El segundo ministerio MacDonald fue formado por Ramsay MacDonald tras su reelección como primer ministro del Reino Unido por el rey Jorge V el 5 de junio de 1929. Era sólo la segunda vez que el Partido Laborista formaba un gobierno; El primer ministerio MacDonald ocupó el cargo en 1924.
El gobierno formado carecía de mayoría parlamentaria , su total de 288 escaños (derivados de 8.300.000 votos) frente a los 255 escaños de los conservadores con 8.560.000 votos. La mayoría de los escaños restantes fueron los de 58 diputados liberales . La disparidad en escaños versus votos emitidos fue creada por el resultado sobre los límites en ese momento bajo el primer sistema postelectoral y el último cambio de límites bajo la Ley de Representación del Pueblo de 1918 . MacDonald tenía, por tanto, un gobierno minoritario que necesitaba el apoyo de los parlamentarios de Lloyd George para aprobar la legislación. Sus ministros afrontaron rápidamente los problemas derivados del impacto de la Gran Depresión . Por un lado, los banqueros internacionales [ ¿quién? ] insistió en que se mantuvieran límites presupuestarios estrictos; [ cita necesaria ] por otro lado, los sindicatos y, en particular, las organizaciones de trabajadores desempleados llevaron a cabo acciones de protesta regulares y masivas, incluidas una serie de marchas contra el hambre . [ cita necesaria ]
El gobierno enfrentó dificultades prácticas para hacer cumplir su legislación, como la Ley de Minas de Carbón de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 34), que preveía un turno diario de 7 1 ⁄ 2 horas en las minas. A los propietarios se les garantizaron precios mínimos del carbón mediante cuotas de producción obligatorias entre las minas de carbón, eliminando así la competencia feroz. Esta solución se introdujo para evitar una caída de los salarios de los mineros. [1] La ley introdujo un cartel filantrópico que reemplazó el oligopolio de los comerciantes de carbón para asignar cuotas de producción mediante el control de un consejo central, mientras que se estableció una Comisión de Reorganización de Minas para fomentar la eficiencia a través de fusiones. Muchos propietarios de minas infringieron estas disposiciones de diversas formas debido a la falta de poderes de aplicación por parte del Partido Laborista. [2]
El Proyecto de Ley de Utilización de la Tierra de 1931 habría otorgado a los ministros amplios poderes para comprar tierras en todo el país (que serían administradas por las autoridades locales y otros organismos similares). Fue mutilada por la Cámara de los Lores y no tenía respaldo del Tesoro, por lo que se vio reducida a poderes limitados para mejorar la productividad agrícola y proporcionar y subsidiar pequeñas propiedades a los desempleados y a los trabajadores agrícolas, como lo hizo la Ley (Utilización) de Tierras Agrícolas de 1931 ( 21 y 22 Geo 5c . [3] Otras leyes introducidas incluyen la Ley de Comercialización Agrícola de 1931 ( 21 y 22 Geo. 5. c. 42) (que estableció una junta para fijar los precios de los productos), [1] Ley de Vivienda de Greenwood de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5) . . c. 39) (que proporcionaba subsidios para la limpieza de barrios marginales [4] ) y el Proyecto de Ley de Transporte de Londres de 1931; este fue aprobado por un gobierno conservador posterior como Ley de Transporte de Pasajeros de Londres de 1933 ( 23 y 24 Geo. 5. c. 14). . La Ley de Vivienda de 1930 resultó en la demolición de 245.000 barrios marginales en 1939, [5] y la construcción de 700.000 nuevas viviendas. [6] La Ley de Vivienda de 1930 también permitió a las autoridades locales establecer sistemas de alquiler diferencial, en los que los alquileres estaban relacionados con los ingresos de los inquilinos en cuestión. [7]
Las medidas inmediatas llevadas a cabo por el gobierno al asumir el cargo incluyeron la Ley de Seguro de Desempleo de 1929 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 3), que modificó temporalmente las Leyes de Seguro de Desempleo, aumentando la contribución estatal al fondo, el Desarrollo ( Ley de Garantías de Préstamos y Subvenciones) de 1929 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 7), que autoriza subvenciones de hasta 25 millones de libras esterlinas y otros 25 millones de libras esterlinas en garantías para planes de obras públicas diseñados para reducir el desempleo, la paralela Ley de Desarrollo Colonial de 1929 ( 20 y 21 Geo. 5 c. 5) autorizar subvenciones de hasta 1 millón de libras esterlinas al año para proyectos en las colonias, una medida que continúa en los niveles existentes los subsidios previstos en las Leyes de Vivienda, que los conservadores habían amenazado con reducir, y una destitución de los Guardianes designados que los conservadores habían puesto en funciones en lugar de las Juntas electas en Bedwellty, Chester-le-Street y Westham. [8] También se realizaron cambios en el sistema tributario que dieron como resultado que los pobres pagaran menos impuestos y los ricos pagaran más. [9]
Los gastos en el fondo de seguro se aumentaron como medio para garantizar que los desempleados no se redujeran tan rápidamente a la categoría de ayuda a los pobres. [10] La Ley de Seguro de Desempleo de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 16) aumentó los beneficios del seguro para ciertas clases de desempleados que habían estado en una escala muy baja, e incluyó una disposición que (excepto en disputas comerciales) reclama los beneficios ya no podrían rechazarse excepto con la autoridad de un tribunal de árbitros. En total, se estima que 170.000 personas se beneficiaron de los intercambios combinados de la ley. Se amplió un plan para formar a trabajadores desempleados que tenían pocas posibilidades de ser reabsorbidos en sus ocupaciones anteriores, mientras se tomaban medidas para que los jóvenes que ayudaban a mantener a sus familias con el subsidio de desempleo pudieran vivir en los centros de formación (o en alojamientos en las proximidades). ) y reciben una remesa especial de 9 chelines semanales a sus hogares. Además, se amplió la oferta de instrucción para niños y niñas desempleados de entre 14 y 18 años. [3]
La Ley de pensiones contributivas de viudedad, huérfano y vejez de 1925 ( 15 y 16 Geo. 5. c. 70) fue modificada para cubrir a unos cientos de miles de pensionistas adicionales, en mejores condiciones, [8] con la inclusión de las viudas entre entre 55 y 70 años. [4] La Ley de Seguro de Desempleo de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 16) volvió a redactar las condiciones de la prestación para eliminar la mayor parte del agravio relacionado con la descalificación de personas que supuestamente "no buscaban realmente trabajo", lo que dio lugar a que un mayor número de personas recibieran asistencia por desempleo. [11] Otras medidas llevadas a cabo en 1929-30 incluyeron la Ley de tráfico por carretera de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 43) (que introdujo seguros a terceros para compensar daños a la propiedad y lesiones personales, mejoró las disposiciones para las carreteras seguridad, [12] proporcionó mayor libertad a los municipios para gestionar servicios ómnibus, el principio de la Cláusula de Salario Justo se aplicó a todos los empleados en los servicios de pasajeros por carretera y fijó un límite legal a las horas de trabajo de los conductores [3] ), el Land Ley de Drenaje [ ¿cuál? ] [ se necesita aclaración ] (que proporcionó cierto grado de progreso en la gestión de los ríos [13] ), la Ley de Instalaciones de Obras Públicas de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 50) (que confiere poderes de endeudamiento más fáciles), la Compensación de Trabajadores (Silicosis y asbestosis) Ley de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 29) (que estableció una compensación por discapacidad por amianto [14] ) y la Ley de tratamiento mental de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 23).
El presupuesto laborista de 1930 preveía un aumento considerable del gasto, contenía medidas para prevenir la evasión fiscal, aumentó el tipo estándar del impuesto sobre la renta y el recargo, al tiempo que hacía concesiones a los contribuyentes más pequeños. [8] Ley de planificación urbana y rural [ ¿cuál? ] [ se necesita aclaración ] dio a las autoridades locales más poder para controlar la planificación local y regional, [4] mientras que la Ley de Vivienda (Autoridades Rurales) de 1931 ( 21 y 22 Geo. 5. c. 39) proporcionó una suma de £2 millones para ayudar los distritos rurales más pobres que estaban dispuestos pero no podían cumplir con sus responsabilidades de vivienda. Además, un acto [ ¿cuál? ] aprobado por el anterior gobierno conservador que proporcionaba asistencia para la mejora de las cabañas privadas para los trabajadores de la tierra se extendió por otros cinco años. [3] Para proteger a los trabajadores agrícolas de la explotación, en 1929 se nombraron inspectores adicionales para investigar "casos de negativa a pagar salarios mínimos" y, como resultado del trabajo realizado por estos investigadores, se recuperaron los salarios atrasados de 307 trabajadores con la espacio de unos pocos meses. Además, se ampliaron los niveles de apoyo a los veteranos de guerra y sus familiares. [15]
En educación, se introdujeron diversas medidas para promover la igualdad y las oportunidades. Se aseguraron niveles más generosos de planificación escolar, al tiempo que se prestó especial atención a la provisión de alojamiento adecuado para el trabajo práctico. El número de escuelas “en la lista negra” se redujo de unas 2.000 a unas 1.500. De 1929 a 1931, el número de maestros certificados en servicio aumentó en unos 3.000, mientras que el número de clases con más de 50 niños se redujo en unos 2.000. El gasto de capital en la construcción de escuelas primarias aprobado por la Junta de Educación durante 1930-1931 ascendió a más de £ 9 millones, más del doble de la cantidad aprobada durante 1928-29, el último año de mandato del gobierno conservador. [3] Además, la subvención anual a las universidades se incrementó en 250.000 libras esterlinas. [15] Se llevaron a cabo varias reformas militares, con el aumento de la edad mínima de inscripción en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de 13 a 15 años, la abolición de la pena de muerte para ciertos delitos y la modificación del código disciplinario “en la dirección de clemencia”. [dieciséis]
Se emitió una circular que instaba a la necesidad de ampliar las disposiciones para la salud y el bienestar de los niños menores de la edad escolar obligatoria mediante el desarrollo de guarderías y otros servicios, y en abril de 1931, la cantidad de alojamiento disponible en las guarderías se duplicó. . Se aumentó el personal de los servicios médicos escolares y se crearon unas 3.000 nuevas plazas en escuelas especiales diurnas e residenciales para niños lisiados o ciegos y en escuelas al aire libre para niños delicados. También hubo un gran aumento en el número de comidas suministradas a los escolares, mientras que el apoyo brindado por el gobierno al plan del Consejo Nacional de Publicidad de la Leche para suministrar leche a los niños dio como resultado que 600.000 niños se beneficiaran diariamente de este servicio. Se desarrolló la educación técnica y se hicieron arreglos para la cooperación entre las escuelas técnicas y la industria, mientras que nuevas regulaciones facilitaron una expansión de la educación de adultos. [3] Además, el gobierno aumentó al 50% el número de plazas gratuitas que las autoridades educativas locales podían ofrecer. [17]
Para mejorar los estándares de seguridad en el mar, el presidente laborista de la Junta de Comercio convocó una conferencia internacional, que llevó a 27 gobiernos a firmar una convención que establecía por primera vez reglas de seguridad uniformes para todos los buques de carga en todo el mundo. Se mejoraron las condiciones de los soldados y se abolió la pena de muerte para determinados delitos. También se eliminó un límite de siete años en relación con las pensiones de guerra, mientras que se aumentó un programa de forestación. [3]
La Ley de seguro de desempleo de 1929 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 3) eliminó la cláusula de "búsqueda genuina de trabajo" en la prestación por desempleo (que fue abolida originalmente por el primer gobierno laborista en 1924 y reintroducida por los conservadores en 1928). aumento de las prestaciones por personas a cargo, ampliación de las prestaciones para los desempleados de larga duración, flexibilización de las condiciones de elegibilidad e introducción de una prueba de recursos individuales. [2] Como resultado de los cambios realizados por el gobierno en la provisión de desempleo, el número de personas que reciben beneficios transitorios (pagos otorgados a quienes habían agotado sus beneficios del seguro de desempleo o no calificaban para recibirlos) [18] aumentó de 120.000 en 1929 a más de 500.000 en 1931. [19]
La Ley del Seguro Nacional de Salud (Prolongación del Seguro) de 1930 ( 21 y 22 Geo. 5. c. 5) amplió la provisión de seguro médico a los hombres desempleados cuyo derecho se había agotado, mientras que la Ley de Defensa de los Prisioneros Pobres de 1930 ( 20 y 21 Geo 5 . c. 32) introdujo la asistencia jurídica penal para las comparecencias ante los tribunales de primera instancia. La Ley de Vivienda (Escocia) de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 40) y la Ley de Vivienda de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 39) proporcionaron a las autoridades locales subsidios adicionales del gobierno central para construir nuevas viviendas para las personas. que habían sido trasladados fuera de las zonas de limpieza de barrios marginales. [2] La Ley de Vivienda de 1930 preveía el realojamiento antes de la demolición, y también el cobro de alquileres bajos. La ley también puso a disposición por primera vez ayudas estatales para la construcción de atractivas casitas para personas mayores sin familia. Se impuso a los consejos de condado la obligación de contribuir a la construcción de viviendas para los trabajadores agrícolas, mientras que las disposiciones de la ley para mejorar las malas viviendas y limpiar los barrios marginales se aplicaron tanto en los distritos rurales como en las zonas urbanas. [3]
También se introdujeron una serie de medidas para mejorar los estándares de salud y seguridad en el lugar de trabajo. Como medio para mejorar la higiene industrial, el 1 de junio de 1931 se introdujeron reglamentos que prescribían medidas de higiene para los establecimientos dedicados al cromado electrolítico, mientras que los reglamentos introducidos el 28 de abril de 1931 se ocupaban de las condiciones en las industrias de materiales refractarios. El 24 de febrero de 1931, el Ministerio del Interior emitió normas especiales para la prevención de accidentes en la industria de la construcción naval. [20] La Ley de peluquerías y barberías (cierre dominical) de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 35) (que entró en vigor en enero de 1931) preveía el cierre obligatorio de peluquerías y barberías los domingos y con ciertas excepciones siempre que "ninguna persona podrá realizar el trabajo de peluquero en domingo". Una orden de febrero de 1930 prescribía medidas de protección para los trabajadores del cemento, mientras que una orden de mayo de 1930 contenía disposiciones relativas a la protección de los trabajadores de las curtidurías. [21]
La Ley de Gobierno Local de 1929 [ dudoso ] ( 19 y 20 Geo. 5. c. 17) abolió la prueba de los asilos [22] y reemplazó la Ley de Pobres con organismos públicos conocidos como comités de asistencia pública para el alivio de los pobres y los indigentes. , mientras que los hospitales de Poor Law quedaron bajo el control de las autoridades locales. [23] La Ley de Pobres de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5. c. 17) también alentó a las autoridades locales (en palabras de un estudio) "a trabajar con un grupo voluntario local para encontrar empleo adecuado para las personas sordas". [24] Se mantuvo bajo control el (entonces) siempre presente riesgo de una carrera armamentista naval, mientras que el sistema de reclutamiento de oficiales navales se reformó para hacer menos difícil para los marineros de clase trabajadora asegurar un ascenso desde las filas. [25] George Lansbury, el primer comisionado de obras, patrocinó una campaña "Una Gran Bretaña más brillante" e introdujo una serie de instalaciones en los parques de Londres, como baños mixtos, estanques para botes, [26] y columpios y areneros para niños. [27]
La Oficina de Obras Públicas llevó a cabo una serie de otras iniciativas durante el mandato del Partido Laborista, incluidas ampliaciones de las comodidades de los parques y palacios a su cargo y el gasto de miles de libras en diversas mejoras para la preservación de monumentos conmemorativos en todo el país. , caracterizado por la restauración de un castillo en Porchester, cerca de Portsmouth. [dieciséis]
En Escocia, la Oficina Escocesa llevó a cabo varias iniciativas de bienestar . Los servicios médicos en las Tierras Altas y las Islas se ampliaron y estabilizaron, mientras que se eliminaron los límites impuestos por una administración conservadora anterior a la escala de ayuda de la Ley de Pobres, junto con un sistema que ofrecía la Casa de Pobres "como prueba para hombres sanos que han sido sin trabajo durante un largo período." [15]
Sin embargo, los logros del Segundo Gobierno Laborista en materia de política social se vieron eclipsados por su incapacidad para abordar los efectos de la Gran Depresión, que dejó un desempleo masivo a su paso. Se aceleró el gasto en obras públicas, aunque resultó insuficiente para afrontar el problema. En enero de 1930, 1,5 millones de personas estaban sin trabajo, cifra que llegó a casi 2 millones en junio y en diciembre superó los 2,5 millones. [28] El Lord Privy Seal JH Thomas , que fue puesto a cargo del problema del desempleo, no pudo ofrecer una solución, [29] mientras que Margaret Bondfield tampoco logró encontrar una respuesta imaginativa. [30] Otros miembros del gabinete, sin embargo, presentaron sus propias propuestas para hacer frente a la Depresión.
George Lansbury propuso la recuperación de tierras en Gran Bretaña, un plan de colonización en Australia Occidental y pensiones para las personas de sesenta años, mientras que Tom Johnston impulsó planes de ayuda nacional como la construcción de una carretera alrededor del lago Lomond (Johnston logró conseguir Se reconstruyó una carretera para autocares desde Aberfoyle hasta los Trossachs). Estos y otros planes similares, sin embargo, fracasaron en el Comité de Desempleo (un grupo compuesto por Thomas y sus asistentes Johnston, Lansbury y Oswald Mosley para desarrollar una solución al problema del desempleo), donde los cuatro ministros recibieron respuestas negativas a sus propuestas por parte del gobierno. altos funcionarios de los distintos departamentos gubernamentales. [31]
El único ministro cuyas propuestas pueden haber ayudado a Gran Bretaña a recuperarse rápidamente de los peores efectos de la Gran Depresión fue Oswald Mosley , ex miembro del Partido Conservador . Frustrado por la ortodoxia económica del gobierno (una política controvertida defendida por el canciller fiscalmente conservador, Philip Snowden ), Mosley presentó un ambicioso conjunto de propuestas para abordar la crisis al Gabinete Laborista en lo que se conoció como "Memorando de Mosley". Estos incluyeron un uso mucho mayor del crédito para financiar el desarrollo a través del control público de la banca, la racionalización de la industria bajo propiedad pública, el desarrollo agrícola británico, restricciones a las importaciones y acuerdos de compra al por mayor con productores extranjeros (particularmente imperiales), protección del mercado interno mediante aranceles, y pensiones y subsidios más elevados para fomentar una jubilación más temprana de la industria y aumentar el poder adquisitivo. [31] Aunque MacDonald simpatizaba con algunas de las propuestas de Mosley, fueron rechazadas por Snowden y otros miembros del gabinete, lo que llevó a Mosley a dimitir frustrado en mayo de 1930. El gobierno continuó adhiriéndose a un rumbo económico ortodoxo, [28] caracterizado por la controvertida decisión de la Ministra de Trabajo Margaret Bondfield de impulsar en el Parlamento una Ley de Anomalías [ se necesita aclaración ] destinada a erradicar aparentes "abusos" del sistema de seguro de desempleo. Esta legislación limitó los derechos de los trabajadores temporales, ocasionales y estacionales y de las mujeres casadas a reclamar prestaciones por desempleo, lo que dañó aún más la reputación del gobierno entre los partidarios del Partido Laborista. [32] Bondfield quedó atrapada entre la ortodoxia financiera de Snowden, los críticos de los recortes en los bancos secundarios del Partido Laborista y los lamentos por aún más recortes en los bancos de la oposición, y al final terminó sin satisfacer a ninguno de ellos. [33]
En el verano de 1931, el gobierno se vio afectado por una crisis política y financiera cuando el valor de la libra y su lugar en el patrón oro se vieron amenazados por temor a que el presupuesto estuviera desequilibrado. Una corrida contra el oro comenzó cuando un informe del Comité de Mayo estimó que habría un déficit de 120 millones de libras esterlinas en abril de 1932 y recomendó reducciones en el gasto público y mayores impuestos para evitarlo. [29]
El gabinete de MacDonald se reunió repetidamente para elaborar los recortes y aumentos de impuestos necesarios, mientras al mismo tiempo buscaba préstamos en el extranjero. Más tarde quedó claro que los banqueros de Nueva York sólo concederían préstamos si el gobierno aplicaba medidas de austeridad significativas, como una reducción del 10% del subsidio de desempleo. Durante agosto de 1931, el Gabinete luchó por producir enmiendas presupuestarias que fueran políticamente aceptables, pero no pudo hacerlo sin provocar renuncias masivas y una división a gran escala en el partido. El tema particular en el que se produjo la división fue la votación del gabinete, después de muchas discusiones, para reducir las prestaciones pagadas a los desempleados bajo el plan de Asistencia Nacional. El Gabinete no pudo llegar a un acuerdo sobre esta controvertida cuestión: nueve miembros se opusieron a la reducción del subsidio y once la apoyaron, y el 24 de agosto de 1931 el gobierno dimitió formalmente. [29]
El Segundo Gobierno Laborista fue sucedido por el Primer Ministerio Nacional , también encabezado por Ramsay MacDonald e integrado por miembros del Partido Laborista, los Conservadores y los Liberales, autodenominándose Gobierno Nacional. Considerado por muchos partidarios laboristas como un traidor, Macdonald fue posteriormente expulsado del Partido Laborista y siguió siendo una figura odiada dentro del Partido Laborista durante muchos años después, a pesar de los grandes servicios que prestó a su partido al principio de su vida. [29]
Las circunstancias que rodearon la caída del Segundo Gobierno Laborista, junto con su sustitución por el Gobierno Nacional y su incapacidad para desarrollar una estrategia económica coherente para hacer frente a los efectos de la Gran Depresión, siguieron siendo controvertidas entre los historiadores durante muchos años.
Los miembros del Gabinete están en negrita .