El Goodyear GZ-20/20A fue una clase de dirigible no rígido o blimp introducido en 1969 por The Goodyear Tire and Rubber Company en los Estados Unidos como su avión promocional insignia, el Goodyear Blimp . El diseño se basa en la clase Goodyear GZ-19 anterior. El GZ-20 presentaba una envoltura más grande para llevar el cartel nocturno publicitario "Super-Skytacular" y motores más potentes. Los GZ-20 fueron el pilar de las operaciones de dirigibles de Goodyear hasta 2017, cuando fueron reemplazados por el nuevo dirigible semirrígido Zeppelin NT .
El GZ-20 fue introducido como parte de un programa de expansión de US$4 millones por Goodyear en 1968 que incluyó la construcción de un nuevo dirigible GZ-19 con base en Florida ( Mayflower N1A ), el reemplazo del GZ-19 con base en California por un GZ-20 ( Columbia N3A ), la adición de un tercer dirigible a la flota (GZ-20 America N10A ) y la construcción de una nueva base de dirigibles en Spring, Texas, como hogar del nuevo dirigible.
En 1972 se construyó un tercer GZ-20, el primer dirigible de Goodyear estacionado fuera de los Estados Unidos. Se lo bautizó como Europa N2A. Sus elementos estructurales se transportaron desde la fábrica de Goodyear en Akron, Ohio, hasta el Royal Aircraft Establishment en Cardington, Bedfordshire , Inglaterra, en un Mini Guppy de Aero Spacelines, que se erigió allí, pero que se instaló en una nueva instalación en Capena , Italia, cerca de Roma.
En 1978, la clase GZ-19 fue retirada tras la pérdida del Mayflower N38A debido a un tornado . En 1979, el Mayflower fue reemplazado por el GZ-20 Enterprise N1A . En 2017, los tres GZ-20A restantes de Goodyear han sido dados de baja.
El dirigible recibió un récord mundial Guinness por ser el dirigible que más tiempo estuvo en operación continua, con catorce años de servicio. [ cita requerida ]
Goodyear Airship Operations comenzó a producir los dirigibles semirrígidos Zeppelin NT a principios de 2013, con un coste de aproximadamente 21 millones de dólares por dirigible. El primer Zeppelin NT de Goodyear despegó por primera vez el 17 de marzo de 2014. [1]
Después de 14 años en los cielos, el 23 de febrero de 2014, Spirit of Goodyear fue retirado en Pompano Beach después de la Daytona 500 de 2014. [ 2] La góndola de Spirit of Goodyear fue donada al Crawford Auto-Aviation Museum en Cleveland, Ohio . [3]
El 10 de agosto de 2015, el Spirit of America , el GZ-20 con base en California , fue dado de baja tras 13 años de funcionamiento. En septiembre de 2015, el Spirit of Innovation , el único GZ-20 activo del mundo, fue trasladado a Carson, California [4] desde su antigua base en Pompano Beach, Florida . La góndola del Spirit of America fue donada al Museo del Aire Planes of Fame en Chino, California . [5]
El 14 de marzo de 2017, el Spirit of Innovation fue retirado y desmantelado en el antiguo hangar de dirigibles de la Marina de los EE. UU. en Tustin, California . La góndola se almacena en la base de dirigibles Wingfoot Lake de Goodyear en Suffield, Ohio . [6] Wingfoot Two, el Zeppelin NT más nuevo de Goodyear, ha asumido las operaciones en California. [7]
En octubre de 2018, hay cinco góndolas GZ-20 almacenadas o en exhibición en los Estados Unidos.
C-49
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Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976–77 [8]
Características generales
Actuación