. El 13 de abril, Prozorlivy fue conquistado por los blancos y fue transferido a la marina finlandesa, junto con sus cinco barcos gemelos ( Ryany (más tarde S1 ), Poslishny ( S3 ), Rezvy ( S4 ), Podvizhny ( S5 ) y No 212 ( S6 )).
El Prozorlivy sirvió durante más de siete años en la marina finlandesa. Durante sus primeros años, apoyó las operaciones británicas contra la marina bolchevique . De acuerdo con el Tratado de Tartu de 1920, tres de los buques de la clase Sokol fueron devueltos a la Unión Soviética en 1922. También se planeó que el Prozorlivy fuera entregado, pero el viejo barco fue vendido a Finlandia, donde fue incluido en la marina finlandesa. El Prozorlivy fue rebautizado como S2 en 1922 y continuó sirviendo a la flota hasta el 4 de octubre de 1925, cuando se hundió en el mar con toda su tripulación. La pérdida del S2 es el peor accidente en tiempos de paz en la marina finlandesa y conmocionó tanto a la marina como al país. El desastre fue un importante catalizador para un gran programa de renovación de la flota finlandesa.
Una de las tradiciones anuales de la Armada finlandesa era una visita naval a las ciudades costeras finlandesas a lo largo del Golfo de Botnia , viaje que también servía como ejercicio de entrenamiento para los marineros reclutas. En 1925, los cañoneros Klas Horn y Hämeenmaa , así como los torpederos S1 y S2 , se embarcaron en uno de esos viajes. El plan era visitar todas las ciudades costeras hasta Tornio y el grupo comenzó el viaje desde Uusikaupunki a Vaasa el 3 de octubre de 1925. Viajaron en formación de línea con un kabellängd (1/10 milla náutica (0,19 km; 0,12 mi)) de distancia interna y a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). S2 se posicionó más atrás en la formación.
Al principio todo iba según lo previsto, pero a medida que avanzaba el viaje el viento empezó a soplar con más fuerza y más tarde se convirtió en una violenta tormenta que creó dificultades para los barcos. Las tripulaciones tuvieron que aumentar la distancia interna entre los barcos y también se vieron obligadas a reducir la velocidad.
La tormenta finalmente dispersó la formación cuando alcanzaron el paralelo de Pori . Klas Horn , que era el barco líder de la formación, giró contra el viento y se dirigió hacia la costa sueca, seguido por Hämeenmaa . Los torpederos intentaron seguir a los buques más grandes, pero se quedaron rezagados debido a las altas olas. En mitad de la noche, la velocidad del viento alcanzó una fuerza de huracán de 48-55 m/s (173 a 198 kilómetros por hora (107 a 123 mph; 93 a 107 kn)), 12 en la escala de Beaufort . [2]
El mar embravecido creó grandes problemas para los torpederos cuando sus hélices se elevaron demasiado cerca de la superficie. Esto redujo su eficiencia y lo que empeoró la situación fue el hecho de que los cojinetes del S2 estaban desgastados, lo que provocó muchas vibraciones en el barco y amenazó con abrir una fuga donde el eje atravesaba el casco. Ambos torpederos comenzaron a hacer agua en alta mar. Esto se debió principalmente a la construcción de la superestructura. El carbón también se estaba agotando lentamente ya que la tripulación tuvo que alimentar más a las calderas de lo habitual debido a la alta mar. El líder de la flotilla Klas Horn envió una llamada de socorro en nombre de los torpederos. El barco de rescate Protector , que estaba estacionado en Vaasa, recibió la llamada de socorro a través del cuartel general finlandés en Helsinki, y el mensaje también fue recibido por el barco de rescate sueco Helios . Ambos prometieron que acudirían al rescate.
Los barcos de la formación recibieron pronto la orden de dirigirse por su cuenta al puerto más cercano disponible. El cañonero Klas Horn se dirigió a la costa sueca, el cañonero Hämeenmaa se dirigió a Vaasa y el torpedero S1 apenas logró llegar a Mäntyluoto, a las afueras de Pori. Al llegar allí sólo le quedaban unos pocos trozos de carbón. El S2 también intentó ir a Pori, pero los motores y las bombas no funcionaron del todo y la fuga empeoró. También parecía que el rescate estaba demasiado lejos. La tierra estaba a la vista y el operador de radio del S2 estuvo en contacto con la estación de radio de Vaasa casi hasta el momento del desastre. El último mensaje del barco llegó a las 13.23 horas, apenas dos minutos antes de que se hundiera. La respuesta del operador de radio del S2 a la llamada desde Vaasa fue breve: "No puedo trabajar ahora".
El puesto de pilotos de Reposaari observó la lucha del barco en las aguas entre Outoori y el faro de Säppi . Las altas olas hicieron que el barco se balanceara violentamente hasta que una ola rompiente lo aplastó. El puesto de pilotos vio el barco durante un breve instante (cuando probablemente se había volcado), pero desapareció de la vista a las 13.25 horas. Más tarde, los pilotos se enteraron de que había sido el torpedero S2 el que habían observado. La tripulación del torpedero, compuesta por 53 personas, murió en el desastre.
La pérdida del S2 supuso un duro golpe para la nación y para la joven marina. Se desató un intenso debate sobre las causas subyacentes. Se nombró un grupo de investigación para averiguar las razones del desastre. En el lugar del naufragio, el lecho marino se eleva bruscamente y crea fuertes olas, especialmente cuando el viento viene del oeste o del noroeste. Más tarde se consideró que esta era la causa principal del desastre. Además, no se habían estudiado en profundidad las cualidades de navegación de los antiguos buques rusos. Por ejemplo, no existían tablas de estabilización ni cálculos de lastre para este tipo de buque.
La investigación también descubrió que la tripulación no había obtenido datos meteorológicos actualizados, aunque estaban disponibles. Los investigadores criticaron especialmente el liderazgo del comandante de la formación, Yrjö Roos. Roos tenía fama de ser muy testarudo, probablemente intentó llevar todos los barcos a Vaasa, donde se les esperaba al día siguiente. La orden de abandonar la formación se dio muy tarde y, cuando se dio, no fue muy clara. Los diferentes capitanes de los barcos la interpretaron de diferentes maneras. En opinión del público, Roos iba a ser el chivo expiatorio de la pérdida del S2 .
Un año después, el comandante Roos se encontraba en un viaje de rutina con uno de los A-boats de la marina a Örö . A su llegada, Roos fue encontrado muerto en su camarote. La investigación reveló que había muerto por envenenamiento por monóxido de carbono a causa de un tubo de escape defectuoso. Sin embargo, este incidente dio lugar a diferentes teorías conspirativas. [3]
El barco fue encontrado en junio de 1926 y el Ministerio de Defensa comenzó inmediatamente a planificar una operación de salvamento. El S2 se encontraba boca abajo a una profundidad de sólo 15 metros (50 pies) y se creía que la operación de elevación no sería demasiado difícil. Los rescatadores primero intentaron levantar el barco bombeando aire al casco. Esto elevó la sección de proa a la superficie, pero la sección de popa estaba firmemente atascada en el lodo del fondo. Intentaron aflojarla apuntando chorros de agua a alta presión contra el lodo, pero fue en vano.
El Ministerio de Defensa se quedó pronto sin dinero para la operación y encargó la tarea a una empresa privada. También ellos insuflaron aire en el casco para levantarlo y colocaron cables debajo del barco para levantarlo. Después de diez días, el 5 de agosto de 1926, el barco salió a la superficie y flotó con la ayuda de pontones.
El barco fue transportado al puerto de Reposaari en Pori, donde fue puesto boca abajo, vaciado en el agua y examinado en un primer momento. En el interior del casco se encontraron los cuerpos de 23 miembros de la tripulación, que fueron llevados a tierra. El S2 fue transportado a Helsinki, donde se llevó a cabo una investigación más exhaustiva. El barco fue desguazado después de la investigación.
La pérdida del S2 generó grandes titulares en su momento y molestó tanto a la población en general, como al personal de la marina finlandesa y a los marineros finlandeses. El accidente y el debate que siguió llevaron a la creación de la Asociación de la Marina Finlandesa en 1926 (la organización se llama hoy Sociedad Marítima Finlandesa). Esta organización se ocupó de la cuestión de la renovación de la flota y tuvo una gran influencia en la decisión sobre la nueva Ley de Flota que se estableció en 1927. Esta ley resultó en la requisición de los buques acorazados costeros Väinämöinen e Ilmarinen , la flota de submarinos y la compra de nuevos torpederos en la década de 1930. [4]
Los 23 cuerpos que se encontraron en el interior del barco fueron enterrados en el cementerio de Reposaari en una fosa común el 15 de agosto de 1926. Un año después, se erigió una estatua sobre los marineros muertos en la iglesia de Reposaari. La estatua fue realizada por el escultor Wäinö Aaltonen .
El día del desastre también es recordado cada año por la marina finlandesa.
