John Major formó el primer ministerio importante tras la dimisión de Margaret Thatcher en noviembre de 1990, tras ser invitado por la reina Isabel II a formar la próxima administración. Major heredó un gobierno mayoritario .
La dimisión de Margaret Thatcher como Primera Ministra se produjo el 22 de noviembre de 1990, más de 11 años después de su primera elección. El ex ministro del gabinete Michael Heseltine había desafiado su liderazgo a principios de noviembre y, aunque a ella le fue mejor que a él en la contienda por el liderazgo, no pudo obtener una victoria absoluta y presentó su renuncia, allanando el camino para un nuevo líder conservador con más probabilidades de ganar. las próximas elecciones generales que debían celebrarse dentro de 18 meses.
El anuncio del Community Charge (a menudo denominado Poll Tax) durante 1989 y el inicio de una recesión poco antes de la renuncia de Thatcher habían hecho que el apoyo a los conservadores cayera en las encuestas de opinión, la mayoría de las cuales mostraban una ventaja laborista de dos dígitos y hacían que Parece probable que Neil Kinnock sea el próximo Primer Ministro.
Los parlamentarios conservadores eligieron al Ministro de Hacienda , John Major, como su nuevo líder el 27 de noviembre de 1990, y la Reina lo invitó a formar un gobierno mayoritario al día siguiente.
El cambio de líder de Margaret Thatcher a John Major supuso un resurgimiento del apoyo a los conservadores, y la ventaja de dos dígitos en las encuestas de opinión del Partido Laborista fue sustituida por una estrecha ventaja conservadora a finales de 1991. Aunque no se celebraron elecciones generales, Las elecciones debían celebrarse hasta junio de 1992, el líder laborista Neil Kinnock siguió presionando a Major para que celebrara elecciones durante 1991, pero Major se resistió a los llamamientos y no hubo elecciones ese año.
La recesión que comenzó en el otoño de 1990 se profundizó durante 1991, con un desempleo que ascendía a casi 2,5 millones en diciembre de 1991, en comparación con 1,6 millones sólo 18 meses antes. A pesar de esto, el apoyo de los conservadores en las encuestas de opinión se mantuvo relativamente fuerte, con cualquier ventaja laborista siendo ahora por el margen más estrecho, aunque los laboristas aún lograron algunos avances a expensas de los conservadores en las elecciones locales, y arrebataron el escaño de Monmouth a los conservadores en las elecciones locales. una elección parcial .
Major finalmente convocó elecciones para el 9 de abril de 1992, lo que puso fin al primer ministerio de Major. Para sorpresa de la mayoría de los encuestadores, Major ganó las elecciones, lo que llevó a la formación del Segundo Ministerio Mayor y a un cuarto mandato conservador consecutivo.
Los miembros del Gabinete están en negrita .