Gottfried Wilhelm Bitzer (21 de abril de 1872 - 29 de abril de 1944) fue un director de fotografía estadounidense , notable por su estrecha asociación y trabajo pionero con D. W. Griffith .
Antes de su carrera como camarógrafo, trabajando como proyeccionista de películas, [2] Bitzer desarrolló las primeras tecnologías cinematográficas para la American Mutoscope Company , que más tarde se convertiría en la Biograph Company . [3] Admiraba y aprendió el arte de la fotografía cinematográfica del inventor del kinetoscopio WKL Dickson , quien dirigió los primeros cortometrajes de Biograph con los que Bitzer se inició. Bitzer alcanzó el éxito en 1896 cuando su película de William McKinley siendo notificado de la nominación presidencial de su partido se exhibió en el primer programa de la Biograph Company. Hasta 1903, Bitzer fue empleado por Biograph principalmente como fotógrafo documental, y desde 1903 en adelante principalmente como fotógrafo de películas narrativas, a medida que estas ganaban popularidad. [4]
En 1908, Bitzer inició su primera colaboración con Griffith. Ambos trabajarían juntos durante el resto de la carrera de Bitzer, y en 1913 dejó Biograph para pasar a trabajar en Mutual Film Corporation, donde Bitzer continuó innovando, perfeccionando las tecnologías existentes e inventando otras nuevas. Durante este tiempo, fue pionero en el campo de la fotografía mate y utilizó técnicas innovadoras de iluminación, primeros planos y tomas con iris.
Bitzer colaboró con Griffith durante su debut como director, The Adventures of Dollie (1908) , filmada por Arthur Marvin . Finalmente sucedió a Marvin como director de fotografía habitual de Griffith, trabajando con él en algunas de sus películas más importantes y contribuyendo significativamente a las innovaciones cinematográficas atribuidas a Griffith. En 1910, fotografió el cortometraje mudo de Griffith In Old California en el pueblo de Los Ángeles de "Hollywoodland", lo que convirtió a Bitzer en, posiblemente, el primer director de fotografía de Hollywood. El punto culminante de la colaboración entre Bitzer y Griffith llegó con The Birth of a Nation (1915), una película financiada en parte por los ahorros de toda la vida de Bitzer, y la épica Intolerance (1916).
Su película The Jeffries-Sharkey Fight de 1899 es el primer uso conocido de luz artificial. Rip Van Winkle (1903) presenta el primer primer plano conocido. Los avances en lentes y filtros desarrollados por Bitzer hicieron posible el enfoque suave. Fue el primero en utilizar la fotografía de pantalla dividida y la retroiluminación , lo que contribuyó al desarrollo de la iluminación de tres puntos . Mejoró los efectos de desvanecimiento y disolución en la cámara e inventó lo que llegó a conocerse como herramientas de transición . Incluso después de que la cámara de producción Bell & Howell Modelo 2709 se convirtiera en el estándar de la industria, continuó utilizando un Pathe . [5]
A pesar de toda su capacidad de innovación, la carrera de Bitzer no sobrevivió a la transición de la industria hacia el sonido. En 1944, sufrió un ataque cardíaco y murió en Hollywood.
Su autobiografía , Billy Bitzer: His Story , se publicó póstumamente en 1973. [6]
En 2003, una encuesta realizada por el Gremio Internacional de Cinematógrafos lo nombró uno de los diez directores de fotografía más influyentes de la historia. [7] Se dice que Bitzer "desarrolló técnicas de cámara que establecieron el estándar para todas las películas futuras". [8]
