El GAZelle ( en ruso : ГАЗе́ль ) es una serie de vehículos comerciales ligeros ( camionetas , furgonetas y minibuses) fabricados por el fabricante de automóviles ruso GAZ . En el momento de la disolución de la Unión Soviética y la transición a una economía de mercado, la industria automovilística rusa no había producido un vehículo comercial ligero muy demandado similar al Ford Transit o la clase VW T4 . El GAZelle comparte muchas piezas con los turismos de la empresa (especialmente el GAZ-31029 ); de hecho, los modelos producidos hasta 1998 tenían la misma parrilla. La fábrica de autobuses de Riga , que anteriormente fabricaba minibuses para toda la URSS, permaneció en Letonia y ahora exigía que sus vehículos se vendieran al mercado ruso, ahora extranjero, a cambio de divisas. En respuesta a esta oportunidad de mercado, GAZ desarrolló rápidamente su propio LCV llamado GAZelle (el nombre es un juego de palabras con " gacela "), que, junto con su versión más ligera, Sobol , ahora representa la mayoría del mercado ruso de furgonetas y camiones ligeros [1] y tiene posiciones sólidas en los mercados de otros países de la CEI , clasificándose como los productos más populares y exitosos de GAZ. [2]
El diseño del GAZelle recuerda superficialmente al Ford Transit de 1986 , [3] [4] pero los dos coches no tienen nada en común. [5] [6] [7] Ha seguido teniendo mucho éxito en el mercado ruso a pesar de las mínimas actualizaciones.
El desarrollo se remonta tanto a los diseños soviéticos de la década de 1980, que originalmente estaban destinados a ser producidos en una planta de vehículos nunca puesta en funcionamiento en Kirovabad (Azerbaiyán), como a los desarrollos no oficiales de la planta GAZ de la misma época. [6] El proyecto solo pudo ser continuado por GAZ después del colapso de la Unión Soviética. En agosto de 1993, el GAZelle se presentó en un salón del automóvil en Moscú, la producción comenzó en julio [6] o a fines de 1994 [7] en Nizhny Novgorod. [6] El GAZelle usa solo motores de fabricación rusa, se instalaron diferentes transmisiones manuales, no había opción para una transmisión automática. Además, se cambiaron los asientos delanteros en diseño, así como el sistema de calefacción y ventilación y el radiador del motor, se rediseñó el tablero de instrumentos. La distancia al suelo de los vehículos rusos es mayor, se adaptó a las condiciones de la carretera en Rusia. [5]
En 1999, GAZ comenzó a producir versiones todoterreno 4x4 del GAZelle que utilizaban partes de vehículos de clase más pesada. Ahora cuenta con un bloqueo de diferencial trasero opcional que se ofrece por aproximadamente US$ 500 adicionales.
En 2005 se habían construido un millón de GAZelles. Además de los países de la CEI y de Europa central y oriental, los GAZelles se exportan a los mercados asiáticos y africanos, incluidos Marruecos [8] y Filipinas . [9] [10]
Entre 2010 y 2011, la familia GAZelle se sometió a una importante actualización. El modelo actualizado pasó a llamarse GAZelle Business. Los cambios afectaron a 20 unidades y sistemas principales del vehículo, entre ellos la dirección, los frenos, la caja de cambios, el sistema de refrigeración, la transmisión y el interior. [11]
En 2013, GAZ inició la producción en serie del vehículo comercial ligero de nueva generación GAZelle NEXT , que incluye versiones de carga, furgoneta, minibús y otras de diferentes tamaños. [12] [13]
El GAZ Sobol es una versión más ligera del GAZelle, construida sobre una distancia entre ejes más corta. Se presentó en 1998.
El GAZ Valdai es una versión más resistente del GAZelle, construida sobre una distancia entre ejes más larga. Se presentó en 2003 y se dejó de fabricar en favor del GAZon .
La cabina del GAZelle también se utiliza para construir vehículos todoterreno con orugas como el GAZ-3409 «Bobr» (Castor). [14]
Antes de que GAZ introdujera su propio minibús basado en GAZelle, varias fábricas rusas más pequeñas iniciaron la reconstrucción de GAZelles de carga para convertirlos en minibuses ("Pskova-2214", "STG-01") y diferentes vehículos personalizados. [15] Unas pocas fábricas rusas y ucranianas todavía producen autobuses y ambulancias personalizados basados en GAZelles de las generaciones "Business" y "NEXT".
Antes de la actualización de 2010, los clientes no tenían la posibilidad de seleccionar opciones. Actualmente, el Gazelle Business se puede pedir con bloqueo del diferencial trasero, sistema de frenos ABS, cuadro de instrumentos " de luxe " y la opción "Package" que incluye faros antiniebla, espejos retrovisores electrolíticos, elevalunas eléctricos delanteros, salpicadero " de luxe " (botones de control de la radio en el volante y paquete de audio) y cierre centralizado de las puertas delanteras.
La próxima generación de vehículos comerciales ligeros GAZelle NEXT tiene su propio esquema de niveles de equipamiento y opciones básicas.
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