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Las locomotoras de vapor Clase 800 de Great Southern Railways se construyeron principalmente para trabajos expresos de pasajeros en la línea principal de Dublín a Cork de esa empresa. Estas locomotoras fueron diseñadas bajo la supervisión de EC Bredin con su dibujante jefe, HJA Beaumont, preparando los planos. Fueron, con diferencia, las locomotoras más grandes y potentes que jamás hayan funcionado en Irlanda, y las únicas tres locomotoras expresas de pasajeros que se construyeron en una Irlanda independiente. [1]
Los motores tenían tres cilindros de 18,5 por 28 pulgadas (470 mm × 711 mm) y una presión de caldera de 225 libras por pulgada cuadrada (1,55 MPa). El esfuerzo de tracción nominal fue de 34.799 lbf (154,8 kN), que correspondía a la potencia de la línea principal británica. Además, fue el único diseño que aprovechó toda la extensión del ancho adicional que ofrece el ancho de 5 pies 3 pulgadas (1,60 m). Originalmente se iban a construir cuatro o cinco, llamados Maeḋḃ , [2] Maċa , Táilte , Gráinne y Deirdre , pero finalmente solo se produjeron tres: 800 Maeḋḃ en 1939, con Maċa (801) y Táilte (802) en 1940, junto con con una cuarta caldera que hacía de repuesto. Estaban destinados a la ruta Dublín-Cork , pero la escasez de carbón en tiempos de guerra y la llegada de los motores diésel a principios de la década de 1950 en los servicios de la línea principal hicieron que nunca hubieran tenido muchas oportunidades de demostrar de lo que eran capaces. En la década de 1950, poco a poco fueron quedando abandonados e incluso en ocasiones recurrieron a trenes de mercancías ligeros, con poco trabajo más que hacer. [ cita necesaria ]
Las placas de nombre y número eran de bronce fundido con letras en relieve pulidas y cuentas sobre un fondo pintado de azul. Las letras de las placas de identificación estaban en escritura gaélica usando un punto arriba en lugar de la 'h' (ver ortografía irlandesa ), aunque al principio se planeó que la locomotora 800 llevara un nombre anglicanizado Maeve en tipo romano, aunque nunca lo hizo. [ cita necesaria ]
El No. 800 Maeḋḃ fue retirado del servicio en 1962 y ahora se exhibe en el Museo del Transporte y la Gente del Ulster , Cultra , Condado de Down . [ cita necesaria ]
Los motores se fabricaron con una decoración única, que ninguna otra locomotora llevó jamás. En el apogeo de la era del Gran Sur, cuando todas las locomotoras de Irlanda estaban pintadas con librea gris acorazado sin forro, estas locomotoras se presentaban en un elegante verde medio, con un distintivo tinte azulado. El verde estaba forrado en negro y amarillo claro, y el escudo de armas GSR se llevaba en el ténder, flanqueado por grandes letras de color amarillo pálido "G S", que parecen haber sido sombreadas en rojo y oro. Las placas de matrícula y de identificación de la cabina tenían fondos azules y bordes y números de latón pulido en relieve.
En la época de Córas Iompair Éireann , recibieron el verde estándar de la década de 1950, algo más oscuro que el que habían usado antes, con forro blanco y negro. A principios de la década de 1950, aparentemente Táilte fue repintado de verde claro, como experimento. El color no se diferenciaba del verde utilizado para los autocares en CIÉ a finales de la década de 1950, pero luego fue repintado como sus hermanas. Las placas de identificación y las matrículas laterales de la cabina de Maċa y Táilte recibieron fondos rojos a mediados de la década de 1950 en lugar del azul oscuro que tenían originalmente, sin embargo, Maeḋḃ conservó el fondo azul. Esta es la librea que lleva el 800 conservado, aunque en lugar del emblema CIÉ "caracol volador" que sería apropiado para esta librea posterior, lleva incorrectamente el "G S" anterior sin sombreado y un escudo de armas GSR reemplazado.
Las locomotoras entraron en servicio entre 1939 y 1940. [3] : 271–277 Su carga por eje era de 21 toneladas [3] : 271–277 , lo que significaba que sólo podían trabajar en la línea principal Dublín-Cork. [ cita necesaria ] Se destacaron por escalar la ruta empinada desde la estación Cork Kent (entonces estación de carretera Glanmire) sin ayuda, pero debido a la escasez de carbón después de la Segunda Guerra Mundial [3] : 271–277 nunca tuvieron la oportunidad de mostrar todo su potencial. [ cita necesaria ] Se modificaron ligeramente a principios de la década de 1950 y Maċa y Táilte recibieron embudos individuales [3] : 271–277 y los tres obtuvieron pasamanos adicionales y una rueda en la puerta de la caja de humos en lugar de un dardo. [ cita necesaria ] La principal diferencia después de estas modificaciones fue una disminución en el esfuerzo de tracción. [3] : 271–277
Con la llegada de las locomotoras diésel de primera generación Metropolitan-Vickers clase A en la década de 1950, quedaron prácticamente superfluas, y Táilte quedó fuera de servicio en 1955 y desguazada dos años después. [3] : 271–277 Sin embargo, Maeḋḃ y Maċa permanecieron en servicio tirando de expresos ligeros y trenes de mercancías. [3] : 271–277 Maeḋḃ quedó fuera de servicio en 1962 y se volvió a pintar en Inchicore para su conservación. Tanto el número 800 como el 801 se destacaron por estar en Thurles en la década de 1960 después de su retirada. [ cita necesaria ] Maċa fue reentubada para una gira del IRRS en 1964 y se vaporizó por última vez, [ cita necesaria ] después de lo cual fue desechada. Después de haber estado en Thurles durante un año 800, fue llevado al Museo de Belfast. [ cita necesaria ] En 1993, Maeḋḃ , junto con el complejo NCC Dunluce Castle y el GNR S clase 4-4-0 No. 171 Slieve Gullion fueron llevados al nuevo Museo del Transporte y la Gente del Ulster, Cultra. [ cita necesaria ]
Studio Scale Models ofrece un modelo a escala de 4 mm de latón grabado. [4] Hay un modelo detallado de vía O del motor 800 en la colección de modelos de ferrocarriles Fry . [3] : 380
